Mikkelin Jukurit pelaa viikon ensimmäisen ottelunsa keskiviikkona Porissa, jossa vastaan asettuu Jarno Pikkaraisen luotsaama Ässät. Jukurit tarvitsee voiton – keinolla millä hyvänsä. Keskiviikkona pitää olla valmis jälleen repimään ja raastamaan, syömään kiekkoa ja iskemään paikoista tylysti.

Jukurit on pudonnut mahtavan alkukauden jälkeen Liigassa toiseksi viimeiseksi. Matkaa pudotuspelipaikkaan on 10 pistettä, kun jäljellä on enää 11 runkosarjaottelua. Nyt vaaditaan voittoja – sen ei tarvitse olla kaunista, vaan tulos ratkaisee. Unelma elää yhä.

Jukurit on parantanut kevättä kohti peliään paljon ja pelaa parempaa kiekkoa kuin syksyllä, jolloin tulos oli loistava. Talvella tuloksen kanssa on ollut haastavampaa ja loukkaantumiset, sairastelut sekä maajoukkuekutsut ovat lyöneet omalta osaltaan kapuloita rattaisiin. Periksi ei kuitenkaan anneta, vaan keskiviikkona kaukalossa nähdään varmasti kiukkuinen, sitkeä ja taisteleva Jukurit.

Viime viikolla Jukurit otti kolmesta ottelusta yhden voiton. Keskiviikkona Jukurit kaatui tehottomuuteen Espoossa taipumalla jalkapallolukemin 1–0, perjantaina Jukurit nappasi tärkeän 3–2-voiton rankkarien jälkeen Kiekko-Espoosta Let´s Go Areenalla. Lauantaina puolestaan nähtiin Jukureilta yksi kauden huonoimmista esityksistä, tuloksessa roikuttiin tosin kaksi erää vielä mukana Ilveksen vieraana – loppulukemat 6–2 eivät kuitenkaan valehtele.

Niinpä keskiviikkona Jukureilla on kasvojen pesun paikka. Tarvitaan koko joukkueen sitkeä ja yhtenäinen 60 minuutin taistelu-ilme.

Loukkaantumisten takia sivussa ovat varmuudella maalivahti Matthieu Herpin, puolustajat Kim Johansson ja Arttu Kärki sekä hyökkääjät Connor Ford, Sakke Hämäläinen ja pelikuntoa lähestyvä Aaron Hakala. Uutena miehenä sairastuvalle liittyi lauantain ottelussa loukkaantunut Niko Korkola. Sen sijaan Severi Immonen on jälleen pelikunnossa. Olympialaisissa ovat puolustaja Alberts Smits ja hyökkääjät Louis Boudon sekä Justin Addamo.

Pirteästi viime peleissä esiintynyt hyökkääjä Verenri Ahonen jatkaa Jukurien vahvuudessa toistaiseksi voimassa olevalla vuokrasopimuksella Tapparasta.

Porin Ässät on Liigassa kahdeksantena ja kerännyt 51 ottelusta 79 paunaa. Matkaa suoraan puolivälieräpaikkaan on 11 pistettä. Ässät on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan yhden.

Sunnuntaina Ässät hävisi kotonaan jatkoajalla SaiPalle maalein 3–4. Ässät johti ottelua jo 3–0, mutta SaiPa tuli väkisin rinnalle ja ohi.

Ässillä on laadukas nippu kasassa, jonka suurimmat tähdet ovat ykkösvahti Jan Bednar, pakiston Rami Määttä ja Kasper Puutio sekä hyökkäyksen Jonne Tammela, kippari Jan-Mikael Järvinen ja läpimurtokautta pelaava Patrik Juhola.

Jukurit ja Ässät ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Voitot ovat Ässille 2–0 ja pisteet patapaidoille 5–1.

Suomen olympiapuolivälierän takia keskiviikon ottelu starttaa poikkeuksellisesti jo klo 17.00.

Ässät–Jukurit keskiviikkona Enersense Areenalla klo 17.00.

1) Juuso Arola 4+23=27

2) Jesper Piitulainen 10+16=26

3) Connor Ford 8+15=23

4) Topias Hynninen 6+17=23

5) Thomas Olsen 13+9=22

1) Jonne Tammela 14+18=32

2) Jan-Mikael Järvinen 11+20=31

3) Patrik Juhola 13+17=30

4) Nestor Noiva 8+22=30

5) Peter Tiivola 8+16=24

#89 Jeremi Tammela, Jukurit

– Taitava sentteri on väläytellyt ylivoimalla taitojaan. Pelannut varsin hyvää tulokaskautta. Taitoa on. Nähdäänkö kauden ensimmäinen maali Porissa?

#19 Patrik Juhola, Ässät

– Todellinen läpimurto. Nakuttanut jo 30 paunaa tähän kauteen. Taitava sentteri omaa hyvät hyökkäyspään taidot.