Pe 8.8. 19:30 VS.

Nikkanen ja Kokkonen taistelevat Pikkuleijonien kanssa MM-mitaleista - ”Tällä määrällä taistelua ja sydäntä jyrätään päätyyn asti”

Jukurien puolustaja Mikko Kokkonen ja hyökkääjä Henri Nikkanen olivat näyttävissä rooleissa Pikkuleijonien voitokkaassa taistelussa Ruotsia vastaan U20 MM-turnauksen puolivälierissä.

Puolustaja Mikko Kokkonen oli yksi Suomen joukkueen sytyttäjistä. Kuva: Suomen Jääkiekkoliitto/Pasi Mennander


Suomen Pikkuleijonat selvitti tiensä jääkiekon U20 MM-kisojen mitalipeleihin kaatamalla Ruotsin puolivälierissä.

Myöhään lauantai-iltana Suomen aikaa pelattu ratkaiseva ottelu alkoi Suomen näkökulmasta murheellisesti, kun Ruotsi karkasi jo ensimmäisessä erässä 0–2 johtoon. Heti toisen erän alussa suunta kuitenkin muuttui, ja Pikkuleijonat nousi taistoon mukaan hyökkääjä Henri Nikkasen iskemällä tyylikkäällä 1–2-kavennusmaalilla.
- Tiedettiin, että kova peli kyllä tulee, mutta silti nukuttiin vähän alussa. Onneksi parannettiin toiseen erään. Sain upean tarjoilun siihen (Eemil) Virolta takatolpille, joten vaikeahan siitä oli muualle kuin sisään laittaa, Nikkanen naurahti ottelun jälkeen.

Nikkasen tekemän maalin jälkeen ottelu oli lähes täydellistä Suomen hallintaa. Tasoitusmaalia tosin piti odottaa kolmannen erän puoliväliin asti, kunnes Anton Lundell nosti Leijonat tasoihin. Lopullisen sinetin Suomen mitalihaaveille antoi Roni Hirvonen, joka onnistui taiteilemaan 3 - 2-voittomaalin Suomelle vain 23 sekuntia ennen ottelun varsinaisen peliajan päättymistä.

Kokkonen: "Kaikki piti laittaa peliin"

Ottelun jälkeisissä haastatteluissa kävi ilmi, että suunnanmuutoksen taustalla olivat ensimmäisellä erätauolla pidetyt päävalmentaja Antti Pennasen sekä muutamien johtavien pelaajien voimakkaat puheenvuorot. Yksi puhujista oli Jukurien puolustaja ja Leijona-joukkueen varakapteeni Mikko Kokkonen.
- Kaikki piti laittaa peliin. Tämä ottelu oli meille tosi hyvää oppia ja kasvatti joukkuetta, kun saatiin käännettyä tappioasemasta voitoksi. Nyt tiedetään, mihin pitää keskittyä ja mitä voidaan vielä parantaa, Kokkonen kuvaili ottelun jälkeen.

Kokkosella itsellään oli paikka ratkaista ottelu aivan kolmannen erän lopussa, kun puolustajan laukoma kiekko jo lipui Suomen kannalta lupaavasti Ruotsin maalivahdin Hugo Alnfeltin jalkojen välistä kohti maalia, mutta kimposi lopulta tolpasta ulos. Asteikolla 1–10, kuinka paljon harmittaa, ettei puolivälierän ratkaisua kirjattu nimiisi?
- Ei harmita ollenkaan enää, kun voitettiin. Alkuun en edes huomannut, että se oli niin lähellä maalia. Tärkeintä, että voitettiin, Kokkonen naurahti.

Suomi kohtaa varhain tiistaina Suomen aikaa Yhdysvallat MM-turnauksen välierissä, joiden voittaja pelaa MM-kullasta. Nikkanen uskoo, että joukkue on nyt syttynyt eloon.
- Samaa rataa kun vaan jatketaan, niin kyllä tällä määrällä taistelua ja sydäntä jyrätään päätyyn asti!

USA - Suomi-ottelu pelataan tiistaina 5.1. Suomen aikaa kello 4.30. Toinen välieräpari Kanada - Venäjä pelataan tiistaina 5.1. kello 01 alkaen. Suomen ottelu on katsottavissa mm. TV5-kanavalta.

Henri Nikkanen teki Suomen ensimmäisen maalin Ruotsia vastaan. Kuva: Suomen Jääkiekkoliitto/Pasi Mennander

Tilastot


#

Joukkue

O

V

JV

JH

H

P

P/O

1. Lukko 60 32 6 4 18 112 1,87
2. Ilves 60 32 4 7 17 111 1,85
3. KalPa 60 29 7 6 18 107 1,78
4. HIFK 60 27 9 8 16 107 1,78
5. SaiPa 60 30 6 4 20 106 1,77
6. KooKoo 60 23 13 4 20 99 1,65
7. Ässät 60 26 4 9 21 95 1,58
8. K-Espoo 60 20 10 11 19 91 1,52
9. Tappara 60 24 6 6 24 90 1,50
10. HPK 60 21 5 10 24 83 1,38
11. Sport 60 17 9 14 20 83 1,38
12. TPS 60 18 9 7 26 79 1,32
13. Kärpät 60 19 7 6 28 77 1,28
14. JYP 60 19 6 7 28 76 1,27
15. Pelicans 60 20 4 7 29 75 1,25
16. Jukurit 60 12 6 1 41 49 0,82

#

Pelaaja

J

O

M

S

P

P/O