Mikkelin Jukurit teki ison tasonnoston lauantaiseen HPK-matsiin nähden ja Let´s Go Areenan jäällä nähtiin heti ottelun alusta saakka äärimmäisen työteliäs ja sitkeä soturilauma.

Jukurit aloitti kamppailun vahvasti ja vei ensimmäistä erää, mutta maalipaikat jäi käyttämättä. Lukon maalilla kokenut Antti Raanta piti joukkuettaan pystyssä ottamalla useamman huippupelastuksen.

Jukureilta Alexander Ruuttulla oli avopaikka maalin edessä, Thomas Olsen pääsi tälläämään komean sommitelman jälkeen suorasta hyökkäyksestä ja puolustaja Kim Johansson peippasi Raannan jo sivuun, mutta siitä huolimatta NHL:ssäkin pelannut Lukko-vahti ehti tielle.

Jukurit nukahti avauserässä kerran ja Lukko kuittasi välittömästi. Alex Beacage tarjoili ja liian vapaaksi keskustaan jäänyt kultakypärä Mikael Ruohomaa sivalsi vieraat johtoon ajassa 7.31.

Toisessa erässä Lukko vei peliä ja Jukurit joutui puolustamaan pitkiä pätkiä. Maalilla Evan Buitenhuis toimi viimeisenä tukipilarina ja otti muutaman loistavan gamesaverin.

Jukureilla oli omat tonttinsa, mutta hyökkäyspeliä se ei kunnolla saanut käyntiin. ja syykin oli selvä – Lukko oli niin hyvä. Jukureilta Connor Ford punnersi kertaalleen upeasti maalipaikkaan ja kippari Jesper Piitulainen pääsi nimenomaan juuri Fordin tarjoilusta kokeilemaan huipputontilta.

Jukurien sitkeä taistelu palkittiin ajassa 38.51, kun vahvan ottelun pelanneen Niilo Romppasen laukauksen irtokiekon rysään tuikkasi luukulta Jesper Piitulainen. Kakkossyötön kirjautti kultakypärä Juuso Arola.

Kolmannessa erässä Jukurit sai jälleen kiekollisesta pelistään kiinni ja kolmas 20-minuuttinen oli varsin tasainen. Kummallakin oli tonttinsa ja hetkensä. Jukurien paras tilaisuus tuli Justin Addamolle kotiyleisön edessä debytoineen Louis Boudonin syötöstä.

Neljä minuuttia ennen loppua Lukko iski voitto-osuman, kun puolustaja Jirko Tukiainen pyssytti kiekon riman alle uransa ensimmäisellä Liiga-maalillaan.

Jukurit haki vimmatusti tasoitusta lopussa ja pääsi pelaamaan myös ylivoimalla, mutta Lukko kesti Antti Raannan johdolla ja vei pisteet. Tolppaa lähemmäs Jukurit ei kirinsä aikana päässyt – Juuso Arola tinttasi kertaalleen tolppaan ja Louis Boudon pääsi myös kokeilemaan hyvältä tontilta.

Kolmannen erän aikana saatiin myös jobinpostia, kun ylivoimamaestro Jeremi Tammela joutui jättämään pelin kesken.

Pudotuspelipaikasta taisteleva Jukurit pelaa seuraavan kerran lauantaina, kun se matkustaa Vaasan Sportin vieraaksi.

Jukurit–Lukko 1–2 (0–1, 1–0, 0–1)

7.31 0–1 Mikael Ruohomaa (Alex Beaucage, Jakob Stenqvist)

38.51 1–1 Jesper Piitulainen (Niilo Romppanen, Juuso Arola)

56.00 1–2 Jirko Tukiainen (Antoine Morand, Lenni Hämäläinen)