24.05.2021 18:55

Uusi haaste innoitti Jarkko Immosta vaikean kauden jälkeen - "Kaikista huokuu sellainen uusi alku"

Jarkko Immosen uralle on mahtunut monia kauden aloituksia. Seuran vaihtoihin 38-vuotias hyökkääjä on jo ehtinyt tottumaan pitkän uran aikana. Nyt Rantasalmen kasvatti palaa intoa täynnä kotimaakuntaansa yli 20 vuotta kestäneeltä kierrokselta.

- Tietysti se on aina vähän erilaista, kun on uusi joukkue. Mitä olen tuossa täällä jo aiemmin pelanneiden kanssa jutellut, niin tuntuu, että heillekin tämä on vähän kuin uusi alku. Ihan uutta juttua paljon, niin se innostaa porukkaa. Itsekin läheltä Mikkeliä, niin pikkupoikana käynyt täällä pelaamassa, niin hienoja muistoja on ennestäänkin, Immonen kertoo.

- Vanhemmat asuvat Rantasalmella ja etenkin kesäisin tulee siellä paljon oltua. Mikkelissäkin pikkupoikana Jukurien kiekkokoulussa tuli pelailtua ja monesti SaPKonkin kanssa täällä väännettiin, niin on kyllä paljon muistoja.

Aikuisiällä vain vierasjoukkueen paidassa Mikkelissä pelaamassa aiemmin käyneen Immosen ensituntuma Jukureista omana joukkueena on vain positiivinen.

- Hyvät ja mielenkiintoiset fiilikset olivat tuossa odottaessa jo. Nyt kun on sitten nähnyt porukan, niin hyvin on otettu vastaan ja ilmapiiri on ollut innostunut. Positiivisesti yllättynyt olin puitteista. Pelaamassa tietysti olin aiemmin täällä käynyt, mutta kopit ja kaikki muu vaikuttaa hyvältä. Uusi valmennus ja oheisharjoittelussakin uusi teema, niin mielenkiintoiselta ja hyvältä kuulostaa, summaa Immonen.

Vaikka Immonen onkin Rantasalmelta lähtöisin olevana eteläsavolaiskasvatti, iski yhdeksän JYPissä pelattua kautta häneen vahvan keskisuomalaisen leiman. Tulevalla kaudella hän kuitenkin pelaa entisen vastustajan paidassa seuraa vastaan, jossa on hän on eräänlaisen ikonin asemassa. Se tuo hyökkääjän itsensäkin mukaan mukavaa maustetta ensi kauden peleihin.

- Tietysti jos vertaa muihin liigajoukkueisiin, niin kyllä JYPiä vastaan pelaamisessa varmasti jotain spesiaalia tulee olemaan. Sekin varmaan ennen peliä, että ei sitä pelatessa huomaa, miettii Immonen.

"Toivotaan, että vastaavaa kautta ei enää tule"

Viime kausi oli maailmantilanteen vuoksi ympäri maailman haastava. Rajoitukset näkyivät ottelutapahtumissa yleisön puuttumisena ja talous kärsi kaikilla seuroilla. Immonen toivoo, että vastaavaa ei tarvitsisi enää koskaan kokea.

- Olihan se kaikin puolin raskasta. Alkukausi pelattiin silloin tällöin, sitten tuli taukoa ja sen jälkeen pelattiinkin koko ajan. Etenkin meille se oli haastavaa, kun ei se oikein missään vaiheessa lähtenyt. Kentällä ja varsinkin kentän ulkopuolella oli vaikeaa. Koitetaan se nyt unohtaa ja toivotaan, että ensi kaudella saataisiin yleisöä ja sitä kautta parempi meno halleille.

Immosen edustamalle, kestomenestyjänä tunnetulle JYPille kausi oli totaalinen mahalasku, sillä jyväskyläläisseura jäi seurahistoriassaan ensimmäistä kertaa runkosarjassa viimeiselle sijalle. Pelillisesti heikkojen suoritusten lisäksi kautta varjostivat kaukalon ulkopuoliset haasteet, kuten valmentajien lomautus ja palkkojen leikkaamiset. Immosen oma kausikin oli vaikea ja 59 ottelussa syntyikin vain 28 tehopistettä, mikä oli hyökkääjän uran matalin pistesaldo Liigassa.

