Jukurien puolustuskalustossa jatkavat edellisiltä Liiga-kausilta tutut puolustajat Axel Rindell, 20, ja Jaakko Haarti, 22. Rindellin kohdalla Jukurit käytti ensi kautta koskevan seuraoption, Haartin kanssa puolestaan solmittiin kaksivuotinen, kevääseen 2023 ulottuva jatkosopimus.

Rindell pelaa nyt kolmatta kautta Jukureissa Liigaa ja on noussut sinä aikana yhdeksi sarjan lupaavimmista nuorista puolustajista. Tällä kaudella Rindell on tehnyt 28 pelaamassaan ottelussa tehot 4+13=17. Hän debytoi syksyllä myös Leijonissa Karjala-turnauksessa.
- Axel osoitti heti ensimmäisestä kaudesta alkaen, että hän kuuluu Liigaan. Hän on kyennyt nopeasti kehittämään edelleen omia vahvuuksiaan ja toisaalta korjaamaan heikkouksiaan. On selvää, että Axelin ura tulee jatkumaan aikanaan muualla kuin Suomessa, joten on hienoa päästä näkemään hänen kasvuaan vielä nyt täällä Suomessa ja Jukureissa, Jukurien kehityspäällikkö ja vs. urheilujohtaja Mikko Hakkarainen sanoo.

Viime kaudella Jukureihin saapuneessa Blues-kasvatissa Jaakko Haartissa Hakkarainen näkee paljon samoja piirteitä kuin Rindellissä: monipuolisuutta, luistelutaitoa ja syöttöjä, jotka edistävät peliä tehokkaasti.
- Loukkaantumiset ovat valitettavasti jarruttaneet hänen uraansa, mutta uskomme, että hän kasvaa pelaajana vielä paljon, kunhan vain kärsivällisyyttä ja terveyttä riittää. Jaakossa on ehdottomasti aineksia tulosyksikön pelaajaksi, jollainen hän oli jo U20-ikäluokassa.

Loukkaantumisten vuoksi Haarti on pelannut tällä kaudella vasta seitsemän ottelua tehoin 1+0.

Kolmas lenkki ensi kauden puolustukseen on Tom Grönblom, 20, joka on edustanut Jukureita kaudesta 2018–2019 asti. EPS:n kasvatti on pelannut Mikkelissä pääosin U20-sarjan otteluita, ja ollut niissä joukkueensa yksi ehdottomasti johtavista pelaajista. Vasen käsi alhaalla pelaava puolustaja on tällä kaudella tehnyt 27 pelaamassaan U20 SM-sarjan ottelussa tehot 5+19=24. Grönblom on tällä kaudella pelannut myös uransa ensimmäiset kolme Liiga-ottelua.
- Tom on erittäin luisteluvoimainen pelaaja, joka syöttää hyvin. Hän on ansainnut kovalla työnteolla paikkansa Liigassa ja näemme, että hänessä on runsaasti potentiaalia tehdä sarjassa myös pisteitä, Hakkarainen luonnehtii.

Grönblomin lunastettu optio kattaa kauden 2021–2022.

Jukurit lunasti myös hyökkääjä Kristian Afanasyevin, 22, sopimukseen kuuluneen option ensi kaudesta. Mestis-joukkue IPK:sta Jukureihin tälle kaudelle saapunut Afanasyev on Hakkaraisen mukaan vastannut toiveisiin, joita pelaajalle asetettiin.

Nuorelle pelaajalle tarjottiin paikkaa maalintekijänä, ja sellainen hänestä on myös kasvamassa: 20 pelaamassaan ottelussa venäläis-meksikolainen taituri on iskenyt tehot 8+3=11.
- Kristian tiedettiin taitavaksi pelaajaksi, mutta hän on osoittanut, että pystyy tekemään myös Liiga-tasolla tulosta. Kaikkea ei pelaajasta mielestämme ole kuitenkaan vielä mitattu ulos, vaan hänestä voi kehittyä ja kasvaa meille entistäkin arvokkaampi pelaaja. Kristian on erittäin hyväluonteinen nuori mies ja uuttera harjoittelija, joten hän sopii siksikin työteliääseen joukkueeseemme erittäin hyvin.

Jukureilla on tällä hetkellä sopimukset ensi kautta koskien yhdeksälle hyökkääjälle, kolmelle puolustajalle ja yhdelle maalivahdille. Kehitysjohtaja Mikko Hakkarainen vastaa tällä hetkellä joukkueen kokoamisesta Jukka Holtarin ollessa toistaiseksi lomautettuna.

Kauden 2021–2022 sopimukselliset pelaajat, tilanne 27.1.2021:
Maalivahdit
Eetu Randelin

Puolustajat
Tom Grönblom
Jaakko Haarti
Axel Rindell

Hyökkääjät
Kristian Afanasyev
Teemu Henritius
Perttu Kiesilä
Anssi Löfman
Otto Mäkinen
Jesper Piitulainen
Teemu Pulkkinen
Mikael Saha
Šimon Stránský