31.08.2023 18:00

U20-joukkue lähtee innolla uuteen kauteen

U20-joukkue aloittaa sarjakautensa viikonloppuna tuplapeleillä KalPaa vastaan. Perjantaina Savon derby mitellään Ikiomalla ja lauantaina kamppaillaan Kuopiossa.

Uuteen kauteen joukkue lähtee peräti 32 pelaajan ringillä. Loukkaantumiset ja armeijakiireet verottavat tällä hetkellä ryhmää kahden pelaajan verran, mutta laajuutta kokoonpanossa riittää.

- Innolla tässä jo odotellaan pelejä. Kiva päästä aloittamaan kausi paikallispeleillä. KalPalla on kova joukkue ja se on hyvä mittari meille. Kovaa luisteleva, hyvin samantyyppinen porukka kuin mekin. Päästään näkemään heti, että missä mennään. Luottavaisin mielin lähdetään kuitenkin liikkeelle, totesi päävalmentaja Ville Jokinen.

- Aina on kauden aikana pieniä loukkaantumisia, tulee nuhakuumeita ja tietysti meillä on tahtotila saada myös pelaajia käymään liigaringissä, kuten on nyt harjoituspeleissä ollutkin. Sen vuoksi on haluttu vähän laajempi rinki poikia tähän. Se antaa myös sitten mahdollisuuden kierrättää pelaajia ja tuoda tuoretta energiaa kentälle.

Oman mausteensa alkusyksyyn tuo myös otteluohjelma. Jukurit pelaa ensimmäisistä 14 ottelustaan 12 vieraskentillä, joten syyskuun alun kotipelien jälkeen seuraavan kerran joukkue pelaa Ikiomalla lokakuun loppupuolella.

- Vähän erikoiseltahan tuo ohjelma näytti, mutta loppupeleissähän se on sama missä pelataan milloinkin. Ei se välttämättä ole vain negatiivista, vaan se voi olla myös ryhmähengen ja joukkueen tiivistymisen kannalta positiivinenkin asia, kun ollaan reissussa yhdessä. Sitten kun taivaalta alkaa sataa lunta ja räntää, niin ei tarvitse enää niitä pitkiä reissuja tehdä, Jokinen pohti.

"Yritetään näyttää hyvää esimerkkiä tietysti koko joukkueelle, kuten kokeneemman pelaajan pitääkin"

Eetu Tiusanen edustaa alkavan kauden joukkueessa kokemusta, sillä joukkueen ainoalla 2002-ikäluokan edustajalla on alkamassa jo neljäs kausi U20-ryhmässä. Hän ei kuitenkaan koe sen vaikuttavan joukkueen sisällä millään tavoin.

- Ei se omaan tekemiseen vaikuta. Samalla tavalla mennään kuin ennenkin. Yritetään näyttää hyvää esimerkkiä tietysti koko joukkueelle, kuten kokeneemman pelaajan pitääkin. Ei sitä ikäeroa tuolla huomaa, kun kaikki tulevat hyvin juttuun ja on aika samanhenkistä porukkaa.

Vikkeläliikkeinen ja työteliäs hyökkääjä sai myös palkinnon kovasta työstä syksyllä, kun hän pääsi pelaamaan liigajoukkueen mukana harjoitusottelussa KooKoota vastaan. Kasvattajaseuran paidan päälle vetäminen miesten peleissä oli hyökkääjälle hieno kokemus.

- Olihan se tosi hienoa päästä näkemään liigavauhtia ja sellaista miesten pelien kovuutta. Oli tosi hieno kokemus. Olihan peli siellä vauhdikkaampaa ja virheet korostuivat, mutta positiiviset fiilikset jäi. Tuntui kuitenkin siltä, että pystyi ihan pelaamaan siellä.

Harjoituskausi sujui Tiusasella muutenkin vahvasti ja maaliverkkokin heilui useampaan otteeseen. Sarjapeleihin hän lähtee kuitenkin nöyrästi joukkueen etu edellä.

- Hyvä, että sai vähän itsekin onnistumisia tuossa harjoituskaudella. Ne ruokkii sitä itseluottamusta kuitenkin. Joukkue edellä mennään kuitenkin, tavoite on sinne ylempään sarjaan päästä. Omat hyvät suoritukset tulevat sitten siinä ohella, Tiusanen linjaa.

Joukkueen menestys ja MM-kisat kauden tavoitteena

Toista ääripäätä jukurijoukkueessa edustaa puolestaan hyökkääjä Matti Butkovskiy. Keväällä 17 vuotta täyttänyt laitahyökkääjä pelasi jo viime keväällä muutaman ottelun U20-joukkueessa, mutta pääosin kiekkoili U18-sarjassa, jossa teki 36 ottelussa komeat tehot 22+24.

