Tiistai-ilta ei voisi Mikkelissä olla enää juurikaan herkullisempi. Pudotuspelipaikoista taistelevat Jukurit ja Helsingin IFK kohtaavat. Odotettavissa on kiihkeä kamppailu tärkeistä sarjapisteistä.

Jukurit on Liigassa sijalla 13. ja kerännyt 43 ottelusta kasaan 54 paunaa. Matkaa pudotuspelipaikkaan on neljä pistettä, kun runkosarjaa on jäljellä 17 ottelun verran. Kaikki on auki, mutta takaisin voittoseinälle on päästävä.

Jukurit on pelannut viime aikoina hyvää lätkää kokonaiskuvassa, mutta tulokset ovat jääneet piippuun. Viime viikolla sitkeä Jukurit laittoi sarjakärjen ja suurimman mestarisuosikin Tapparan todella ahtaalle kotikaukalossa, mutta hävisi viimeisen sekunnin maalilla. Lauantaina puolestaan Lahdessa Jukurit taisteli huonommallakin pelillä voitosta, mutta hölmöili lopussa itse ja Pelicans vei tärkeät pisteet 2–1-lukemin.

Tiistaina edessä on kova haaste, sillä HIFK on pelannut viime aikoina erittäin vahvasti ja jalkeilla on laadukas tähtisikermä tähän sarjaan. Jukurien on onnistuttava jälleen jokaisella sektorilla täydellisesti. Jänteen on kestettävä 60 minuuttia ja maalipaikoissa täytyy olla tyly.

Jukureita kiusaavat loukkaantumiset. Useampi pelaaja on maajoukkueiden matkassa. Sivussa ovat loukkaantumisten takia varmuudella Kim Johansson, Eemeli Saari, Arttu Kärki, Aaron Hakala ja Connor Ford. Ranskaa olympialaisissa edustavat Justin Addamo ja Louis Boudon matkustivat sunnuntaina maajoukkuetehtäviin. Myös Norjan maajoukkueessa tällä viikolla kolmen maan turnauksessa pelaava Thomas Olsen on sivussa.

HIFK on Liigassa yhdeksäntenä ja saalistanut 45 ottelusta 60 pistettä. Sairastuvalta pelaajia takaisin saanut Olli Jokisen luotsaama ryhmä on parantanut peliään ja alkanut raapimaan myös tuloksia. Viidestä edellisestä ottelusta se on voittanut kolme.

Viime lauantaina se kaatoi sarjakärki Tapparan Nordiksella voittomaalilaukauskilpailun jälkeen maalein 6–5. Varsinkin kotikaukalossa HIFK:lla on kulkenut, sillä edellisen kerran se on jäänyt pisteittä kotiyleisön edessä lokakuun lopulla.

HIFK:lla on kasassa laadukas ja nimekäs ryhmä, jonka avainpelaajia ovat muun muassa ykkösvahti Hugo Alnefelt, puolustuksen Tony Sund, petteri Lindbohm, Aron Kiviharju ja hyökkäyksen terävimmät syömähampaat Vincent Marleau, Iiro Pakarinen, Jori Lehterä, Petr Kodytek ja läpimurtokautta pelaava Daniel Mäkiaho.

Jukurit ja HIFK ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti ja voitot keskinäisistä mittelöistä ovat tasan 1–1.

Jukurit–HIFK tiistaina klo 18.30 Let´s Go Areenalla.

1) Jesper Piitulainen 10+16=26

2) Juuso Arola 4+21=25

3) Connor Ford 8+15=23

4) Topias Hynninen 6+17=23

5) Thomas Olsen 12+9=21

1) Vincent Marleau 18+16=34

2) Daniel Mäkiaho 13+19=32

3) Petr Kodytek 11+15=26

4) Petrus Palmu 5+15=20

5) Jori Lehterä 2+17=19

#3 Juuso Arola, Jukurit

– Taitava kiekollinen puolustaja on ottanut isoja steppejä ja on kiistatta sinikeltaisten tärkeimpiä hahmoja. Pelaa isoja minuutteja laadukkaasti illasta toiseen.

#21 Jori Lehterä, HIFK

– Syöttötaituri ja klassinen sentteri. Vahvuudet tulevat esiin parhaiten ylivoimalla. Näkee kentän ja luo kuin tyhjästä paikkoja ketjukavereilleen fiksuilla siirroilla.