- Eihän se saisi vaikuttaa, mutta ihmisiähän tässä kaikki ollaan, niin kyllähän se kaikki taustalla tapahtuva jonkin verran vaikuttaa. Tämä on ollut vaikeaa aikaa ihan joka alalla. Ei se ihan optimaalitilanne ollut viime kaudella. Niitä asioita ei voi liikaa miettiä, mutta tietysti ne aina vähän mielessä ovat miten menee ja mitä tapahtuu, Immonen muotoilee.

Jos oli paljon negatiivista kaudessa, niin myös jotain oppia Immosen mukaan vaikeista ajoista saattoi myös ottaa.

- Toivotaan, että vastaavaa kautta ei enää tule. Pitää tietysti ottaa oppia, että täytyy valmistautua kaikkeen. Tulee eteen asioita, joihin ei voi vaikuttaa, vaan pitää olla valmis sopeutumaan.

Mestaruudet kirkkaimpina muistoina

Immosen uralle on kuitenkin mahtunut myös paljon onnistumisen hetkiä ja hienoja kausia eri sarjoissa. Hyökkääjän vyöltä löytyy pelejä NHL:stä, AHL:stä, KHL:stä sekä Sveitsin pääsarjasta kotimaisen Liigan lisäksi.

Ensimmäistä kertaa ulkomaille Immonen suuntasi kaudeksi 2005-2006 siirtyessään New York Rangersin miehistöön. Kahden Pohjois-Amerikan kaukaloissa vietetyn vuoden jälkeen hän palasi JYPiin kahdeksi kaudeksi. Mestaruuteen huipentuneen ajanjakson jälkeen hyökkääjä aloitti uuden ulkomaan visiitin, joka venyikin lopulta kahdeksan kauden mittaiseksi.

Venäjällä Immonen kiekkoili Nizhni Novgorodin sekä Ak Bars Kazanin miehistöissä, jossa voitti myös Venäjän mestaruuden kaudella 2009-2010. Ennakkoluuloista huolimatta Immonen nautti ajastaan KHL:ssä.

- Kazan oli kyllä huippuorganisaatio ja kaikki viimeisen päälle, eikä Nizhni Novgorodissakaan valittamista ollut, vaikka vähän pienempi organisaatio olikin. Itselläkin oli vähän ennakkoluuloja venäläisiä kohtaan, mutta itselle jäi kyllä vain hyviä muistoja sieltä. Kieli oli tietysti vähän ongelma, mutta venäläiset olivat ihmisinä kyllä todella ystävällisiä ja auttamishaluisia.

- Minä kyllä tykkäsin. Katselin tässä tämänkin kevään pudotuspelejä, niin se on kyllä todella hyvää kiekkoa. Se on muuttunut ehkä hieman siitä, kun itse siellä pelasin. Silloin se oli enemmän taitokiekkoa, mutta nyt se on enemmän sellaista joukkuepeliä. Matkustamista on paljon, oltiin joku viikko tai puolitoista vierasreissulla, niin se rytmi on erilainen kuin vaikka Suomessa.

Sveitsissä Immonen pelasi ulkomaan visiittinsä kaksi viimeistä kautta Zugin riveissä. Alppimaassa keskushyökkääjän erityisen vaikutuksen teki ympäristö ja kaukalon ulkopuolinen meno.

- Sveitsi on hieno maa. Siellä oli upea tunnelma, mikä jäi mieleen ja vähän yllättikin. Sinne mennessä ajatteli, ettei Sveitsi niin kiekkomaa olisi, mutta kyllä se oli. Halleissa oli väkeä ja mahtava tunnelma kaikkialla. Peli oli enemmän vauhdikasta päästä päähän-peliä, mutta hyvää peliä sekin oli, Immonen muistelee.

Maailmanmestaruuden 2011 voittaneen ja leijonapaitaa olympialaisissakin kantaneen hyökkääjän mieleen ovat erityisesti parhaina muistoina jääneet luonnollisesti voitot.

