Otteluennakko: Jukurit ja Sport iskevät yhteen torstaina Let´s Go Areenalla
Torstaina Let´s Go Areenalla on jaossa äärimmäisen tärkeät sarjapisteet kotijoukkueen kannalta.
Jukurit ja Sport kohtaavat viimeistä kertaa tällä kaudella.
Pudotuspelipaikasta taisteleva Mikkelin Jukurit kohtaa torstaina Let´s Go Areenalla sarjajumbo Vaasan Sportin. Jukureille edessä on kauden tähän mennessä tärkein ottelu, Sport taas lähtee vapautuneesti tekemään kiusaa. Neljä sylinteriä käyntiin, työhaalarit niskaan ja koko ryhmä samalla sivulla, niin Jukurit on vahvoilla ketä vastaan tahansa.
Jukurit on Liigassa sijalla 13. ja matkaa pudotuspelipaikkaan on piste. Pudotuspeliviivan ympärillä on kova kuhina, sillä sijat 10–15 mahtuvat seitsemän pisteen sisälle. Taistelu pudotuspelipaikoista kiristyy, kun runkosarjan viimeinen kolmannes starttaa.
Jukurit on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan yhden ja kerännyt kahdessa niistä pisteitä. Viime viikolla Jukurit pelasi perjantaina hyvän ottelun SaiPaa vastaan kotonaan, mutta hävisi jatkoajalla maalein 3–4. Lauantaina Jukurit määräsi Lappeenrannassa peliä noin 30 minuuttia, mutta jänne ei kestänyt loppuun saakka ja Liigassa toisena oleva SaiPa nappasi lopulta pisteet 5–2-lukemin.
Yksi suurimmista kehityskohteista onkin juuri sen jänteen kestäminen. Yksi takaisku ei saa lannistaa. Peli kantaa ja se on kehittynyt kauden aikana paljon – sen näkee silmällä ja edistyneiden tilastoidenkin valossa. Liigan pienin, mutta pippurisin on näyttänyt kaikille tällä kaudella mihin se pystyy.
Jukurien paras pistemies on puolustaja Juuso Arola, joka on nakuttanut tehot 4+21=25. Tasaisen vauhdin taulukolla Arola haastaisi seuran Liiga-historian yhden kauden pakkien piste-ennätyksen haltijan Teemu Suhosen 39 paunan rekordin kaudelta 2017–18.
Jukurien kokoonpanoon on odotettavissa joitakin muutoksia. Puolustajat Kim Johansson sekä Niilo Romppanen tippuivat lauantain ottelussa sairaslistalle ja maalivahti Matthieu Herpin on henkilökohtaisten syiden takia tämän viikon peleistä sivussa. Sen sijaan hyökkääjät Jeremi Tammela ja Viljam Sandvik tekevät paluun kokoonpanoon.
Vaasan Sport on sarjassa viimeisenä ja matkaa pudotuspelipaikkaan on 14 pistettä. Sport aloitti viikkoja takaperin tyhjennysmyynnin ja riveistä ovat poistuneet muun muassa Viljami Nieminen, Johan Sundström, Philip Granath, Kalle Miketinac ja Sebastian Stålberg.
Sportilla on ollut tällä kaudella kolme eri päävalmentajaa: mikkeliläislähtöinen Juuso Hahl aloitti kauden puikoissa, entinen Leijona-luotsi Doug Shedden kävi piipahtamassa Vaasassa ja nyt komennossa on Jussi Tapio, joka on saanut Sportin tiiviiksi ja yhtenäiseksi joukkueeksi.
Sport on ollut viime peleissä erittäin sitoutunut ryhmä, joka kyllä puree vastustajan nilkasta jos siihen antaa mahdollisuuden. Tämän sai kokea viime lauantaina Rauman Lukko, joka hävisi Kuparisaaressa peräti 6–1. Sport katkaisi tuossa ottelussa viiden matsin tappioletkunsa.
Sport pelaa keskiviikkona Nordiksella HIFK:ta vastaan ja matkustaa Helsingistä torstaiksi Mikkeliin.
Jukurit ja Sport ovat kohdanneet tällä kaudella toisensa kolme kertaa. Jukurit on voittanut nuo kaikki kolme.
Jukurit–Sport torstaina klo 18.30 Let´s Go Areenalla.
Jukurien parhaat pistemiehet
1) Juuso Arola 4+21=25
2) Thomas Olsen 12+9=21
3) Jesper Piitulainen 9+12=21
4) Alexander Ruuttu 10+9=19
5) Connor Ford 5+14=19
Sportin parhaat pistemiehet
1) Simon Hjalmarsson 3+23=26
2) Brad Hunt 6+15=21
3) Charles Bertrand 11+6=17
4) Ludvig Claesson 1+9=10
5) Miika Koivisto 1+8=9
Seuraa heitä
#20 Justin Addamo, Jukurit
– Ollut viime peleissä Jukurien näkyvimpiä hahmoja ja iskenyt myös tehoja. Tekee kahteen suuntaan niska limassa duunia. Raamikas sentteri on myös vahva aloitusympyrässä.
#39 Brad Hunt, Sport
– Kokenut entinen NHL-puolustaja on vielä harvoja eturivin pelaajia Sportissa. Taitava kiekollinen puolustaja. Neljän ottelun pisteputkessa ennen keskiviikon HIFK-kamppailua.
