Jukurien U20-joukkue on valmistautunut hyvin uuteen sarjakauteen. Keväällä käynnistynyt projekti on nyt edennyt lähelle h-hetkeä eli sarjapelien alkua, sillä ensimmäistä kertaa sarjapisteistä kamppaillaan perjantaina Ilvestä vastaan.

Joukkueessa on vanhojen jatkajien lisäksi jonkin verran uusiakin kasvoja, mutta ainakin Turusta mikkeliläisryhmään siirtyneen Topias Kasken mukaan sulautuminen uuteen joukkueeseen on käynyt vaivattomasti.

- Tosi mukavalta on tuntunut, hyvin on päässyt jengiin mukaan. Paljon hyviä äijiä kopissa, niin olen viihtynyt hyvin. Muutamia tuttuja kavereitakin oli junnumaajoukkueista ja Silvennoisen Lukas on hyvä kaveri, niin se helpotti kyllä mukaan tuloa, Kaski toteaa.

Kaski pelasi ennen Jukureihin siirtymistään TPS:n junioreissa, jossa kaksi edelliskautta meni U20-joukkueessa. Ikäkausimaajoukkueissakin esiintyneen 19-vuotiaan hyökkääjän sisääntulo uuteen ryhmään on sujunut myös kentän puolella vahvasti, sillä hän iski harjoituskauden aikana kaikkiaan 10 täysosumaa.

- Rooli joukkueessa on tietysti sellainen, että sitä tulosta täytyy tullakin. Hyvä, että on saanut nyt onnistumisia heti alkuun, niin siitä on hyvä jatkaa sarjapeleihin, arvioi Kaski.

Yksi hyökkääjän isoimmista vahvuuksista on laukaus, joka lähtee napakasti niin ranteella kuin lyöntilaukauksellakin. Töitä laukauksen kehittämiseksi on tehty hyökkääjän itsensä mukaan paljon.

- Pienestä pitäen on paljon lauottu kotona vanerilta. Aina myös kun on vapaaehtoisia jäitä, niin mennään lämimään sinne. Kyllä se siinä kehittyy ja tulos näkyy sitten pelissä. Ei muuta kuin toistoja vain paljon, Kaski kertoo.

Uusia kokemuksia liigaringistä

Niilo Romppanen kuuluu puolestaan jukurijoukkueen viime kaudelta tuttuihin runkopelaajiin. Kuopiosta viime kaudeksi Jukureihin siirtynyt puolustaja pelasi viime kaudella kaikkiaan 35 ottelua ja teki niissä 14 tehopistettä.

Mennyt kesä oli 19-vuotiaalle Romppaselle hieman erilainen, sillä hän oli mukana Jukurien liigajoukkueen harjoitusringissä. Miesten joukkueen mukaan pääseminen oli puolustajalle hieno kokemus.

- Olihan se vähän erilaista, mutta mukava oli päästä kamppailemaan miesten kanssa. Mukava kokemus kaiken kaikkiaan, summasi Romppanen.

Romppanen pääsi myös pelaamaan harjoituskaudella yhden ottelun liigajoukkueen mukana HIFK:ta vastaan. Kamppailupelaamisessa puolustaja näki isoimmat erot U20-sarjan peleihin.

- Vauhti ei ehkä niin paljon eronnut U20-peleistä, mutta kamppailupeli oli paljon kovempaa kuin junioreissa, Romppanen mietti.

Toiveissa ehjä kausi, tavoitteena parannus viime kaudesta

Jukurien joukkue on viime kaudesta jonkin verran nuorentunut, mutta pelaajiston runko on kuitenkin säilynyt hyvin pitkälti tutussa muodossaan. Uudella ryhmällä uutta kautta kohti lähdetään joukkueessa luottavaisin mielin.

- Hyvä kesä ollaan vedetty joukkueena. Tiedetään, että meissä on potentiaalia ja koitetaan saada se nyt ulosmitattua mahdollisimman hyvin, niin lopputuloskin on varmasti hyvä. Pyritään pelaamaan pelaamaan niin hyvin kuin pystytään, niin varmasti lopputulos on hyvä ja on mahdollisuus päästä pitkälle, Kaski ennakoi.

- Jonkun verran kärkipelaajia lähti pois, mutta hyvä joukkue on kasassa nytkin. Hieman nuorempi, mutta potentiaalinen porukka, Romppanen lisää.

Viime kaudella U20-joukkue eteni puolivälieriin saakka, jossa se joutui kuitenkin toteamaan mestaruuden lopulta voittaneen Lukon paremmakseen. Menestystä halutaan joukkueessa myös alkavalla kaudella. Toiveissa olisi myös, että viime kauden kaltaista rikkonaisuutta ei enää nähtäisi.

- Toivottavasti päästäisiin pelaamaan ennen kaikkea ehjä kausi. Tavoitteena on tietysti olla siellä kärkiporukoiden joukossa. Viime kaudesta lähdetään parantamaan joukkueena sekä henkilökohtaisesti, Romppanen pohtii.

- Viime kausi oli vähän rikkonainen, että ei tiennyt aina ollaanko seuraavana päivänä karateenissa, treenataanko vai mitä tehdään. Toivotaan, että nyt rokotuksien myötä saataisiin vähän ehjempi kausi ja paluu normiarkeen, Kaski yhtyy joukkuekaverinsa sanoihin.