U20-joukkueen kauden päättymisestä on nyt kulunut parisen kuukautta. Mennyt kausi on nyt analysoitu ja katseet käännetty tiukasti uuteen kauteen. Päävalmentaja Tommo Nukari piti kautta kokonaisuutena onnistuneena.

- Moni pelaaja meni eteenpäin ja joukkueena sekä seurana päästiin eteenpäin. Varsinkin alkusarjan keskivaiheilla, kun alettiin saamaan tulostakin voittoisaksi, niin meidän pelaaminen tuli yhtenäisemmäksi. Aika tasaiseksi voisi kuvailla meidän kautta, että ihan yhden käden sormilla on meidän tuloksellisesti heikot pelit laskettavissa, arvioi Nukari.

- Pudotuspeleissä sitten tiukka sarja mestaruuden voittanutta Lukkoa vastaan, niin positiivinen kuva kaudesta jäi, vaikka tappio pettymys olikin. Saatiin hyvä runko pidettyä ja hyvä tilanne on pelaajien suhteen. Tyytyväisiä ollaan mihin viime kaudella edettiin ja tietysti mistä saatiin jatkaa. Mako ja Teemu tekivät hyvää työtä ja aiemmin Hyvärisen Jussi myös. Hyvä rakennuspohja oli ja hyvin onnistuttiin sitä jatkamaan.

Viime kautta sotki osaltaan myös korona, jonka vuoksi muun muassa pelaajaliikenne joukkueiden välillä oli minimissään. Nukari toivoo, että ensi kaudella päästäisiin takaisin lähemmäs normaalimpaa arkea.

- Tietysti pelaajien kannalta toivoo, että pääsisivät liikkumaan, mutta ei se pelkästään huono juttu ollut. Siinä kuitenkin on sitten se sama porukka aina harjoittelemassa, millä myös pelataan. Tietysti toivotaan, että ensi kaudella päästään normaalimpaan arkeen ja saataisiin yleisöäkin seuraamaan meidän otteita.

Tuttuun runkoon muutamia vahvistuksia

Jukurien joukkue on pysynyt melko hyvin kasassa viime kaudesta, sillä joukkueessa jatkaa peräti 19 pelaajaa viime kauden ryhmästä. Omasta U18-ryhmästä U20-joukkueen mukaan ovat nousseet jo viime kaudella joukkueessa muutaman pelin pelanneet hyökkääjät Eetu Kontio ja Samuel Chrenka. Heidän lisäkseen U20-joukkueen mukana nyt ovat hyökkääjä Sampsa Huoponen sekä puolustaja Jani Utriainen.

- Moni 2002 syntyneistä pystyi jo viime kaudella pelaamaan täyden U20-kauden. En usko, että siitä jäädään vajaaksi. 2003 syntyneitä olen itse valmentanut U18-joukkueessa, joten sieltä tulee myös tuttuja pelaajia itselleni mukaan. En epäile yhtään, etteikö pystyttäisi lähtijöitä paikkaamaan, Nukari arvioi.

Täysin uusina pelaajia mikkeliläisseuraan siirtyvät puolustaja Jami Kurjanen sekä hyökkääjät Joonatan Rouhiainen, Joni Virolainen, Topias Kaski, Leevi Kinnunen ja Nikita Krivokrasov. Rouhiainen, Kurjanen ja Virolainen saapuvat jukuriryhmään Tapparan U18-joukkueesta, Kinnunen Kärppien U18-ryhmästä ja Kaski TPS:n U20-joukkueesta.

- Kaski on todistanut jo tasonsa U20-sarjassa sekä omaa maajoukkuetaustaa, odotettavissa onkin seuraavaa askelta kohti sarjan kärkeä. Kinnunen on ollut takuuvarma tuloksen tekijä Kärppien junioreissa ja palkittiin U18-sarjan MVP palkinnolla. Seuraavaksi tavoitteena on pystyä ottamaan askel kohti miesten pelejä ja U20 sarjan kärkeä, Nukari kertoo.

- Tapparasta saapuvat Virolainen, Rouhiainen ja Kurjanen olivat kaikki viime kaudella laadukkaita U18-sarjan pelaajia ja muodostavat vahvaa runkoa tulevaisuuteen. Tavoitteena on pystyä nousemaan kohti isoa roolia ja seuraavaa askelta omilla pelaajaurillaan.

- Lisäksi on hieno nähdä lahjakkaiden Jukureiden oman junioripolun läpikäyneet Huoposen, Kontion, Chrenkan ja Utriaisen nouseminen korkeimmalle junioritasolle.

