Jukurien uusi hyökkääjä, tšekkiläinen Šimon Stránský ei ujostele kertoessaan tavoitteistaan tulevaisuuteen. Suomeen, Liigaan ja Jukureihin hän saapuu vain ja ainoastaan kehittyäkseen eteenpäin pelaajana.
- Haluan olla joka vuosi parempi. Tavoite on, että kahden vuoden kuluttua olen valmis lähtemään täältä suoraan NHL:ään, Stránský lataa.

Nuo kaksi tärkeää kehitysvuotta Stránský pelaa Mikkelin Jukureissa. Hän sanoo, ettei joukkueen valintaa tarvinnut lopulta miettiä kovin pitkään, vain ”muutamia viikkoja”.
- Jukurien urheilujohtaja Jukka Holtari kävi luonani Tšekeissä ja kertoi, miten Jukureissa toimitaan. Vakuutuin siitä. Uskon, että voin kehittyä Mikkelissä seuraavalle tasolle. Olen kuullut joukkueesta paljon hyvää.

Myös koko suomalaisen Liigan nuori tšekkipelaaja arvostaa erittäin korkealle. Tietoja joukkueista, sarjan tasosta ja kovista peleistä ovat välittäneet muun muassa tuleva joukkuekaveri, puolustaja Jakub Galvas, Rauman Lukossa viime kaudella pelannut Lukáš​​​​​​​ Klok sekä Tšekin maajoukkueessa samaan aikaan Stránský kanssa kiekkoillut Kärppien hyökkääjä Radek Koblížek.
- Liiga on yksi Euroopan parhaista sarjoista, kenties jopa paras, ja tiedän, että täällä osataan ja halutaan viedä nuoria pelaajia eteenpäin. Se on itselleni tärkeää, Stránský painottaa.

Todellisessa kiekkosuvussa kasvanut Stránský on rakentanut uraansa määrätietoisesti oikeastaan jo siitä asti, kun hän sai kolmevuotiaana ensimmäisen kerran luistimet jalkoihinsa. Vitkovicessa pelattujen juniorivuosien jälkeen hän lähti Western Hockey Leagueen (WHL) Pohjois-Amerikkaan.

Kolmea kautta kanadalaisen Prince Albert Raidersin riveissä Stránský kuvaa yksinkertaisesti opettavaisiksi.
- Sain hyvän kielitaidon, opin huolehtimaan itsestäni, tekemään ruokaa ja elämään toisessa maassa. Kasvoin ihmisenä varmasti enemmän kuin jos olisin jäänyt kotimaahani.

Vuodet olivat myös pelillisesti menestyksekkäitä, sillä jokaisella kaudella Stránský teki yli 40 pistettä. Pisteiden valossa parhaimmalla kaudella 2015–2016 pisteitä kertyi 62 ottelussa peräti 19+43=62.

Yksi keskeinen tavoite jäi kuitenkin saavuttamatta.
- Tavoitteeni oli saada NHL-varaus. En saanut sitä, mutta sellaista elämä joskus on.

WHL:n jälkeen Stransky palasi kotimaahansa ja kasvattajaseuraansa HC Vitkoviceen.
Kolme kautta Tšekin pääsarjassa Extraliigassa opettivat ammattilaiseksi, Stránský sanoo.
- Nyt oli hyvä hetki jatkaa matkaa.

Juttu jatkuu kuvan alla.

Stránský harjoittelee tällä hetkellä itsenäisesti kotiseudullaan Vitkovicessa. Kevään poikkeusolosuhteissa pidetyissä treeneissä vauhdittajana on ollut muun muassa oma veli, Matěj Stránský, joka jatkaa uraansa Tšekin pääsarjassa myös ensi kaudella.

Nuorukaisella on hyvin tiedossaan omat vahvuudet, mutta myös kehityskohteet.
- Olen kiekollisesti taitava ja pystyn luomaan ketjukavereille paikkoja. Ja toki teen maalin, jos paikka tulee, ensisijaisesti sentterin tontilla viihtyvä Stránský naurahtaa.
- Puolustuspään pelaaminen on yksi kehityskohde, samoin luistelua haluan kehittää vielä eteenpäin. Suomen Liiga on niin nopeavauhtinen, että siihen on nyt hyvä mahdollisuus.

Suomessa hän sanoo käyneensä kerran tai kaksi tätä ennen. Suomen maabrändäys on onnistunut, sillä nuoren miehen mieleen on jäänyt tukku perinteisiä asioita: kaunis luonto, metsät, järvet ja kylmyys.
- Ja eikö niin, että suomalaiset myös juovat paljon maitoa ja syövät kalaa, Stránský muistelee.

Uusi kotikaupunki Mikkeli on tuttu toistaiseksi vain Googlen kuvahaun kautta.
- Pitää vielä etsiä joitakin artikkeleita luettavaksi. Odotan todella innoissani saapumista Mikkeliin. Uskon, että viihdyn hyvin ja saan pelata hienot kaudet siellä.

Fakta: Šimon Stránský
Syntynyt 21.12.1997 Ostravassa
Pituus 181 senttimetriä, paino 83 kg
Kasvattajaseura HC Vitkovice
Pystyy pelaamaan sekä sentterinä että laitahyökkääjänä. Jos saa itse valita, pelaa mieluummin sentterinä.
Kasvanut kiekkosuvussa: isoisä Vladimir Stránský, isä Darek Stránský, sedät Vladan ja Vit Stránský sekä veli Matej Stránský ovat kaikki pelanneet tai valmentaneet ammattilaistasolla
Kutsumanimi joukkueessa usein Simon, joka lausutaan tsekiksi ”Shimon”
Esikuva oma veli Matěj Stránský