- Hyviä muistoja on paljon. Tietysti voitot jäävät aina mieleen. Maailmanmestaruus ja JYPin kanssa voitettu Suomen mestaruus. Venäjän mestaruuskin toki hieno muisto, listaa Immonen.

Uusi valmentaja innosti konkaria

Moni kiekkoa seuraavaa kohotteli kulmiaan hämmästyneenä, kun Immosen sopimus sarjan pienimpiin lukeutuvaan Jukureihin julkaistiin. Miksi kokenut, urallaan paljon voittanut JYP-ikoni vaihtaa sarjan lilliputin riveihin.

Immonen itse kokee siirron uutena haastena ja mahdollisuutena itselleen. Hän näkee myös tilanteessa paljon yhtäläisyyksiä JYP-vuosiinsa. Sarjan hännillä vuosia majaillut jyväskyläläisryhmä aloitti syksyllä 2007 rohkeiden siirtojen teon, mikä huipentui keväällä 2009 seurahistorian ensimmäiseen Suomen mestaruuteen.

- Itsekin kun 2000-luvun alussa JYPiin menin, niin se oli vähän sellaista, että tultiin paikalle ja katsottiin miten käy. Sitten tuli se muutos, että ruvettiin uskomaan siihen hommaan ja haluttiin sitä, että voidaan menestyä. Tuli selkeät tavoitteet ja tekeminen pohjautui siihen, eikä menty vain kokeilemaan miten käy, vaan mentiin pelaamaan ja haastamaan muita. Näen tässä nyt paljon samaa, arvioi Immonen.

Synkkä viime kausi jätti kokeneelle Immoselle paljon nälkää tulevalle kaudelle. Uuden päävalmentaja Olli Jokisen kanssa käydyt keskustelut vain kasvattivat konkarisentteri pelihaluja.

- Ylipäätään se, kun kuunteli kuinka innostuneesti Olli puhui ja kuinka innostunut se oli tästä hommasta, niin sytytti väkisin itseäkin. Keskusteltiin Ollin kanssa siitä, että miten pelattaisiin ja treenattaisiin. Identiteetistä ja ajatusmaailmasta pelin suhteen tunnuttiin olevan aika samalla aaltopituudella, kuvailee Immonen Jokisen kanssa käymäänsä puhelinkeskustelua.

Jokinen on Immoselle tuttu mies jo pelivuosilta. Kaksikko kantoi leijonapaitaa samaan aikaan muun muassa Vancouverin ja Sotshin olympiakisoissa sekä MM-kilpailuissa 2014. Immoselle noista ajoista jäi kuva analyyttisestä, mutta myös kovaa toisia tsemppaavasta ihmisestä.

- Joissain MM-kisoissa ja olympialaisissa Ollin kanssa pelannut samaan aikaan, niin jo silloin vähän näki, että hänestä voisi olla valmentajaksi. Todella analyyttinen kaveri, mietti peliä ja hoiti ammattimaisesti kaiken. Huomasi, että on kiinnostunut pelistä ja mikä vaikuttaa mihinkin.

- Olli on myös kova tsemppaaja. Huomannut jo tässäkin, että on sellainen positiivinen tsemppaus ja iloinen meininki. Hänestä myös huokuu halu oppia, on kiinnostunut ja kyselee paljon, niin kommunikaatio on ollut hyvä.

Uusia tuulia harjoitteluunkin

Immonen on ehtinyt olemaan nyt yhdessä uuden joukkueensa kanssa reilun viikon. Hänen mukaansa porukassa on tällä hetkellä oikeanlainen tekemisen meininki.

- Porukka vaikuttaa mielenkiintoiselta ja innostuneelta. Kaikista huokuu sellainen uusi alku, että nyt lähdetään hakemaan sitä menestystä. Jäällä ei tietysti vielä hirveästi ole oltu ja sitä puolta en ole nähnyt, mutta sellaista näyttämisen halua tuntuisi olevan, Immonen kuvailee.

Uuden joukkueen lisäksi myös Viiman tarjoama oheisharjoittelu tuo uutta Immoselle. Hän yrityksen tarjoaman jokaiselle pelaajalle tarkasti räätälöidyn harjoittelun erittäin hyvänä asiana.

