Liiga-kausi ei voisi enää upeammalla ottelulla alkaa. Kolme kautta Jukureissa valmentanut Olli Jokinen palaa Kalevankankaalle, mutta nyt ison, pahan ja punaisen Helsingin IFK:n pääkäskijänä. Jukurit ja HIFK iskevät yhteen tiistaina Liiga-kauden avauskierroksella. Odotettavissa on heti lähtöön tunteita ja tuoksuja.

Jukureilla on takana hyvä harjoituskausi ja otteet kaukalossa olivat lupauksia antavia. Joukkueen ilme on ollut taisteleva ja arki on ollut laadukasta päivästä yksi saakka. Heimo otti kuudesta harjoitusottelusta kolme voittoa ja nappasi muun muassa molempien viime kevään finalistien päänahat. Jukurien harjoituskauden paras pistemies oli viidessä pelaamassaan ottelussa tehot 3+2 iskenyt Alexander Ruuttu.

Jonne Virtasen luotsaama Jukurit lähtee kauteen iskukykyisellä ja ennen kaikkea taistelevalla soturiryhmällä, jossa on taitavia ja työteliäitä pelaajia. Jukuri-leirissä uskotaan omaan juttuun. Joukkue on valmis laittamaan all in joka ilta.

Jukurien avainpelaajia ovat muun muassa ykkösvahti Evan Buitenhuis, pakiston Kim Johansson ja Juuso Arola sekä hyökkäyksen Aleks Haatanen, kippari Jesper Piitulainen, Connor Ford ja viime kaudella läpilyönyt sentterilupaus Topias Hynninen.

Viime kausi on Mikkelissä pois pyyhitty. Runkosarjan viimeinen sija ja vaikka Play Outeissa Pelicans jäikin näyttävästi jalkoihin, niin se ei tyydyttänyt ketään. Parempaan täytyy pystyä. Heimoyhteisö sen sijaan syttyi keväällä roihuun ja sitä lähdetään jatkamaan.

HIFK:ssa koittaa uusi aikakausi, kun Olli Jokinen saapui Ruotsissa vietetyn vuoden jälkeen takaisin Liigaan – tällä kertaa helsinkiläisten päävalmentajaksi. HIFK tulee olemaan tällä kaudella huomattavasti aktiivisempi ja liikkuvampi nippu.

Ja laatua pelaajistosta löytyy. Avainpelaajia ovat muun muassa pakiston Petteri Lindbohm, Tony Sund, Jukureistakin tuttu Oliver Larsen sekä hyökkäyksen terävimmät syömähampaat Iiro Pakarinen, Jori Lehterä, Petrus Palmu, Vincent Marleau ja Sebastian Repo. Osa heistä tosin ei ihan vielä ole pelikunnossa.

HIFK pelasi harjoituskaudella seitsemän ottelua, joista se voitti neljä. Joukkueen penkin takana nähdään Jokisen lisäksi myös muita Mikkelistä tuttuja, kuten apuvalmentaja Mika Hyvärinen ja maalivahtivalmentaja Riku Helenius.

Viime kaudella Jukurien ja HIFK:n kohtaamiset olivat äärimmäisen tasaisia. Voitot menivätkin lopulta tasan 2–2.

Jukurit–HIFK tiistaina 9. syyskuuta klo 18.30 Let´s Go Areenalla.

Jukurien harjoituskauden pistepörssi:

1) Alexander Ruuttu 3+2=5

2) Sakke Hämäläinen 0+5=5

3) Aleks Haatanen 1+3=4

4) Juuso Arola 2+1=3

5) Thomas Olsen 1+2=3

HIFK:n harjoituskauden pistepörssi:

1) Petrus Palmu 1+6=7

2) Aron Kiviharju 1+3=4

3) Aatu Karjalainen 2+1=3

4) Jere Somervuori 2+1=3

5) Iiro Pakarinen 2+0=2

Seuraa heitä:

#52 Topias Hynninen, Jukurit

– Taitava ja juonikas pelintekijä löi viime kaudella läpi. Seuraava askel Liigan sentterieliittiin. Tärkeä peluri joukkueelle ykkösketjun keskellä ja ylivoimassa. U20 MM-hopeamitalisti tammikuulta.

#33 Aron Kiviharju, HIFK

– Lupaavasti harjoituskaudella esiintynyt junnutähti. Lyökö itsensä viimein läpi lopullisesti Liigassa. Liikkuu hyvin ja kiekollista rohkeutta sekä taitoa löytyy. U20 MM-hopeamitalisti tammikuulta.