- Tuloksena oli voittoja ja tappioita, mutta ennen kaikkea oltiin tyytyväisiä siihen pelin sisältöön. Nähtiin pelissä harjoiteltuja asioita, mitä halutaankin siellä olevan. Ollaan kiekollisesti vahvoja, ollaan tosi liikkuva ja kiekkotaitava joukkue, joka pystyy kontrolloimaan pelin rytmin. Saatiin hyvä kuva siitä, mikä on meidän peli-ilme ja harjoitusarki.

Tällä tavoin U20-joukkueen harjoituskautta summasi päävalmentaja Tommo Nukari. Kesäkuussa jo ensimmäiset harjoituskamppailunsa pelannut ryhmä voitti kahdeksasta harjoitusottelussaan viisi. Mukaan mahtui muun muassa SaPKon Mestis-joukkueen kaataminen Ikiomalla 4-1-lukemin. Parannettavaakin Nukari kuitenkin joukkueen suorituksista löytää.

- Hieman tuossa loppua kohti harjoituskaudella maalintekotehokkuus meillä laski. Ei pystytty hyödyntämään meidän isoja paikkamääriä ja siinä suhteessa vastustaja oli monta prosenttiyksikköä tehokkaampi per peli. Pitkässä juoksussa se tuottaa tappioita, vaikka olisit pelin päällä. Meidän pitää saada maalinteon tukitoimet paremmaksi, jotta pystytään olemaan tehokkaampia. Meidän pelaaminen antaa kyllä joka ilta mahdollisuuden voittoon, mutta tehokkuuteen tarvitaan vähän lisää, Nukari toteaa.

Jukurit on harjoituskaudella kierrättänyt melko paljon kokoonpanoaan ja antanut tasaisesti näytönpaikkoja jokaiselle pelaajalle. Omalta osaltaan näytönpaikkoja uusille pelaajille on tarjonnut myös se, että muutamat isoon rooliin kaavaillut pelaajat, kuten viime kauden pistepyssy Markus Oden, U18-maajoukkueessakin esiintynyt Juho Järvelä, venäläishyökkääjä Nikita Krivokrasov sekä Kärpistä siirtynyt puolustaja Hannes Häkkilä ovat olleet harjoituskauden liigajoukkueen mukana.

- Sehän on vain seuran etu, että ollaan saatu pelaajia Liigaan ja he pystyvät kamppailemaan pelipaikasta siellä. Silloin meille tulee tilanne, että pitää löytää uudet niin sanotut ykköshevoset. Meillä on nyt hyvä tilanne sen suhteen, koska on vaikea sanoa mikä on ykköskenttä. Päinvastoin, meillä on monta kenttää, jotka ovat pelanneet hyvin ja sarjan alkaessa odotetaan, että ne ketjut onnistuvat vielä samaan aikaan, Nukari muotoilee.

- Harjoituskaudella onnistumiset ovat ripottautuneet vähän eri puolille harjoituskautta, eikä kaikki ole vielä pelanneet parasta mahdollista peliä. Meillä on aika tasainen materiaali, niin pitäisi päästä laajalta rintamalta tekemään tulosta.

Nuorentuneella ryhmällä liikenteeseen

Jukurien joukkue on jonkin verran muuttunut viime kaudesta. Kokeneemmasta päästä lähtivät muun muassa SaPKoon siirtyneet Kalle Matikainen, Miiro Linjala ja Eetu Sarell sekä liigajoukkueeseen liittynyt Tom Grönblom. Runko on kuitenkin ryhmässä pysynyt hyvin pitkälti viime kauden kaltaisena, mutta mukaan on tullut pelaajia seuran U18-joukkueesta, jonka lisäksi myös ulkopuolelta joukkuetta on vahvistettu muutamilla uusilla kasvoilla.

- Todella kiekollinen ja taitava, mutta myös kurinalainen joukkue on kasassa. Jätkät tekevät työtä yhteisen hyvän eteen. Nuorentunutkin joukkue on edellisiin kausiin nähden ja siihen suuntaan ollaan joukkuetta vietykin, jotta olisi jatkuvuutta seuraaville kausille. Mielestäni meillä on myös todella vahva kärki, josta pelaajat tulevat varmasti etenemään miesten peleihin jossain kohti, arvioi Nukari.

Harjoituspeleissä mikkeliläisryhmästä nousi esiin monia onnistujia. Uusien tulokkaiden otteet kautta linjan miellyttivät päävalmentaja Nukarin silmää, mutta ilonaiheita löytyi myös viime kaudelta tuttujen pelaajien joukostakin.

