Jukurit avasi harjoituskautensa viime viikolla otteluilla SaiPaa vastaan. Lappeenrannassa jalkeilla oli kokeilupitoisempi miehistö ja pelissä nähtiin hyviä sekä hieman sekavampia hetkiä. Lopputulos kääntyi lopulta tiukan taistelun jälkeen 4-3-jatkoaikatappioksi.

Perjantaina Rantasalmella Kärppiä vastaan mikkeliläisryhmä pystyi kaksi erää varsin tasaiseen kamppailuun ja sillä oli paikat useampaankin kuin yhteen maaliin. Kolmannessa erässä alkoi tiukan viikon päätteeksi hieman väsy iskemään ja Kärpät vei voiton lopulta 4-1-lukemin.

Otteluissa nähtiin monia positiivisia suorituksia. SaiPaa vastaan Daniel Mäkiaho osui kahdesti ja pirteästi molemmissa kamppailuissa esiintynyt Miikka Pitkänen sai myös palkinnon osuman muodossa Kärppiä vastaan. Puolustuspäässä Niilo Romppanen väläytteli kiekollista taitoaan SaiPaa vastaan iskemällä tehot 1+1 ja pelaamalla kokonaisuutena jämäkät ottelut.

- Oli mukava saada pelejä alle aikaisin. Alku on tietysti aina vaikeaa. Tuli vähän outoja juttuja, mutta myös hyviä asioita. Oli hauskaa pelata ja tästä vain jatketaan työntekoa eteenpäin, totesi puolustaja Sander Vold Engebråten ensimmäisistä harjoitusotteluista.

Torstaina syksyn ensimmäiseen kotimatsiin Ikiomalla vieraaksi saapuu viime kevään hopeamitalisti Pelicans, joka avasi harjoituskautensa viime viikolla tuplapeleillä HIFK:n kanssa. Ensimmäisen ottelun lahtelaisryhmä voitti 1-0-lukemin, mutta taipui samoin numeroin seuraavana päivänä.

Lahtelaisnipun runko on säilynyt hyvin entisellään ja joukkue on myös vahvistunut useilla nimekkäillä pelimiehillä. Ryhmään muun muassa palasi tehokas yhdysvaltalaishyökkääjä Ryan Lasch, jonka lisäksi joukkueeseen hankittiin Tsekin maajoukkuepuolustaja Michal Jordan, maailmanmestarivahti Jussi Olkinuora sekä HIFK:stakin tuttu ruotsalaissentteri Patrik Carlsson.

- Mahtavaa päästä kotiyleisön eteen! Toivottavasti saadaan paikalle paljon ihmisiä kannustamaan meitä, Engebråten sanaili.

Viikon päätteeksi perjantaina Jukurit matkaa Kouvolaan. KooKoo oli viime viikon reissun päällä Tsekissä, jossa se pelasi kaksi harjoitusottelua. Ceske Budejovicelle joukkue taipui 3-0-numeroin, mutta Plzeniä vastaan kouvolalaisryhmä otti selvän 5-1-voiton.

Kouvolalaisnippu on muuttunut jonkin verran viime kaudesta. Kokemusta uusista kasvoista tuovat hyökkääjät Otto Paajanen, Arttu Ilomäki ja Ville Leskinen sekä Saksasta kotimaahan palaava puolustaja Joonas Lehtivuori. Hyökkäystä vahvistamaan tuli myös AHL:ssä ja ECHL:ssä viime kaudet pelannut kanadalainen Ben Tardif.

Jukurit-Pelicans pelataan Ikioma Areenalla torstaina 17.8.2023 kello 18.00! Liput matsiin alkaen 6,50€ ja ne saat hankittua Jukurit Shopilta tai lippu.fi/jukurit! Ottelu katsottavissa myös Solidsport-palvelussa hintaan 7,90€!