Mikkelin Jukurit ja Lahden Pelicans iskevät yhteen lauantaina Wemasto Areenalla. Suomen Chicagossa on odotettavissa kuuma kamppailu äärimmäisen tärkeistä pisteistä ajatellen pudotuspelitaistelua.

Jukurit on Liigassa sijalla 13. ja matkaa pudotuspelipaikkaan on nyt kaksi pistettä. Jukurit on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan yhden ja kerännyt lisäksi kahdessa pisteitä.

Jukurit on pelannut viime aikoina erittäin hyvin ja se laittoi sekä Ilveksen että Tapparan kotikaukalossa todella ahtaalle. Tulosta tulee aivan varmasti vielä, sillä peli kantaa. Tylyyttä yksittäisiin tilanteisiin ja maalintekoon tarvitaan napsu jos toinenkin lisää.

Tiistaina Jukurit nousi Let´s Go Areenalla sarjakärki Tapparaa vastaan kahden maalin takaa tasoihin upeasti Niko Korkolan ja kultakypärä Jesper Piitulaisen osumilla. Tappara kuitenkin syötti katkeraa kalkkia Heimolle iskemällä voitto-osuman alle sekunti ennen loppua.

Jukurien kiusana ovat tällä hetkellä sairastelut ja loukkaantumiset. Kokoonpano ratkeaa vasta pelipäivänä, mutta perjantain harjoitusten perusteella ainakin William Worge Kreü ja Alexander Ruuttu ovat tekemässä paluuta pelaavaan miehistöön. Varmuudella sivussa ovat ainakin puolustaja Kim Johansson ja hyökkääjät Connor Ford, Louis Boudon ja pitkäaikaispotilas Aaron Hakala.

Kauden kolmannelle vuokrastintille Jukureihin saapunut Tapparan sopimushyökkääjä Verneri Ahonen liittyi joukkueeseen torstaina ja on valmennuksen käytettävissä lauantaina Lahdessa.

Pelicans on Liigassa viimeisellä pudotuspelipaikkaan oikeuttavalla 12. sijalla. Sami Kapasen luotsaama Pelicans on hyvässä iskussa ja voittanut neljä matsia putkeen. Keskiviikkona Pelicans kaatoi vieraskaukalossa Kärpät jatkoajan jälkeen maalein 2–3.

Pelicansin avainpelaajia ovat muun muassa ykkösvahti Patrik Bartosak, pakiston Michal Jordan ja Mikko Kousa sekä hyökkäyksen Elias Vilén, Brett Stapley, kultakypärä Aidan Dudas ja Jukureistakin tuttu Oskars Batna.

Viime kevään Play out -sarjastakin tutut Jukurit ja Pelicans ovat kohdanneet tällä kaudella kolmesti aiemmin. Voitot ovat Jukureille 2–1.

Pelicans–Jukurit lauantaina poikkeuksellisesti klo 18.30 Wemasto Areenalla. Jukurien vierasottelut näet MTV Katsomo+ Urheilu -tilauksella.

1) Jesper Piitulainen 10+16=26

2) Juuso Arola 4+21=25

3) Connor Ford 8+15=23

4) Topias Hynninen 6+17=23

5) Thomas Olsen 12+9=21

1) Aidan Dudas 10+11=21

2) Michal Jordan 3+15=18

3) Elias Vilén 7+10=17

4) Roni Karvinen 6+10=16

5) Oskars Batna 5+7=12

#52 Topias Hynninen, Jukurit

– Taitava ja juonikas hyökkääjä on ollut pirteä viime aikona ja saanut tulosta aikaiseksi. Neljän ottelun mittaisessa pisteputkessa.

#37 Aidan Dudas, Pelicans

– Pelicansin paras pistemies on ollut kuuma viime peleissä. Ratkoi voiton keskiviikkona Kärppien vieraana. Kolmen ottelun mittaisessa maali- ja pisteputkessa.