Mikkelin Jukurien härkäviikko starttaa keskiviikkona Raumalla Lukon vieraana. Edessä on kolme peliä neljään päivään. Pelaajia on tippunut matkasta, mutta Jukurit laittaa joka ilta all in – periksi ei anneta.

Loistavan syyskauden jälkeen sarjassa toiseksi viimeiseksi vajonnut Jukurit on saalistanut 51 ottelusta kasaan 59 paunaa. Matkaa pudotuspelipaikkaan on seitsemän pistettä, kun runkosarjaa on jäljellä yhdeksän ottelun verran. Unelma pudotuspelipaikasta elää siis yhä. Viidestä edellisestä ottelusta Jukurit on voittanut kaksi.

Jukureissa on tapahtunut pelaajaliikehdintää, kun Thomas Olsen siirtyi loppukaudeksi vuokralle Sveitsin toiseksi korkeimmalle sarjatasolle EHC Vispin joukkueeseen, Justin Addamo siirtyi loppukaudeksi vuokralle Tapparaan ja William Worge Kreün sopimus purettiin yhteisymmärryksessä. Jukureihin puolestaan saapui kevääseen 2028 saakka kattavalla sopimuksella hyökkääjä Verneri Ahonen.

Jukurit pelasi viime viikolla kaksi ottelua. Keskiviikkona se hävisi Porin Ässien vieraana maalein 5–3. Jukurien maaleista vastasivat Topias Hynninen, Alexander Ruuttu (1+1) ja Thomas Olsen.

Viime perjantaina Jukurit otti komean nousun päätteeksi kolme pistettä kukistamalla Let´s Go Areenalla Kärpät maalein 5–4. Jukurit oli avauserän jälkeen 0–3-tappiolla, mutta nousi voittoon Topias Hynnisen (1+2), Juuso Arolan (1+1), Jesper Piitulaisen (1+2), Eemeli Saaren ja kauden avausmaalinsa viimein tehneen Jeremi Tammelan osumilla.

Jukurit ei ole tällä kaudella vielä onnistunut Lukkoa kaatamaan. Kaikki kolme ottelua on päättynyt Lukon maalin voittoon. Nyt on aika kääntää tuo maalin voitoksi. Se vattii Raumalla nappionnistumisen jokaisella rintamalla ja koko joukkueen kurinalaisen pelisuunnitelman toteuttamisen.

Jukurien kokoonpanosta varmuudella sivussa loukkaantumisten vuoksi ovat maalivahti Matthieu Herpin, puolustajat Arttu Kärki, Kim Johansson ja Niko Korkola sekä hyökkääjät Connor Ford ja Sakke Hämäläinen.

Lukko on Liigassa viidentenä ja taistelee suorasta puolivälieräpaikasta. Matkaa neljän joukkoon on piste. Tomi Lämsän luotsaama Lukko on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan kolme.

Lukolla on kasassa äärimmäisen laadukas nippu, josta löytyy ratkaisuvoimaa kaikista neljästä ketjusta. Terävin syömähammas on ollut kuitenkin kultakypärä Mikael Ruohomaan johtama ykkösketju. Lukosta täytyy mainita myös se, että sillä on sarjan paras alivoima.

Lukko–Jukurit keskiviikkona 25. helmikuuta Kivikylän Areenalla.

1) Jesper Piitulainen 11+18=29

2) Juuso Arola 5+24=29

3) Topias Hynninen 8+19=27

4) Thomas Olsen 14+9=23

5) Alexander Ruuttu 13+10=23

1) Mikael Ruohomaa 14+39=53

2) Alex Beaucage 21+18=39

3) Jakob Stenqvist 14+21=35

4) Antti Saarela 11+23=34

5) Eric Gelinas 9+13=22

#54 Jesper Piitulainen, Jukurit

– Pelasi mielettömän ottelun perjantaina Kärppiä vastaan. Johti isosti kaukalossa ja siinä samalla takoi tehot 1+2.

#25 Antti Saarela, Lukko

– Työteliäs ja nopea laitahyökkääjä on ollut viime aikoina vahvassa iskussa ja naputellut seitsemään edelliseen otteluun tehot 2+7. Vuodenvaihteen jälkeen koko Liigan yksi kuumimmista pelaajista.