Jonne Virtanen nähdään ensi kaudellakin Jukurien penkin takana. Seura käytti päävalmentaja Virtasen sopimuksessa olleen option kaudesta 2026–27.

– Oli todella helppo päätös jatkaa Jonnen kanssa. Hän on liidannut valmennustiimiä hyvin ja myynyt ajatuksensa pelaajille. Arjessa tehdään hyvin töitä ja se on näkynyt myös kaukalossa, Jukurien urheilutoimenjohtaja Mikko Hakkarainen kommentoi.

– Se oli tavoitteena, että seura käyttää option. Olen viihtynyt hyvin ja haluan koko ajan tuoda omaa kädenjälkeä näkyviin enemmän ja enemmän. Olen kiitollinen Jukureille tästä mahdollisuudesta tehdä tätä koutsin hommaa mihin on kova palo, Jonne Virtanen kertoo.

Virtanen on tehnyt Jukurien peräsimessä erinomaista työtä. Viime kaudella hän luotsasi seuralle sarjapaikan kaatamalla Pelicansin Play out -sarjassa otteluvoitoin 4–1.

Kuluvalla kaudella meno on vain kiihtynyt ja Jukurit on hiljentänyt epäilijöitä. Mikkeliläiset löytyvät sarjataulukosta sijalta kahdeksan.

Monet pelaajat ovat menneet Virtasen alaisuudessa isosti eteenpäin, eikä se ole sattumaa. Arki on laadukasta ja vaatimustaso on korkealla.

– Toiminta ja arki on saatu sellaiseksi, että pelaajat ovat voineet ottaa steppejä eteenpäin. Pitää muistaa, että pelaajat sen työn kuitenkin siellä arjessa tekee. Valmentajan tehtävä on antaa kaikki työkalut ottaa niitä kehitysaskelia, Virtanen sanoo.

Virtanen haluaa jatkossakin Jukurien olevan sarjan työteliäin ja sitoutunein joukkue.

– Sitoutuminen yhteiseen juttuun ja ahkera työnteko tulevat jo tämän seuran historiasta. Näen sen myös Jukureille ainoana vaihtoehtona, että täällä paiskitaan kovaa töitä ja kehitetään pelaajia, Virtanen tuumaa.

– Haluan meidän olevan jatkossakin tiivis nippu ja että tämä on tärkeää koko tälle yhteisölle. Jalkeilla on jatkossakin sitoutunut ja kovan työmäärän porukka sen voin luvata. All in laitetaan ensi kaudellakin – kyllä me revitään ihan kaikki irti koutseista ja pelaajista. Ja kyllähän voitoista ne isoimmat kiksit lätkähommissa saa, Virtanen paaluttaa.