Aiemmin tänä vuonna olympiakultaa voittanut ja tällä hetkellä Suomea MM-kisoissa edustava huippumaalivahti Frans Tuohimaa torjuu tulevalla kaudella Mikkelin Jukurien maalilla. Tuohimaa ja Jukurit ovat solmineet yksivuotisen pelaajasopimuksen kaudelle 2022-2023.

Jukurit saa 30-vuotiaasta Tuohimaasta erittäin kokeneen maalivahdin, jolta löytyy kokemusta sekä kotimaan että ulkomaan kentiltä. Liigassa Tuohimaa on urallaan edustanut kasvattajaseuransa HIFK:n lisäksi Jokereita, HPK:ta ja SaiPaa.

Kansainvälisistä kaukaloista Tuohimaalta löytyy kokemusta Pohjois-Amerikasta, Ruotsista sekä viime kaudelta Venäjältä, kun hän kiekkoili KHL:ssä Neftekhimik Nizhnekamskin riveissä. Arvokisakokemusta Tuohimaalta löytyy vuoden 2022 olympialaisista sekä tällä hetkellä meneillään olevista MM-kotikisoista.

Jukurien kehityspäällikkö Mikko Hakkaraisen mukaan Tuohimaa tuo joukkueeseen kokemusta kansainvälisistä peleistä, josta on varmasti hyötyä myös tulevan kauden CHL-peleissä.

- Kun meille selvisi, että [Oskari] Salminen lähtee Pohjois-Amerikkaan, ryhdyimme välittömästi kartoittamaan vapaita maalivahteja. Kun me listasimme potentiaalisia vaihtoehtoja, oli Tuohimaa koko ajan meidän ykkösnimemme. Lähdimme hakemaan markkinoilta parasta mahdollista korvaajaa Oskarille ja mielestäni onnistuimme siinä. Olemme todella tyytyväisiä, että pääsimme nopeasti sopimukseen ykkösvaihtoehtomme kanssa, Hakkarainen iloitsee.

Tuohimaa avaa sopimusneuvotteluitaan sekä jääkiekkomarkkinoiden tämänhetkistä tilannetta. Huippuvahti myöntää, ettei ajatus paluusta Suomeen ollut vielä viime talven aikana mielessä, mutta Ukrainan sota muutti tilannetta.

- Se muutti jääkiekkomarkkinoita etenkin maalivahtien osalta. En tahtonut henkilökohtaisesti venyttää sopimuksen tekemistä pidemmälle kesään tai syksyyn, sillä tällä hetkellä esimerkiksi Saksan ja Sveitsin huippuseurojen suhteen markkinat ovat haasteelliset. Huippumaalivahteja on nyt vapailla markkinoilla enemmän, mitä Euroopassa on huippuseuroja vapaana.

Päätös siirtyä ensi kaudeksi Suomeen ja Jukureihin syntyi nopeasti.

- Jukurien tarjouksessa kaikki osui kohdalleen. Päätös siirtyä Mikkeliin tuntuu itselleni oikealta, ja olen erittäin tyytyväinen uudesta sopimuksesta. Kauteni on vielä maajoukkueen kanssa kesken, ja tahdon menestyä MM-kotikisoissa mahdollisimman hyvin. Tämän jälkeen on kuitenkin aika suunnata katseet kohti ensi syksyä ja mielenkiintoisia pelejä Jukurien kanssa.

- On hienoa, että pääsemme heti mittamaan meidän tasoamme kovilla CHL-peleillä. Henkilökohtaisesti odotan niitä pelejä erittäin innolla, sillä on pitkä aika, kun olen saanut pelata CHL:ssä. Ja onhan se tietysti Jukureille erittäin upea sekä historiallinen hetki. Myös uusi liigakausi ja etenkin ensimmäinen ottelumme upean kotiyleisömme edessä Ikioma Areenalla siintävät ajatuksissani.


Tuohimaa kertoo seuranneensa Jukureita jo viime kaudella mielenkiinnolla, ja seuran ympärillä väreilevä fiilis herättää pelkästään positiivisia odotuksia. Kokeneen vahdin mukaan kulunut kausi ja erityisesti runkosarja osoittivat, että Jukurit on ottanut ison askeleen kohti sarjan kärkiseuroja.

- Jukureissa viedään jääkiekkoa ja ylipäätään suomalaista jääkiekkoa mielestäni juuri siihen suuntaan, mihin sitä pitää viedä. Mikkelissä uskalletaan tehdä asioita niiden normien ja boksin ulkopuolelta, minkä minä koen ravistelevan ja haastavan rakenteita, joita meillä suomalaisessa jääkiekossa on. Toivottavasti tätä pystytään jatkamaan myös tulevalla kaudella.

Tuohimaa asettaa omaksi tavoitteekseensa pelata maajoukkuetason maalivahtipeliä läpi kauden ja auttaa sitä kautta joukkuetta menestymään.

- Uskon, että mikäli pystyn siihen, niin ensinnäkin Jukurit tulee menestymään, sillä se vaatii aina voittavaa maalivahtipeliä. Totta kai minulla on myös tulevaisuuden tavoitteet kansainvälisillä kentillä ja koen, että sitä tukee se, mikäli pystyn Jukureista ponnistamaan myös maajoukkuepeleihin. Mielestäni se on hyvä tavoite, joka vie itseäni henkilökohtaisesti eteenpäin ja mahdollistaa myös Jukureiden menestymisen joukkueena.