- Hieman tiesin siitä etukäteen ja olin katsellut sitä toimintaa, niin positiiviset ajatukset olivat. Siinä mennään kyllä enemmän vielä yksilön tarpeisiin, mitä ei ehkä yleisesti jääkiekossa mennä. Oikeasti tunnutaan keskittyvän niihin kehitettäviin osa-alueisiin, mitä kenelläkin on. On ollut myös luentoja ja kertoneet siitä omasta toiminnastaan, niin tuntuu olevan tietotaitoa todella paljon.

- Onhan yksilöharjoittelu mennyt joka joukkueessa eteenpäin, että ei sillä pelkästään pystytä eroa tekemään. Sillä kuitenkin pystytään kehittämään joka pelaajaa ja saamaan heistä maksimaalinen irti jäällä. Tärkeää on se, että kaikki tekeminen keskittyy siihen, että jäälle saataisiin kaikki irti. Ei käydä juoksemassa tai salilla vain käymisen vuoksi, vaan yritetään saada se näkymään jäällä. Tehdään sellaisia asioita, joista on sitten hyötyä kentällä.

"Haluan olla pitämässä vaatimustasoa korkealla"

Jukurien joukkueessa Immonen on jopa poikkeuksellisen kokenut ja meritoitunut pelaaja. Mikkeliläisryhmässä on paljon nuoria pelaajia ja Immonen haluaakin olla esimerkin näyttäjä ryhmässä.

- Eikä pelkästään peleissä, vaan ihan jokapäiväisessä tekemisessä haluan olla pitämässä vaatimustasoa korkealla. Ei ole ohipäiviä, eikä tulla vain paikalle, vaan täytyy taistella ja pistää parastaan joka päivä, Immonen linjaa.

- Esimerkkiä haluan tuoda joka tilanteeseen, että pelataan aina loppuun saakka. On se sitten takakarvaamista tai mitä vain, niin haluan näyttää esimerkkiä joukkueelle. Nuoremmille pelaajille myös pyrin jakamaan neuvojani. Itse näen tärkeänä, että löydettäisiin se tasaisuus, ettei pitkässä sarjassa tulisi isoja notkahduksia. Miten pystyy sopeutumaan vaikeampiin hetkiin ja miten niistä pääsee takaisin oikealle tielle.

Moniin menestyneisiin joukkueisiin urallaan kuulunut Immonen korostaa myös yhtenäisyyden ja sitoutuneisuuden merkitystä.

- Siinä on tärkeää se, että joukkue on yhtenäinen, tiivis ja selkeä. Jokainen tietää sekä hyväksyy roolinsa ja tekee sen eteen kaiken, että pelataan joukkueen systeemin puitteissa. Tietysti siellä on jokaisella mahdollisuus loistaa omilla kyvyillään, mutta että siellä on se tietty pohja.

- Sitoutuneisuus on myös tärkeää, että jokainen hoitaa sen oman roolinsa niin hyvin kuin pystyy. Se ei yleensäkään mene niin, että sinulla on 20 nopeinta, taitavinta tai parasta pelaajaa, vaan jokaisella on oma vahvuutensa ja se saadaan joukkueen käyttöön.

Nöyränä joukkuepelaajana ja vaatimattomana persoonana pidetty Immonen nostaa myös tulevan kauden tavoitteita pohtiessa joukkueen menestyksen etusijalle. Toiveissa on myös ylimääräisen kenttäpelaajan mukaan saaminen joukkueen tueksi.

- Tässä iässä se suurin tavoite on auttaa joukkuetta menestymään. Ei hirveästi muita tavoitteita ole tullut itselle asetettua. Kun joukkue menestyy, niin myös Jarkko Immonen menestyy. Sillä tavalla se vaan tuppaa monesti menemään, hymähtää Immonen.

- Toivotaan nyt, että maailmantilanne helpottaa ja saataisiin yleisöä paikalle. Sen huomasi, että kyllä se vähän pelistä vie tunnetta, kun ei ole sitä tunnelmaa pelissä. Odotan, että tännekin saataisiin väkeä halliin ja hyvä meininki heti alkuun.