Hyökkääjä Jesper Piitulainen, 28, on solminut Mikkelin Jukurien kanssa kaksivuotisen, kevääseen 2022 ulottuvan jatkosopimuksen.

SaPKo-kasvatti Piitulainen pelasi Jukureissa ensimmäisen kerran jo kaudella 2011 - 2012, ja on kuulunut joukkueen vakiokalustoon koko Jukurien Liiga-ajan kaudesta 2016 - 2017 asti.

Yli 380 Liigan runkosarjaottelua ja lähes 30 playoffs-peliä pelannut Piitulainen on edustanut Liigassa Jukurien lisäksi Lukkoa ja SaiPaa.

Neljä kautta varakapteenina toiminut Piitulainen tuo urheilujohtaja Jukka Holtarin mukaan joukkueeseen ennen kaikkea vauhtia ja hyökkäysvoimaa.

Piitulainen oli syksyllä loukkaantumisen vuoksi sivussa lähes puolet otteluista, mutta on ehtinyt tehdä 20 pelaamassaan ottelussa tehot 6+4=10. Viime kaudella Piitulainen oli joukkueen kolmanneksi paras pistemies, sillä hän teki 59 ottelussa tehot 12+16=28.

Holtari nostaa esiin myös muita tilastoja, jotka osoittavat Piitulaisen merkityksen joukkueelle. Hän on joukkueen paras pelaaja muun muassa tuotettujen ja annettujen laukausten suhdeluvussa eli kun Piitulainen on kentällä, joukkue tuottaa enemmän laukauksia hyökkäysalueella kuin antaa niitä vastustajalle omassa päädyssä.

- Pide on erittäin arvokas pelaaja Jukureille, yksi joukkueen kulmakivistä niin kaukalossa kuin sen ulkopuolella. Hän on arjen ammattilainen suurella Jukurit-sydämellä, Holtari luonnehtii.