Tällä hetkellä myös muutama U20-joukkueen pelaajista on liigajoukkueen harjoitusringissä. Venäläishyökkääjä Krivokrasovin lisäksi liigaryhmän mukana harjoittelemassa ovat Hannes Häkkilä, Lauri Toikka, Niilo Romppainen, Markus Oden ja Juho Järvelä.

- Krivokrasov sekä Häkkilä harjoittelevat ja kamppailevat paikasta liigan mukana, ja pystyvät omalla panoksellaan olemaan johtavia pelaajia niin arjessa kuin peleissä U20-tasolla, totesi Nukari.

Valmennusryhmään tulee myös muutosta, kun Aki-Petteri Pöyry siirtyy U18-joukkueen valmennukseen. Nukari aisaparina U20-joukkueen penkin takana jatkaa Joonas Ruosteinen.

- Itse joudun jatkossa peleissä peluuttamaan vähän enemmän. Aiemmin työnjakona oli, että Pöyry vastasi puolustajista ja Ruosteinen hyökkääjistä. Nyt Ruosteinen palaa toimimaan puolustajien kanssa ja itse vastaan hyökkääjien peluutuksesta, kun aiemmin vastasin enemmän vain kokonaisuudesta, Nukari kertoo valmennuksen työnjaosta.

"Energinen ja positiivinen meininki"

Tulevaa kautta varten U20-joukkue on harjoittellut jo reilun kuukauden verran ja hommia yhdessä jatketaan aina juhannusviikolle saakka, jonka jälkeen on edessä omatoiminen jakso. Ensimmäiset harjoituspelitkin pelataan jo ennen omatoimiselle siirtymistä ja niitä joukkueessa odotetaankin innolla.

- Erittäin hyvä fiilis on joukkueesta. Taas vähän nuorennettiin porukkaa ja nyt meillä on ikärakenne ryhmässä todella suotuisa, kun on nuorinta 2003 ikäryhmää suurin osa. Hyvä runko tuleville vuosille. Erittäin energinen ja positiivinen meininki, Nukari kuvailee tuntemuksiaan uudesta ryhmästä.

- Uudetkin pelaajat ovat päässeet hyvin mukaan ja on sellainen hyvä yhdessä tekemisen ilmapiiri. Kaikki ovat tulleet nopeasti toisilleen tutuiksi ja pystyneet olemaan omia itsejään, mikä on näkynyt pirteytenä harjoittelussa. Tehdään täysillä hommia, mutta kuitenkin sellainen pilke silmäkulmassa. Kilpailukykyinen porukka on kasassa, eikä mielestäni viime kauteen verraten lähtötilanteessa hävitä yhtään.

U20-joukkueen kokoonpano:

Maalivahdit

Lukas Silvennoinen, 2002

Juho Ristaniemi, 2002

Elmeri Nikulainen, 2002

Puolustajat

Verneri Arkko, 2003

Joni Hyvärinen, 2001

Hannes Häkkilä, 2002 (Kärpät U20)

Jami Kurjanen, 2003 (Tappara U18)

Joonas Liimatainen, 2002

Stepan Nemec, 2003

Niilo Romppainen, 2002

Lauri Toikka, 2002

Jani Utriainen, 2003 (Jukurit U18)

Hyökkääjät

Elmeri Asmundela, 2002

Samuel Chrenka, 2003 (Jukurit U18)

Juuso Fagerström, 2001

Veikka Hahl, 2002

Sampsa Huoponen, 2003 (Jukurit U18)

Juho Järvelä, 2003

Topias Kaski, 2002 (TPS U20)

Leevi Kinnunen, 2003 (Kärpät U18)

Eetu Kontio, 2003 (Jukurit U18)

Nikita Krivokrasov, 2000 (Sioux City Musketeers, USHL)

Leevi Kukkasniemi, 2002

Markus Oden, 2001

Jere Ohtonen, 2001

Joonatan Rouhiainen, 2003 (Tappara U18)

Aleksi Soijärvi, 2000

Eetu Tiusanen, 2002

Joni Virolainen, 2003 (Tappara U18)

Harjoitusottelut

Ke 16.6 Kuopio
JYP U20 - Jukurit U20
Jukurit U20 - KalPa U20

Ke 4.8 Mikkeli
Jukurit U20 - JYP U20

Pe 6.8 Mikkeli
Jukurit U20 - KalPa U20

Pe 13.8 Mikkeli
Jukurit U20 - SaPKo, Mestis

La 14.8 Jyväskylä
JYP U20 - Jukurit U20

Ke 18.8 Kuopio
KalPa U20 - Jukurit U20

Pe 27.8 Lappeenranta
SaiPa U20 - Jukurit U20