Pudotuspelipaikasta taisteleva Mikkelin Jukurit ja Liigassa kolmantena majaileva Rauman Lukko iskevät yhteen maanantaina Let´s Go Areenalla. Odotettavissa on kuuma kamppailu tärkeistä sarjapisteistä. Pelin vaade tulee olemaan aivan tapissa ja Jukurit tarvitsee nappionnistumisen jokaisella osa-alueella.

Jukurit on sarjassa sijalla 11. ja saalistanut 35 ottelusta kasaan 46 paunaa. Taistelu pudotuspeliviivan tuntumassa käy kuumana, sillä sijat 9–15 ovat kahdeksan pisteen sisällä toisistaan. Pisteitä ja voittoja täytyy pystyä raapimaan illasta toiseen.

Jukurit on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan kaksi ja kerännyt kolmesta pisteitä. Lauantaina Jukurit taipui HPK:n vieraana lukemin 3–1. Mikkeliläisten maalista vastasi norjalaissnaipperi Thomas Olsen, joka on iskenyt kahteen edelliseen matsiin kolme kihausta.

Jukurien esitys lauantaina oli kiistatta kauden kehnoimpia, joten sitäkin kautta maanantaina on kasvojen pesun paikka.

Jukurien kultakypärää kantaa Liigan pakkien pistepörssissä viidentenä oleva Juuso Arola. Tulokkaiden pistepörssissä ylivoimamaestro Jeremi Tammela löytyy kolmannelta sijalta.

Jukurien kokoonpanoon ei ole odotettavissa suuria muutoksia, mutta ketjukoostumuksiin voi tulla viilauksia. U20 MM-kisoissa ihastuttanut Alberts Smits ei ole vielä maanantaina Jukurien vahvuudessa. Loukkaantumisten takia sivussa ovat hyökkääjät Severi Immonen, Aleks Haatanen ja Aaron Hakala. Heistä Immonen ja Haatanen ovat palanneet jo jäälle.

Lukko on sarjassa kolmantena ja raapinut 34 ottelusta kasaan 63 pistettä. Matkaa Liigan piikkipaikalla majailevaan Tapparaan on nyt kuusi pistettä. Tomi Lämsän luotsaama Lukko on hurjassa vireessä, sillä se on voittanut 10 edellisestä ottelustaan peräti yhdeksän. Mikkeliin Lukon tähtisikermä saapuu kolmen ottelun mittaisessa voittoputkessa ja hyvin levänneenä, sillä se pelasi edellisen ottelunsa viime viikon lauantaina.

Lukolla on kasassa laadukas joukkue, jonka suurimpia tähtiä ovat muun muassa ykköstorjuja Antti Raanta, pakiston Eric Gelinas, Jakob Stenqvist, Niklas Almari ja Nuutti Viitasalo sekä hyökkäyksen terävimmät syömähampaat Alex Beaucage, Jami Krannila, Antoine Morand, Steven Jandric ja Liigan pistepörssin kutonen Mikael Ruohomaa.

Lukolta Suomen U20-joukkueen matkassa on kolme pelaajaa: hyökkääjät Atte Joki sekä Leo Tuuva ja välieräpaikan USA:ta vastaan ratkaissut puolustaja Arttu Välilä.

Jukurit ja Lukko ovat kohdanneet tällä kaudella kaksi kertaa. Lukko on voittanut molemmat kamppailut maalilla. Let´s Go Areenalla marraskuussa Lukko oli parempi maalein 2–3 ja siitä pari viikkoa myöhemmin pisteet jäivät Raumalle Henri Ikosen kolmannen erän osumalla 1–0.

Jukurit–Lukko maanantaina 5. tammikuuta klo 18.30 Let´s Go Areenalla.

1) Juuso Arola 4+18=22

2) Thomas Olsen 11+7=18

3) Alexander Ruuttu 9+9=18

4) Jesper Piitulainen 8+10=18

5) Connor Ford 4+14=18

1) Mikael Ruohomaa 11+25=36

2) Alex Beaucage 17+13=30

3) Jakob Stenqvist 7+13=20

4) Jami Krannila 7+7=14

5) Topias Haapanen 6+8=14

#40 Louis Boudon, Jukurit

– Tekee ensiesiintymisensä kotiyleisön edessä. ECHL:ssä alkukaudella kovaa jälkeä tehnyt hyökkääjä väläytteli debyytissään lauantaina. Pääsee varmasti koko ajan paremmin ja paremmin hommaan sisään.

#24 Jami Krannila, Lukko

– Viime kaudella säväyttänyt taitava ja sähäkkä hyökkääjä on löytänyt pelinsä taas ja homma toimii. Alkukausi oli haastava, mutta nyt kuuteen edelliseen otteluun lyönyt tehot 5+3.