- Kyllä meidän uusista vahvistuksista erityisesti Topias Kaski ja Leevi Kinnunen ovat esiintyneet edukseen. Topiaksella oliko kahdeksan maalia kuuteen peliin ja varmaan satakertainen määrä hukattuja paikkoja lisäksi, niin lupaa odottaa hyvää jatkoon. Leevi taas ääritaitava kiekollisesti ja pelipää toimii tietokoneen lailla. Viime kaudelta tuttu Niilo Romppanen on esiintynyt myös isännän elkein omassa päässä.

Uuden kauden jukurijoukkue pääsee aloittamaan kauden myös melkolailla terveellä miehistöllä. Ainoastaan hyökkääjä Eetu Kontio on sivussa loukkaantumisen vuoksi.

"Meillä on mahdollisuudet pelata se meidän historian paras kausi"

U20 SM-sarjan pelaamistapa hieman muuttui täksi kaudeksi. Perjantaina alkavan alkusarjan 12 parasta jatkavat varsinaiseen SM-sarjaan ja kahdeksan muuta pelaavat alemmassa jatkosarjassa. SM-sarjan 10 parasta varmistavat myös paikkansa jo kaudelle 2022-2023 ylempään alkusarjaan.

- Pitkä alkusyksy, jossa pelataan 19 eri joukkuetta vastaan ja sitten tullaan uuteen sarjasysteemiin eli parhaat jatkaa keskenään jo marraskuussa. Mielestäni hyvä uudistus, kilpailullisuus lisääntyy ja merkitykselliset pelit kasvavat. Sijoitukset säilyvät tulevalle kaudelle, kun on ylempi ja alempi sarja heti alussa. Ei ole hirveästi varaa ohipeleihin, pohtii Nukari.

- Hieman on sarja ehkä muuttunut viime kaudesta. Moni joukkue on tehnyt vähän uutta jälleenrakennusta ja vanhat rungot ovat vaihtuneet uusiin. Sitä kautta tulee myös meille valmennukselle uusia hieman tuntemattomampia pelaajia. Mielenkiintoista nähdä, mihin suuntaan joukkueet ovat muuttuneet. Kova sarja on varmasti jälleen tulossa.

Viime kaudella Jukurit eteni puolivälieriin saakka taipuen siellä mestaruuden voittaneelle Lukolle kovan taistelun jälkeen. Se jätti nälkää joukkueelle ja nyt pyrkimyksenä on pistää viime kautta paremmaksi.

- Kyllähän sen pelaajistakin näkee ja aistii ja on puhuttukin, että halutaan tehdä meidän historian paras tulos. Se, että riittääkö se mitalipeleihin tai päätyyn asti, niin sen kausi näyttää. Ylempään SM-sarjaan pitää tietysti päästä ja se on välitavoite, mutta kyllä meillä mielestäni mahdollisuudet pelata se meidän historian paras kausi, Nukari kertoo.

Vaikka viime kausi muistetaan muun muassa 10 ottelun hienosta voittoputkesta ja mahtavista pudotuspelikamppailuista, niin kautta värittivät myös koronan aiheuttama rikkonaisuus ja epätietoisuus. Kausi opetti jukurijoukkueellekin paljon, mutta toiveissa olisi, että tällä kaudella päästäisiin kamppailemaan ilman taukoja ja yleisön eteen.

- Monelle kausi oli sellainen opin paikka, mutta edelleen pitää varautua siihen, että joudutaan sietämään muuttuvia tekijöitä. Harjoituskausi siinä meitä myös opetti, kun viimeinen viikko oli todella repaleinen syysflunssan riehumisen vuoksi ja jouduttiin ottamaan apuja U18-joukkueesta.

- Koronarokotusten kattavuus alkaa seurassa olemaan hyvä, niin sen myötä liikkuminen vähän vapautuu. Totta kai pitää edelleen huolehtia turvatoimista ja sellaiset kuplaolosuhteet vielä pidetään, ettei hyppimistä Liigan ja meidän välillä hirveästi tehdä. Viime kauteen peilaten kuitenkin toivotaan, että saataisiin omaa hommaa tehdä ilman karanteenitaukoja ja mikä parasta, niin yleisökin pääsisi katsomaan nuorta, kiinnostavaa jääkiekkoa, Nukari päättää.