Mikkelin Jukurit ja Kiekko-Espoo kohtaavat tällä viikolla kahdesti. Keskiviikkona joukkueet iskevät yhteen Espoon Metro Areenalla ja perjantaina puolestaan Let´s Go Areenan uumenissa.

Jukureilla on edessä kiistatta äärimmäisen tärkeä viikko ajatellen pudotuspelipaikan kohtaloa. Jukurit on Liigassa sijalla 14. ja saalistanut 46 ottelusta kasaan 54 paunaa. Matkaa pudotuspeliviivaan on nyt viisi pistettä, kun runkosarjaa on jäljellä 14 ottelun verran.

Jukurit on kuuden ottelun mittaisessa tappioputkessa, joista neljä on päättynyt maalin erolla ja kaikissa niissä se on pelannut ottelun voitosta. Jukurit on kärsinyt maalinteon tuskasta, sillä viime viikon kolmessa ottelussa sinikeltaiset tekivät ainoastaan yhden maalin. Jukurit on pelannut yli kahdeksan erää putkeen ilman tehtyä maalia.

Jukurit tarvitsee keskiviikkona jälleen aivan nappionnistumisen jokaisella osa-alueella. Rentoutta ja tiikerinsilmää maalintekoon etenkin, sillä peli kyllä kantaa kuten on nähty tällä kaudella. Jukurit on oikeastaan ihan muutamaa peliä lukuunottamatta taistellut joka ilta voitosta.

Jukurien kokoonpanosta varmuudella sivussa ovat loukkaantumisten takia maalivahti Matthieu Herpin, puolustajat Arttu Kärki ja Kim Johansson sekä hyökkäyksen Aaron Hakala ja Connor Ford. Olympialaisissa ovat puolustaja Alberts Smits ja hyökkääjät Louis Boudon sekä Justin Addamo. Lopullinen kokoonpano nähdään kuitenkin vasta pelipäivän aamuna.

Kiekko-Espoo on Liigassa sijalla 10. ja kerännyt 47 ottelusta kasaan 63 pistettä. Jyrki Ahon luotsaama Kiekko-Espoo on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan kaksi ja kerännyt kolmesta pisteitä. Kruunupäiden tuloskunto osoittaa ylöspäin, sillä se otti viikon sisään sekä SaiPan että Tapparan päänahat.

Kiekko-Espoon avainpelaajia ovat muun muassa ykkösvahti Petteri Rimpinen, pakiston Kristian Näkyvä ja Kasper Kulonummi sekä hyökkäyksen terävimmät syömähampaat Iikka Kangasniemi, Arttu Tuomaala Cameron Hillis ja Tomi Sallinen. Espoolaisilla on hyvä miksaus taitoa ja santapaperia. Kiekko-Espoo teki myös muutama viikko takaperin mielenkiintoisen peliliikkeen siirtomarkkinoilla kun se treidasi NHL-tyyliin Peter Quennevillen Ilvekseen ja sai vaihdossa taitavan Lukas Svejkosvkyn.

Jukurit ja Kiekko-Espoo ovat kohdanneet tällä kaudella kolme kertaa ja kohtaavat toisensa runkosarjan viimeisellä kolmanneksella vielä kolmesti. Voitot ovat Jukureille 2–1.

Kiekko-Espoo–Jukurit keskiviikkona klo 18.30 Metro Areenalla.

1) Jesper Piitulainen 10+16=26

2) Juuso Arola 4+21=25

3) Connor Ford 8+15=23

4) Topias Hynninen 6+17=23

5) Thomas Olsen 12+9=21

1) Iikka Kangasniemi 8+21=29

2) Arttu Tuomaala 9+19=28

3) Kristian Näkyvä 11+16=27

4) Cameron Hillis 7+16=23

5) Tomi Sallinen 11+10=21

#17 Verneri Ahonen, Jukurit

– Pelasi pirteän ottelun KalPaa vastaan lauantaina ja näytti sitä taitoa sekä juonikkuutta mitä kiekon kanssa häneltä löytyy.

#4 Iikka Kangasniemi, K-Espoo

– Pienikokoinen, mutta äärimmäisen taitava, liukas ja juonikas viihdepaketti. Iski lauantaina Tapparaa vastaan tehot 2+1.