15.03.2022 17:15

Niklas Peltomäki nauttii kasvaneesta vastuusta ja seuran ilmapiiristä - "Pelaajien ja valmentajien välillä on sellainen hyvä symbioosi"

Pelaajasiirrot ja pelaajien liikkuminen seurasta toiseen ovat arkipäivää Suomessakin. Pohjoisamerikkalainen vaihtokauppakulttuuri on sen sijaan harvinaisempaa kotimaan kentillä ja pelaajat useimmiten löytävät uuden osoitteen ilman, että toiseen joukkueeseen siirtyy pelaajaa vaihdossa.

Puolustaja Niklas Peltomäki on kuitenkin tämän tapahtuman kokenut peräti kahdesti. Vuosi sitten tammikuussa 23-vuotias peluri siirtyi Ässistä Ilvekseen vaihdossa Nikolas Matinpaloon. Vuotta myöhemmin sama kuvio tapahtui uudelleen, kun Peltomäki saapui Jukureihin SaiPasta vaihdossa Jaakko Haartiin.

- Olihan se helpompaa, kun sen oli jo aiemmin tehnyt. Ei ehkä niin paljon jännittänyt sitä. Jokainen muutos on tietysti omanlaisensa, mutta kuitenkin tiesi jo vähän, mitä on edessä, Peltomäki kuvailee siirtoaan.

Jukureissa oli kauden aikana tapahtunut aiemminkin pelaajaliikennettä, joten Peltomäen kanssa samassa tilanteessa, kesken kauden mukaan liittyneitä pelaajia ryhmästä löytyi, mikä osaltaan nopeutti sopeutumista joukkueeseen. Espoolaiskasvatti rennon ja sanavalmiin persoonansa ansiosta sulautui helposti uuteen porukkaan.

- Joukkueeseen on tullut aika monta pelaajaa kesken kauden ja he tietävät, ettei ole helppo tulla kesken kaiken mukaan. Muutoksia on kuitenkin tapahtunut niin paljon ja koppi on täynnä puheliaita tyyppejä, niin se on helpottanut mukaan pääsyä. Kaikki höpöttävät toisilleen, ilmapiiri on rento ja ihan sama mikä äidinkieli kenelläkin on, niin aina löytyy yhteinen kieli ja joku kenen kanssa jutella, kertoo Peltomäki.

- Aika pelaajaläheinen ympäristö on ollut. Annetaan paljon neuvoja. Ei mitään taikatemppuja, mutta sellaisia pieniä juttuja, jotka edistävät peliä. Ollaan kiinnostuneita siitä, että joukkue kehittyy, mutta myös yksilöiden kehittymisestä joukkueen sisällä. Sen ehkä parhaiten aistinut täällä, että seurassa kaikki välittävät toisistaan pelaajista huoltajiin ja taustajoukkoihin. Pelaajien ja valmentajien välillä on sellainen hyvä symbioosi.

Vaikka pelitahti on ollutkin keväällä varsin tiukka, on Peltomäki ehtinyt hieman tutustumaan uuteen kotikaupunkiinsakin.

- Mitä kavereiden kanssa lounaalla käynyt ja vapaapäivinä touhunnut, niin ihan hyvin on tullut tutuksi. Osaa jo liikkua ilman suurempia avustuksia ja tykkään myös, kun on pienempi kaupunki ja kaikki lähellä, toteaa Peltomäki.

Kasvavasta vastuusta motivaatiota työntekoon

Pelillisesti Peltomäki on ollut tyytyväinen peleihinsä Jukureissa. Alkukaudesta SaiPassa peliminuutit vaihtelivat, mutta jukuripaidassa vastuuta on tullut tasaisen kasvavasti. Parhaimmillaan puolustaja on kellottanut yli 20 minuutin jääaikoja ja pelannut muun muassa paljon alivoimalla.

- Mitä enemmän ja tasaisemmin sitä vastuuta saa, niin sitä helpompaa pelaaminen on. Silloin on koko ajan pelissä mukana ja sellainen tietynlainen rutiinitaso kasvaa, kun peliaikaa tulee tasaisesti, Peltomäki arvioi.

- Vastuun kasvaminenhan on vain merkki siitä, että pelit ovat kulkeneet ja on saanut kehitettyä omaa pelaamistakin. Hyvältähän se vastuu tuntuu ja antaa vain lisää motivaatiota päivittäiseen tekemiseen. Antaa vain joka päivä mennä täysillä, keskittyy treenaamiseen ja yrittää kehittää itseään, niin se on tässä tärkeintä ja kasvava vastuu on siihen hyvä motivaattori.

Alkuun Peltomäen puolustajapari hieman vaihteli, mutta nyt hänen rinnalleen on vakiintunut tsekkipuolustaja Libor Zabransky. Parin yhteispeli on Peltomäen oman tuntuman mukaan kehittynyt koko ajan yhteisten kokemusten lisäännyttyä.

