Taistelu pudotuspelipaikoista kiihtyy ja tiistaina Liigan vuoden viimeisellä kierroksella väännetään todella tärkeistä pisteistä. Viime kevään Play Out -sarjasta tutut Jukurit ja Pelicans kohtaavat Let´s Go Areenalla niin sanotussa kuuden pisteen -pelissä.

Jukurit on sarjassa juuri pudotuspeliviivan yläpuolella sijalla 12. ja kerännyt 33 ottelusta kasaan 43 paunaa. Matkaa suoraan puolivälieräpaikkaan eli neljän sakkiin on jo 18 pistettä. Jukurien niskaan hengittävät viivan tuntumassa HIFK, Kärpät ja HPK.

Jukurit on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan vain yhden. Ennen joulutaukoa Jukurit kaatoi kotonaan Sportin maalein 4–0 ja hävisi rankareilla vieraissa Kärpille maalein 3–2.

Jukurien peli on kehittynyt koko ajan, mutta nyt se täytyy repiä vielä tulokseksi myös. Jukurit on joulutauolla ladannut akkuja ja nuollut haavoja. Nyt se on valmis jälleen kamppailemaan voitoista joka ilta. Joukkue palasi sorvin ääreen lauantaina ja on harjoitellut terävästi kolme päivää.

Jukurien sairastuvalla ovat hyökkääjät Connor Ford, Aleks Haatanen, Severi Immonen ja Aaron Hakala.

Pelicans on sarjassa sijalla 11. ja raapinut kasaan 33 ottelusta 45 pistettä. Viidestä edellisestä ottelusta Pelicans on voittanut kolme. Paluu joulutauolta ei kuitenkaan sujunut, sillä viikonloppuna tuli kuokkaan Tapparalta vieraissa maalein 5–0 ja Lukolta kotona lukemin 1–5.

Pelicansin maalilla Patrik Bartosak on loistanut läpi kauden ja hinannut joukkueensa pudotuspeliviivan paremmalle puolelle hankalan alkukauden jälkeen. Pelicans on vahvistanut joukkuetaan kauden aikana ja sisään ovat tulleet muun muassa Brett Stapley, A.J Vanderbeck ja kolme kautta nimenomaan Jukureissa kiekkoillut voimahyökkääjä Oskars Batna. Ovet ovat toki käyneet myös ulospäin.

Pelicans on kehittänyt peliään ja pelannut parhaimmillaan todella hyvää lätkää Sami Kapasen komennossa.

Erikoistilannepelaaminen ja maalivahtipeli ovat isossa roolissa huomennakin. Jukurit tarvitsee nappionnistumisen ja tylyyttä maalipaikkoihin.

Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti aiemmin. Voitot ovat tasan 1–1.

Jukurit–Pelicans tiistaina 30. joulukuuta Let´s Go Areenalla klo 18.30.

1) Juuso Arola 4+15=19

2) Alexander Ruuttu 9+9=18

3) Connor Ford 4+14=18

4) Jesper Piitulainen 6+10=16

5) Topias Hynninen 5+10=15

1) Elias Vilén 7+10=17

2) Michal Jordan 3+11=14

3) Aidan Dudas 5+6=11

4) Kim Nieminen 3+8=11

5) Joona Kumpula 3+5=8

#89 Jeremi Tammela, Jukurit

– Ylivoimamaestro on ollut viime aikoina erittäin pirteä ja väläytellyt vahvuuksiaan. Erinomainen yv-pelaaja ja juonikas syöttelijä. Ennen joulutaukoa kahteen edelliseen peliin kolme syöttöpistettä.

#95 Oskars Batna, Pelicans

– Järkälemäinen latvialainen palaa Mikkeliin. Pelasi Jukureissa lähes kolme kautta. On ollut laadukas vahvistus Pelicansille ja saalistanut 13 ottelussa seitsemän tehopistettä. Vahva vääntäjä ja maalinedustalla härkä.