- Viime vuonna jo alkuviikot treenasin tässä U20 mukana, niin ihan luontaista on ollut tulla tähän arkeen mukaan. On ollut myös mukava, että viime kaudelta tuttuja kavereita U18-joukkueesta jatkaa muitakin ja pääsee heidän kanssa pelaamaan edelleen.

Joukkueen nuorin on tullut uuteen sarjaan ennakkoluulottomasti mukaan tehden muun muassa harjoitusotteluissa kolme maalia. Butkovskiyn itsensä mukaan kehitystä kevään ja kesän aikana on tapahtunut odotetusti.

- Vauhti on kovempaa ja kamppailuvaade on tietysti kovempi U20-sarjassa, mutta ei sitä ole sillä tavalla huomannut, kun itsekin on tässä kehittynyt. Odotuksien mukaisesti on menty eteenpäin.

Butkovskiy on ollut viime kausina mukana myös ikäkausimaajoukkueissa. Viime syksynä hän pelasi muun muassa U17-maajoukkueessa World Hockey Challengessa ja oli edustamassa Suomea nuorten olympiafestivaaleilla. Tavoitteita riittää myös tulevalle kaudelle maajoukkueessa.

- Omilla vahvuuksilla pyritään pystyä pelaamaan joka pelissä. Sitten nähdään, että mitä tulee. Kauden lopussa U18 MM-kisat ovat itselle myös sellainen tavoite. Kotikisat vielä, niin olisi olisi siistiä päästä pelaamaan sinne, mutta en siitä sillä tavalla paineita ota. Joukkueena pärjääminen sarjassa on kuitenkin etusijalla ja sen eteen tehdään hommia, Butkovskiy kertoo.

Hyvällä fiiliksellä uuteen kauteen

Pelaajistossakin sarjapelejä odotellaan jo malttamattomina. Harjoituskauden kuudesta ottelusta joukkue voitti neljä, joten peleihin lähdetään positiivisilla fiiliksillä.

- Hyvät fiilikset jäi. Peli meni eteenpäin ja saatiin myös hyviä voittoja. KooKoota vastaankin parannettiin toiseen peliin sen vähän vaisumman ekan kohtaamisen jälkeen, summaa Tiusanen.

- Saatu porukkaan tosi hyvä joukkuehenki ja tekeminen jäällä on hyvää. Siellä on näkynyt sellainen energisyys ja tahto pelata, Butkovskiy täydentää.

Joukkueesta noin puolet pelaajista on uusia kasvoja, joten muutos viime kauteen on ollut melko iso. Yhteinen sävel on kuitenkin pelaajien mukaan löytyi nopeasti ja uudet tulokkaatkin ovat päässeet ryhmään hyvin mukaan.

- Meillä on hyvin tasapainoinen joukkue. Kaikki tekee kovasti hommia, sellainen työteliäs porukka. Paljon tuli uusia pelaajia, mutta kaikki ovat päässeet kyllä hyvin mukaan. Hyvä fiilis on tästä porukasta. Vauhdikas peli on meidän vahvuus. Tehdään kovasti hommia ja annetaan painetta, mutta myös taitoakin löytyy, Tiusanen tiivistää.

Muutamia mielenkiintoisia seurattavia uusista joukkuekavereista myös nousee esiin.

- Vahva veskarikolmikko meillä on. Uusista Bence on tosi taitava pelaaja ja kova tekemään töitä. Sitten on tietysti myös Hynnistä ja muita. Kovuutta jos lähdetään etsimään, niin Kaipinen ja Helenius tuovat sitä. Monipuolisuutta löytyy, Tiusanen listaa.

- Puolustuksesta Aaron Martikainen. Hyvin lahjakas puolustaja, jolta löytyy taitoa, lisää Butkovskiy.

Viime kaudella Jukurit jäi niukasti tavoitteena olleen ylemmän jatkosarjan ulkopuolelle ja sitä tulosta lähdetään parantamaan tällä kaudella.

- Tasaisemmin meidän pitää pelata. Viime kaudella alku oli vaisu ja sitten alettiin vasta voittoja saamaan. Nyt pitää alusta alkaen saada pisteitä joka viikonloppu. Työmäärä täytyy pitää korkealla. Koko kesä ollaan hyvin treenattu, niin kyllä uskon sen sieltä tulevan, Tiusanen arvioi.

Viikonlopun sarja-avaukseen joukkue lähtee luottavaisin mielin ja paikallispelejä jo odotetaankin.

- Savon derby, niin tietysti sitä odottaa. Ennen omatoimijaksoa heitä vastaan pelattiin ja silloinkin näki, että pystytään niitä vastaan pelaamaan, vaikka tulos vähän lopussa repesikin. Luotan, että sillä omalla pelillä pystytään voitot kairaamaan, Tiusanen ennakoi.