- Ollaan löydetty yhteinen sävel ja sellainen kultainen keskitie pelaamiseen. Helpottanut toimintaa kiekon kanssa, kun on left ja right parina ja aika paljon samalla tavalla nähdään asiat Liborin kanssa. Koitetaan puolustaa aggressiivisesti, kamppailla kovaa ja lähteä tukemaan hyökkäyksiä, arvioi Peltomäki.

Juniorivuosinaan Peltomäki profiloitui enemmän kiekolliseksi puolustajaksi ja parhaalla U20-sarjakaudellaan iski peräti 30 tehopistettä. Miesten peleissä raamikas puolustaja on ottanut kehitysaskeleita puolustuspelaamisessa ja sitä kautta roolikin on muovautunut hieman toiseen suuntaan.

- Kun junioreista siirtyy miesten peleihin, niin siinä puolustusvastuu kasvaa ja ylipäätään pelin vaade kasvaa. Ei riitä enää, että olet yhdellä osa-alueella hyvä, vaan pitää pystyä jokaisella pelin osa-alueella pelaamaan. Puolustajan ensisijainen tehtävä on kuitenkin puolustaa ja suojella omaa maalia. Siinä on itsellä tullut iso kehitys kyllä juniorivuosista. Kiekollinen taitokaan ei ole mielestäni mihinkään kadonnut, mutta olen ehkä viime vuosina enemmän käyttänyt niitä puolustuspään taitoja ja sitä kautta rooli hieman muuttunut.

Tällä kaudella Peltomäki on merkkauttanut jukuripaidassa pelaamissaan 22 ottelussa yhden syöttöpisteen. Liigauran edellinen maali on syntynyt helmikuussa 2020 Ässien paidassa, joten maaliton putki on nyt 105 ottelun mittainen. Paineita Peltomäki ei tilanteesta kuitenkaan ota, vaan luottaa vahvasti, että tällä kaudella vielä verkko heiluu.

- Itselleni tärkeämpää on se, miten pelit menevät, eikä niinkään tilastot. Itse kuitenkin tietää miten peli on mennyt, mitkä asiat ovat onnistuneet ja missä pitää parantaa. Onhan siitä maalista aika pitkä aika vierähtänyt, mutta se on tärkeää, että on paikkoja kuitenkin ollut. Pieni lisäkeskittyminen vielä siihen, niin kyllä se kiekko verkon perukoillekin löytää. Jos se paikka tulee, niin kova halu on ainakin kiekko sinne maaliin laittaa, sanailee puolustaja hymyssä suin.

"Se on merkki siitä, että ollaan koko vuoden ajan tehty oikein hommia"

Edessä ovat runkosarjan viimeiset kierrokset, kun Jukureilla runkosarjaa on jäljellä enää neljän ottelun verran. Joukkue on pelannut viime aikoina tiukkoja, maalin pelejä ja onnistunut ne myös kääntämään omaksi edukseen. Voitot ovat olleet Peltomäen mielestä hyvä osoitus joukkueen yhteishengestä ja selkärangan lujuudesta.

- Me selvitään vaikeista hetkistä, kun luotetaan omaan pelisysteemiin ja tehdään sovittuja asioita. Kaikki välittävät toisistaan kopissa ja se johtaa siihen, että me kaikki halutaan joukkueena sitä samaa ja yritetään löytää aina joukkueena keinot voittaa peli. Kaikilla on se halu, että joukkue menestyy, niin se ehkä on sitten tiukoissa paikoissa korostunut ja siitä on tullut sellainen sitkeys.

Peltomäki näkee runkosarjan lopun jo asetelmien hakemisena pudotuspelivääntöihin. Tiukat runkosarjan viimeiset kierrokset valmistavat joukkuetta kohti pudotuspelejä.

- Kaikki pudotuspeliottelut tulevat olemaan erittäin fyysisiä ja niitä maalin pelejä. Nämä pelit valmistavat hyvin niihin. Periaatteessa samaa lätkäähän se on kuin runkosarjassakin, mutta vaade kasvaa koko ajan. Mitä tiukempia pelejä pääsee nyt pelaamaan, niin sitä paremmin se valmistaa pudotuspelikevääseen.

Jukureille tulevat pudotuspelit ovat sen liigahistorian ensimmäiset. Bluesin U16-joukkueessa aikanaan suomenmestaruuden voittanut Peltomäkikin pääsee mukaan pudotuspelitunnelmaan ensi kertaa miesten sarjoissa ja odottaa kevään kamppailuita jo malttamattomana.

- Näitä kevään pelejä varten ollaan treenattu kesästä asti ja se on hyvän työn tulosta, että ollaan päästy näin pitkälle ja pelit jatkuisi mahdollisimman pitkälle kevääseen. Se on merkki siitä, että ollaan koko vuoden ajan tehty oikein hommia. Nämä kevään pelit ovat niitä miesten pelejä. Nyt ruvetaan ottamaan sitten miehestä mittaa, katsotaan kenellä peli on viilautunut parhaiten yhteen ja kenellä peli kulkee niissä kovimmissa paikoissa.