Mikkelin Jukurit kohtaa viikon toisessa ottelussaan perjantaina vieraskaukalossa JYPin. Jukureilla pudotuspelipaikka on edelleen teoreettisesti mahdollinen, kun taas JYP taistelee suorasta puolivälieräpaikasta. Edessä on jälleen kerran kuuma kamppailu sarjapisteistä.

Nuorella ryhmällä loppukauden operoiva Jukurit koki keskiviikkona sarjakärki Tapparan vieraana 3–1-tappion Nokia Areenalla. Mikkeliläisten maalista vastasi Natan Teshome, jolle osuma oli uran ensimmäinen Liigassa.

– Nuoret pelaajat ovat hypänneet hyvin mukaan ja tekevät kaikkensa illasta toiseen. Totta kai moni on näissä peleissä ehkä vielä liian aikaisin, Jukurien päävalmentaja Jonne Virtanen kertoo.

– Keskiviikon Tappara-peliin en ole tyytyväinen. Meillä oli liikaa kahden kerroksen väkeä. Kyllä meidän pitää pystyä parantamaan, Virtanen sanoo.

Jukurit on Liigassa toiseksi viimeisenä ja kerännyt 55 ottelusta 62 pistettä. Matkaa pudotuspelipaikkaan on kuusi pistettä, kun runkosarjaa on jäljellä viiden ottelun verran.

JYP puolestaan on neljäntenä ja raapinut 54 ottelusta mukaansa 98 pistettä. Niskaan hengittää kuitenkin Lukko ja hallitseva Suomen mestari KalPa. Petri Matikaisen luotsaama ryhmä on kiistatta mielenkiintoisimpia haastajia keväällä, kun puhutaan Kanada-maljan nostamisesta. JYP on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan neljä. Viikon ensimmäisessä koitoksessa hurrikaanipaidat hakivat jatkoajan jälkeen vieraskaukalosta Kiekko-Espoon päänahan 2–3-tuloksella.

JYPillä on laadukas ryhmä, josta löytyy taitoa, ratkaisukykyä ja kamppailuvoimaa. Hurrikaanipaitojen suurimpia tähtiä ovat muun muassa ykkösvahti Oskari Salminen, pakiston Sami Vatanen sekä hyökkäyksen pistenikkarit Santeri Huovila, Leevi Tukiainen, maalitykki Valtteri Ojantakanen ja kippari Jere Lassila.

- JYP on laadukas ja hyvin valmennettu joukkue. Laaditaan gameplan ja laitetaan sielu taas ulos, katsotaan sitten mihin se riittää, Virtanen kertoo.

Viime lauantaina joukkueet kohtasivat Let´s Go Areenalla, jossa oli huikea tunnelma ja paljon molempien joukkueiden kannattajia. JYP johti kamppailua 2–0 päätöserään lähdettäessä, mutta Jukurit tuli tasoihin Verneri Ahosen ja Eemeli Saaren osumilla. JYP vei lopulta kamppailun voittomaalilaukauskilpailussa maalein 2–3.

Jukurit ja JYP ovat kohdanneet tällä kaudella kolme kertaa ja voitot ovat 1–2 hurrikaanipaidoille.

JYP–Jukurit perjantaina klo 18.30 LähiTapiola Areenalla.

1) Jesper Piitulainen 11+19=30

2) Topias Hynninen 8+20=28

3) Jeremi Tammela 1+17=18

1) Topias Hynninen 1+3=4

2) Jesper Piitulainen 1+3=4

3) Verneri Ahonen 2+1=3

1) Jere Lassila 16+38=54

2) Valtteri Ojantakanen 34+17=51

3) Leevi Tukiainen 29+15=44

1) Valtteri Ojantakanen 6+2=8

2) Alexander True 3+2=5

3) Daniel Torgersson 1+4=5