16.07.2020 15:00

Tykkikausi Liigassa muutti Rindellin unelman NHL:stä tavoitteeksi

Axel Rindell siirtyi Jukureihin viime keväänä ajatuksella, että osa tulevasta kaudesta kuluu vielä mikkeliläisseuran A-nuorissa. Nopeasti kuitenkin kävi selväksi, että Nuorten SM-Liigan parhaana palkittu puolustaja tuli ottamaan paikan liigamiehistöstä.

Espoolaiskasvatti ihastutti jo harjoituskaudella rohkeilla peliotteillaan ja jatkoi niitä myös runkosarjassa. Vaikka Rindellin kevätkausi lopulta olikin hieman syyskautta vaisumpi, niin kokonaisuudessaan tehot 6+16=22 tuottanutta tulokaskautta Liigassa saattoi pitää erittäin onnistuneena.

- Hyvä maku jäi omasta kaudesta. Varsinkin alkukaudesta jouluun asti oli henkilökohtaisella tasolla hyvä fiilis pelata ja itseluottamus korkealla. Ehkä siinä sitten, kun joukkueella tuli yhteisiä vaikeuksia, valmentajan vaihtui ja vähän pakka sekottui, niin kyllä se omaankin peliin vaikutti, Rindell pohtii.

Rindell pelasi kauden aikana keskimäärin yli 18 minuutin jääajalla. Parhaimmillaan peliaika nousi reilusti yli 20 minuutin ja vastuuta tuli runsaasti ylivoimallakin. Onnistunut kausi ei kuitenkaan täysin yllätyksenä 20-vuotiaalle puolustajanuorukaiselle tullut.

- Tiesin, että pystyn tehopisteitä tekemään, kun olen tottunut pelaamaan kiekon kanssa. Pisteet eivät siis sikäli tulleet yllätyksenä. Ehkä se sitten oli vähän isompi yllätys, että sain noin hyvän roolin joukkueesta, toteaa Rindell.

Onnistuneet suoritukset Liigassa nostivat Rindellin myös mukaan kilpailemaan paikasta alle 20-vuotiaiden MM-kisajoukkueeseen. Vaikka kisapaikka jäikin lopulta saavuttamatta, niin maajoukkuepelit toivat kuitenkin lisävirtaa kauteen.

- Kyllähän nekin toi paljon buustia. Varsinkin, kun huomasi, että pärjää hyvin sielläkin ja pystyy olemaan hyvä pelaaja, Rindell kertoo.

Kilpailu pelipaikoista kehitti

Hyppy junioripeleistä liigajoukkueen mukaan ei ollut Rindellille shokki, vaikka se muutosta aiempaan toikin. Jukurijoukkueessa oli paljon muitakin nuoria ja se helpotti osaltaan liigaryhmään sisään pääsemistä.

- Varmaan ihan päivittäisessä tekemisessä oli isoin ero. Se on kuitenkin liigajoukkueessa eri tekemistä kuin A-nuorissa. Kaikki ovat ammattilaisia, eikä ole sellaista, että tullaan koulusta treeneihin. Sellainen kunnon siirtyminen ammattilaisuuteen oli isoin muutos.

- Joukkueessa oli kuitenkin paljon nuoria ja heidän kanssa päästiin yhdessä siihen sisään. Vanhat pelaajat ottivat myös hyvin vastaan ja näyttivät miten homma toimii, niin erittäin hyvin se siirtyminen sujui.

Jukurien puolustuksen ikärakenne oli myös hyvin nuori ja joukkueessa oli useampia Rindellille jo juniorivuosilta tuttuja kilpakumppaneita. Taistelu pelipaikoista toi myös Rindellin mukaan arkeen hyvää maustetta.

- Paljon on hyviä kavereita joukkueessa ja jokainen haluaa olla parempi kuin toinen. Kilpaillaan samoista pelipaikoista, niin kyllä se työntää eteenpäin. Se on pelkästään positiivinen asia.

Vahvat suoritukset kentällä herättivät luonnollisesti suuremman yleisön sekä mediankin huomion kuin mihin Rindell oli junioripeleissä tottunut. Hänen mukaansa se ei kuitenkaan tuonut pelaamiseen ylimääräistä painolastia.

- Olihan se aika paljon erilaisempaa kuin mihin oli tottunut A-nuorissa. Tosi hyvin pystyin kuitenkin käsittelemään sen asian, eikä sitten loppupeleissä kuitenkaan ihan liian suurta mediahuomiota tullut. Ehkä hyvä niinkin, niin pystyi pitämään oman ajatuksen ja keskittymisen kasassa peleissä, Rindell arvioi.

"Kova halu on näyttää edelleen"

Rindellin otteet eivät ole jääneet huomaamatta Atlantin takanakaan. Hän oli varauskelpoinen jo kaksi vuotta sitten, mutta nyt onnistuneen liigakauden jälkeen ajatukset NHL-kaukaloista ovat muuttuneet puolustajan mielessä realistisemmiksi.

- Kyllähän se on siirtynyt unelmasta selväksi tavoitteeksi. Paljon on seurat soitelleet ja osoittaneet kovaa kiinnostusta. Varaustilaisuutta jo kovasti odottaa ja toivoo, että sieltä jotakin jää käteen,

Rindell kertoo hieman yli 10 seuran osoittaneen kiinnostusta häntä kohtaan. Seuravaihtoehtoja puolustaja ei ole valtavasti miettinyt, vaan pitää tärkeimpänä vain varauksen saamista.

- Eipä sillä seuralla oikein väliä ole. Yhtä hienoa se varaus olisi, päätyi mihin joukkueeseen vain.

Kiekollisesti taitava puolustaja tietää myös kehityskohteensa, jotta paikka NHL-kentillä tulevaisuudessa voisi aueta.

- Sellainen yleispelaaminen ja puolustuspäähän lisää tasaisuutta. Hyökkäysavut kyllä riittää ja nuo asiat kun saa vielä kuntoon, niin jonain päivänä saa mahdollisuuden sielläkin.

Lähempänä tulevaisuudessa siintää kuitenkin uusi liigakausi. Kirkkaana tavoitteena on parantaa suorituksia niin henkilökohtaisella tasolla kuin joukkueenakin.

- Kova halu on näyttää edelleen. Henkilökohtaisesti haluan nostaa omaa tasoani ja ottaa vielä isompaa roolia joukkueessa. Kiekollisen puolustajan roolia ja ylivoimavastuuta tietysti tavoitellaan, kun siinä on omat vahvuuteni. Totta kai kun plusmiinustilastoakin kun katsoo, niin kyllä sen haluan myös plussan puolelle. Se on hyvä mittari myös.

- Joukkueena jatketaan siitä mihin viimeksi jäätiin tavoitteen kanssa, että päästäisiin kymmenen parhaan joukkoon ja pudotuspeleihin. Se on ehdoton tavoite, Rindell linjaa.