Mikkelin Jukurit kohtaa perjantaina vieraskaukalossa Olli Jokisen luotsaaman Helsingin IFK:n. Jaossa on äärimmäisen tärkeitä sarjapisteitä, kun molemmat joukkueet taistelevat viimeisistä pudotuspelipaikoista.

Mahtavan syyskauden jälkeen Jukurit on valahtanut Liigassa toiseksi viimeiseksi, mutta pudotuspeliunelma elää yhä. Jukurit on parantanut peliään syksystä paljonkin, mutta vuodenvaihteen jälkeen tuloksenteon kanssa on ollut haastavaa.

Jukurit on saalistanut 52 ottelusta 59 paunaa. Matkaa pudotuspelipaikkaan on seitsemän pistettä, kun runkosarjaa on jäljellä kahdeksan ottelun verran. Keskiviikkona Jukurit taisteli upeasti nuorella ryhmällä Lukon vieraana, mutta taipui lopulta maalein 2–1. Mikkeliläisten ainokaisesta vastasi Lari Heikkinen.

Viidestä edellisestä ottelusta Jukurit on harjannut kaksi voittoa. Jukurit on osoittanut kauden aikana, että vaikka pelaajia tippuu, niin periksi se ei anna ja peli kyllä kantaa. Perjantaina Nordiksellakin Jukurit tarvitsee tiikerinsilmää ja tiettyä tylyyttä hyökkäyspäähän, mutta kaikki lähtee hyvästä puolustuspelaamisesta. Rohkeus pelata on kuitenkin kaiken a ja o.

HIFK on Liigassa juuri viimeisellä pudotuspeleihin oikeuttavalla 12. sijalla. Todella hankalan alkukauden jälkeen HIFK on kömpinyt pohjalta pudotuspelitaisteluun mukaan. Olli Jokisen luotsaaman ryhmän otteet ovat kuitenkin ailahdelleet paljon – tiettyinä iltoina se on ollut erinomainen ja toisena taas peli on ollut tahmeaa.

HIFK:lla on kasassa laadukas ja nimekäs joukkue, jonka suurimpia tähtiä ovat puolustaja Tony Sund ja Petteri Lindbohm sekä hyökkääjät Iiro Pakarinen, Jori Lehterä, Vincent Marleau ja Petr Kodytek. Nuorista hepoista puolestaan puolustajalupaus Aron Kiviharju ja Jere Somervuori ovat ottaneet erityisesti steppejä.

HIFK on neljän ottelun mittaisessa tappioputkessa ja neljään edelliseen otteluun se on tehnyt yhteensä kolme maalia. HIFK on marraskuusta saakka ollut kuitenkin yksi sarjan parhaista kotijoukkueista.

Jukurit ja HIFK ovat kohdanneet tällä kaudella kolme kertaa. Voitot ovat näistä 1–2 HIFK:lle. Jukurit kaatoi punaiset stadilaiset marraskuussa Nordiksella jatkoajalla maalein 2–3 kippari Jesper Piitulaisen taidokkaalla voitto-osumalla.

HIFK–Jukurit perjantaina klo 18.30 Helsingin jäähallissa.

1) Jesper Piitulainen 11+18=29

2) Juuso Arola 5+24=29

3) Topias Hynninen 8+19=27

4) Thomas Olsen 14+9=23

5) Alexander Ruuttu 13+10=23

1) Vincent Marleau 18+17=35

2) Daniel Mäkiaho 15+19=34

3) Petr Kodytek 13+15=28

4) Petrus Palmu 5+17=22

5) Jori Lehterä 2+19=21

#19 Luka Tiihonen, Jukurit

– Kantaa nyt isoa vastuuta Jukurien kiekollisessa pelissä ja ylivoimalla. Parantanut koko ajan vastuun kasvaessa peliään. Pelasi Lukkoa vastaan keskiviikkona yli 26 minuuttia.

#28 Kalle Ervasti, HIFK

– Viime kaudella Jukureissakin piipahtanut rightin pakki on HIFK:n sisäisessä pistepörssissä kuudentena ja kantaa vastuuta myös ylivoimalla.