Jukurit matkustaa keskiviikkona Tampereelle Nokia Areenan kirkkaisiin valoihin. Edessä on kiistatta kovin mahdollinen haaste, kun vastaan asettuu sarjakärki ja ehkäpä suurin mestarisuosikki Tappara.

Jukurit lähtee runkosarjan loppuihin peleihin nuorella rymällä seuran tulevaisuuden kannalta tehtyjen pelaajamyyntien ja loukkaantumisten takia. Tappara on keskiviikkona iso ennakkosuosikki, mutta Jukurit pääsee taisteluun selvästä altavastaaja-asetelmasta. Jukuri-leirissä tämä runkosarjan loppu nähdään mahdollisuutena.

– Gameplan on mietitty valmiiksi, mennään sinne ja laitetaan kaikki likoon. Katsotaan sitten pelin jälkeen mihin se riittää, Jukurien päävalmentaja Jonne Virtanen kertoo.

Sijalla 14. majailevan Jukurien mahdollisuudet pudotuspeleihin ovat teoreettiset. Matkaa pudotuspeleihin on viisi pistettä, kun runkosarjaa on jäljellä kuuden ottelun verran.

– Haluan nähdä kauden loppuun saakka sen, että periksi ei anneta. Eikä sellaista ole näkynyt, että oltaisiin heitetty pyyhettä kehään. Pudotuspelipaikka on epätodennäköinen, mutta siihen pleijaripaikkaan on viisi pistettä kuitenkin vain matkaa. Mielestäni meillä on enää vain voitettavaa tässä tilanteessa, Virtanen sanoo.

Viime viikolla Jukurit pelasi kolme ottelua, joista tuloksena oli kolme sarjapistettä. Keskiviikkona Jukurit taipui Lukon vieraana maalein 2–1. Perjantaina Heimo hiljensi Nordiksen 2–3-jatkoaikavoitolla HIFK:n vieraana. Lauantaina Jukurit nousi kotikaukalossa kahden maalin takaa tasoihin JYPiä vastaan, mutta taipui voittomaalilaukauskilpailussa maalein 2–3. Viime viikon tehokkain Jukuri-pelaaja oli hyökkääjä Verneri Ahonen tehoilla 2+1.

Tappara taistelee runkosarjan voitosta kynsin hampain. Kirvesrinnat ovat voittaneet viidestä edellisestä ottelustaan neljä. Tapparalla on kasassa äärimmäisen laadukas miehistö, jossa tulivoimaa löytyy neljään ketjuun.

Kirkkaimpina tähtinä ovat tällä kaudella loistaneet muun muassa Liigan pistepörssin kärkikaksikko Benjamin Rautiainen ja Joachim Blichfeld sekä Jukurien paidastakin tuttu Kristian Tanus.

Tappara vahvisti joukkuettaan loppukaudeksi vaihtokaupassa Jukurien Justin Addamolla, kun taas Mikkeliin saapui kirvesrinnoista Verneri Ahonen. Kaksimetrinen Addamo on pelannut Tapparan miehstössä kaksi ottelua ilman tehomerkintöjä.

Jukurit ja Tappara ovat kohdanneet tällä kaudella kolme kertaa. Tappara on voittanut nämä kaikki maalin erolla, pisteet näistä ovat menneet Tapparalle 8–1.

Tappara–Jukurit keskiviikkona Nokia Areenalla klo 18.30.

1) Jesper Piitulainen 11+19=30

2) Topias Hynninen 8+20=28

3) Jeremi Tammela 1+17=18

1) Benjamin Rautiainen 21+47=68

2) Joachim Blichfeld 30+32=62

3) Kristian Tanus 18+34=52

#53 Niko Korkola, Jukurit

– Palasi loukkaantumisen jälkeen kokoonpanoon lauantaina JYPiä vastaan ja pelasi huikean ottelun saalistaen lisäksi tehot 0+2. Kohtaa keskiviikkona entisen seuransa.

#78 Benjamin Rautiainen, Tappara

– Liigan pistepörssiä johtava taituri on lyönyt isosti läpi. Tämän hetken sarjan paras hyökkääjä, jonka pelaamista on viihdyttävä seurata.