Pudotuspelipaikasta taisteleva Mikkelin Jukurit ja sarjakärki Tampereen Tappara iskivät yhteen tiistaina Let´s Go Areenalla, jossa nähtiin hyytävä jännitysnäytelmä. Sinikeltaisin lasein katsottuna loppu illalle oli kuitenkin karmaiseva.

Jukurit ansaitsee kuitenkin suuren tunnustuksen, sillä se nousi siipirikkoisena kahden maalin takaa Tapparan kaltaista laadukasta tähtisikermää vastaan kahden maalin takaa tasoihin ja olisi kiistatta tällä pelaamisella ansainnut enemmän.

Jukurit pelasi hyvän ensimmäisen erän, vaikka Tappara johti 20-minuuttisen jälkeen kamppailua 0–2. Kirvesrinnat oli tyly ja käytti isäntien nukahdukset tehokkaasti.

Tappara siirtyi 0–1-johtoon jo reilun minuutin pelin jälkeen, kun ensimmäisestä tilanteesta Kasper Simontaival peippaili kiekon reppuun. Tappara meni 0–2-johtoon ajassa 16.16, kun Jonathan Andersson avasi upeasti pakkien väliin, josta Kristian Tanus ampaisi läpiajoon ja viimeisteli kiistatta kauniisti rystyllä.

Jukurit oli jopa pelin päällä avauserässä ja sai hyviä hyökkäyksiä aikaiseksi. Paikkojakin oli – Severi Immosella oli edessään jo puolityhjä maali Eemeli Saaren loistavasta tarjoilusta, mutta Tappara-vahti Christian Heljanko venyi tielle.

Toinen erä oli erinomainen Jukureilta ja se painoi vimmatusti päälle. Tappara oli lirissä ja Jukurit loi hyviä tontteja. Kultakypärä Jesper Piitulainen oli lähellä maalintekoa jo heti erän alussa, illan ensimmäinen ylivoima jauhoi muutaman loistotontin, pirteästi pelannut Jiro Frilander pääsi kokeilemaan ykkössektorista, Luka Tiihonen tinttasi kertaalleen tolppaan ja Topias Hynnisen ketju rakensi mielettömän tik-tak-toe -hyökkäyksen, mutta Heljanko piti Tapparaa pystyssä.

Jukurien maalilla Evan Buitenhuis otti toisessa erässä mielettömän läpiajotorjunnan Liigan pisteykkösen Benjamin Rautiaisen yritykseen. Se oli ryöstö!

Toisen erän lopussa Jukurit sai vihdoin kuparisen rikki, kun Jeremi Tammela, Jiro Frilander ja Sakke Hämäläinen taistelivat hyökkäyspäädyssä loppuun saakka. Hämäläinen löysi vapaaksi jääneen puolustaja Niko Korkolan, joka tinttasi limpun uuniin viisi sekuntia ennen erän loppua.

Kolmanteen erään Jukurit sai heti otetta ja vei peliä. Jukurit tasoitti kamppailun ylivoimalla, kun Luka Tiihonen ja Topias Hynninen petasivat ja lopulta Jesper Piitulainen laittoi limpun takatolpalta sisään.

Jukureilla oli Tapparaa paremmat paikat iskeä voitto-osuma varsinaisella peliajalla. Bence Horvath pääsi ykkössektorista tinttaamaan ja Justin Addamolla oli oiva paikka alivoimalla heiluttaa verkkoa.

Jukurit tappoi kaksi alivoimaa päätöserässä ja oli sitkeä omassa päässä. Mutta se sitkeys ei aivan kestänyt loppuun saakka, sillä Tappara iski voittomaalin ajassa 59.59, kun Aleksi Matinmikko tinttasi limpun rysään.

Se oli Jukureilta fantastinen taistelu ja kun ottaa huomioon, että maanantaina sivuun tippui useampi pelaaja ja pelipäivänä vielä kolme lisää. Kolmas maalin tappio mestarisuosikkia ja miljoonamiehistö Tapparaa vastaan tällä kaudella.

Jukurit on Liigassa edelleen viimeisellä pudotuspelipaikkaan oikeuttavalla 12. sijalla. Jukurit jatkaa kauttaan lauantaina Pelicansin vieraana.

Jukurit–Tappara 2–3 (0–2, 1–0, 1–1)

1.12 0–1 Kasper Simontaival (Oiva Keskinen, Jonathan Andersson)

16.16 0–2 Kristian Tanus (Jonathan Andersson, Kasper Simontaival)

39.55 1–2 Niko Korkola (Sakke Hämäläinen, Jiro Frilander)

44.55 2–2 Jesper Piitulainen (Topias Hynninen, Luka Tiihonen) YV

59.59 2–3 Aleksi Matinmikko (Joni Tuulola, Kristian Tanus)