U20-joukkue kamppail harjoituskauden viimeisissä otteluissaan Ilveksen kanssa. Mikkeliläisryhmän otteet viikonlopun molemmissa kamppailuissa olivat vahvoja ja se käänsi kummankin pelin voitokseen.

Ikiomalla perjantaina sarvipäiden puolustuspelaamisessa oli vielä pientä huolimattomuutta ja Ilves rokotti saamistaan paikoista tehokkaasti. Pelillisesti isännät olivat kuitenkin vankasti pelin päällä, mutta maalinteon tehokkuuteen jäi myös vielä petrattavaa. Joukkue nappasi kuitenkin voiton jatkoajalla 4-3-lukemin, kun Topias Hynninen taituroi kiekon verkon perille hienolla yksilösuorituksella. Maalinteossa ottelussa onnistuivat myös Lauri Toikka, Viljam Sandvik ja Topias Kaski.

- Tasaviisikoin peli oli meillä mielestäni ihan hallussa ja luotiin paikkoja runsaasti. Maalinteon tehokkuus ei ihan riittävällä tasolla, siinä raudat kolisi ja muuta. Mitään kaverilta pois ottamatta, niin vähän kyllä itse laskettiin vastustaja tasoihin. Meidän puolustusvalmius oli huono esimerkiksi hyökkäysten jälkeen ja niistä vastustaja rokotti, arvioi päävalmentaja Ville Jokinen perjantain kamppailua.

Lauantain Tampereen vierailulla peliin oli löytynyt perjantaina puuttunutta jämäkkyyttä ja huolellisuutta. Mikkeliläisryhmä hallitsi peliä vielä selvemmin ja piti Ilveksen tekopaikat todella vähissä. Vahvalla luistelulla ja kamppailupelaamisella se aiheutti tamperelaisisännille vaikeuksia ja rakensi tukun loistavia tekopaikkoja. Viimelstelyyn jäi edelleen varaa terävöittämiseen, mutta voitto kuitenkin irtosi 3-0-numeroin. Maalit Tampereella viimeistelivät Sandvik, Akseli Pennanen ja Juho Järvelä.

- Olen tosi tyytyväinen koko joukkueen työmäärään. Tuommoinen se pitää ollakin, koska silloin vastustajan pelaaminen hankaloituu. Siellä pelattiin loppuun taka -ja sivupaineet ja puolustuspelaaminen oman maalin edessä oli myös jämäkkää. Rovio sitten viimeisenä lukkona otti hyviä koppeja ja kenttäpelaajat hienosti auttoivat, niin koko joukkueelta hieno esitys.

Vahvasti pelanneesta joukkueesta Ilves-otteluissa näkyvimmät hahmot olivat liigajoukkueen mukana harjoitelleet Kaski ja Sandvik, joka pelasi viikonloppuna ensimmäiset ottelunsa U20-joukkueen mukana. Kaski keräsi otteluissa yhteensä kolme tehopistettä ja Sandvik nakutti tehot 2+2.

- Hyökkäyspäässä pystyivät tosi paljon luomaan tilanteita, pysyivät hyvin kiekossa ja toivat semmoista jämäkkyyttä pelaamiseen. Kun ovat olleet tuolla liigajoukkueen olleet, niin sitä saivat kyllä näkyviin myös meidän mukana, sanaili Jokinen.

"Meillä on sitoutuneita pelaajia, joilla on työmäärä hyvällä tasolla"

Ilves-ottelut olivat Jukureille viimeiset harjoitusottelut tänä syksynä. Kuuden ottelun kokonaisuus jätti valmennukselle luottavaisen fiiliksen pelaamisesta. Kehitettävääkin kuitenkin jäi ja peliä pitää viedä eteenpäin jatkuvasti.

- Oikeaan suuntaan ollaan menossa. Ollaan saatu kehitettyä niitä asioita, joita on haluttu eli pelinopeutta, suoraviivaisuutta ja luistelu -sekä kamppailupelaamista. Niissä on päästy eteenpäin. Seuraavaksi sitten pitää saada steppi lisää tuohon maalinteon tehokkuuteen ja tylyyteen. Kolmella maalilla on tietysti mahdollisuus voittaa, jos omissa on nolla, mutta noihin maalipaikkoihin nähden tietysti toivoisi aina enemmän niitä osumia, Jokinen totesi.

- Ei tämä sillä tavalla ole yllättänyt, että peli on näin lyhyessä ajassa kehittynyt noin paljon. Meillä on tuossa hyviä yksilöitä ja sitoutuneita kavereita, jotka haluavat mennä pelaajana eteenpäin. Jos pelaaja on motivoitunut, sitoutunut ja sieltä löytyy niitä yksilötaitoja, niin silloin hän tavallaan oppii ja kehittyykin nopeammin.

Harjoituskauden ottelut pelattiin peräkkäisinä päivinä ja niissä yhdistävänä tekijänä oli se, että joukkue pystyi jokaisena viikonloppuna parantamaan jälkimmäiseen otteluun. Jokisen mukaan se kertoo ennen kaikkea hyvin arjessa tehdystä työstä.

- Se kertoo siitä, että meillä on sitoutuneita pelaajia, joilla on työmäärä hyvällä tasolla. Se kertoo myös siitä, millä tasolla meidän arkiharjoittelu on. Siinä isossa roolissa on myös tuo Viiman fysiikka -ja oheisharjoittelu. Pelaajat ovat menneet sillä saralla todella paljon eteenpäin ja vielä on paljon hommia tehtävänäkin sen eteen. Se kuitenkin korostui ainakin näitä joukkueita vastaan, että oltiin luistelussa, kamppailussa ja sellaisessa jaksamisessa vastustajaa aika paljonkin edellä toisena päivänä.

Joukkueella on nyt kaksi viikkoa taukoa peleistä ennen kuin kiekko tipahtaa jäähän sarjapelien merkeissä 2. syyskuuta. Työnteko kuitenkin jatkuu harjoituskentillä normaaliin tapaan, jotta peliä saadaan hiottua vielä ennen sarjan alkua.

- Ei ole oikotietä onneen, että kyllä kova harjoittelu jatkuu edelleen. Pidetään myös yksi vapaa viikonloppu tuossa ennen sarjan alkua, koska sitten kuitenkin pelataan melkolailla joka viikonloppu. Ollaan kuitenkin kahta-kolmeakin harjoitusta päivässä tehty, niin siinä on hyvä ladata akkuja, Jokinen kertoi.

- Maalinteon lisäksi vielä puolustuspeliä, sellaista oman hyökkäyksen jälkeistä puolustusvalmiutta, puolustusalueen täyttöä ja puolustuspelaamista pitää vielä saada eteenpäin. Itsellä isossa arvossa on kuitenkin se puolustuspelaaminen, koska kaikki lähtee omasta alakerrasta. Et pysty hyökkäämään ja pelaamaan sitä kiekkoa, jos et pysty puolustamaan.