Viime kaudelta tutut ruotsalaispuolustajat Linus Nässen ja Niclas Lundgren jatkavat Jukurien riveissä myös tulevalla kaudella.

Viime kausi oli sekä 32-vuotiaalle Lundgrenille että 24-vuotiaalle Nässenille ensimmäiset kotimaansa ulkopuolella. Kauden 2014-2015 SHL-mestarilla Lundgrenilla on yli 400 ottelun kokemus Ruotsin pääsarjasta. Nässen pääsi nostamaan samaa pyttyä puolestaan kaudella 2020-2021. Hänen tilillään on puolestaan liki 100 SHL:n runkosarjaottelua.

Jukurien kehityspäällikkö Mikko Hakkarainen on todella tyytyväinen, että kaksikko halusi jatkaa Mikkelissä myös alkavalla kaudella.

- Niclas on illasta toiseen varma suorittaja. Hän on meidän joukkueelle myös kokemuksensa kautta arvokas pelaaja, sillä meidän nuoret puolustajamme oppivat häntä seuraamalla, mitä ammattilaiskiekkoilijan elämä on, Hakkarainen kuvailee Lundgrenia.

- Linus on puolestaan nuori, lahjakas ja monipuolinen puolustaja, joka saapui Mikkeliin viime kaudeksi hakemaan seuraavaa steppiä uralleen, ja onnistui siinä. Meille oli itsestään selvää, että halusimme hänen jatkavan meillä myös tulevalla kaudella, ja Linus tuleekin olemaan myös ensi kaudella isossa roolissa.

Lundgren ja Nässen kertovat viihtyneensä viime kaudella Mikkelissä erinomaisesti ja jatkosopimukset olivat helppo päätös.

- Viime kausi meni todella hyvin, mutta ei päättynyt kuten halusimme. Otimme kuitenkin isoja askeleita eteenpäin sekä joukkueena että organisaationa, ja haluan ehdottomasti olla mukana seuraavissakin askeleissa. Nautin viime kaudella pelaamisesta täällä ja meillä oli todella hauskaa. En nähnyt mitään syytä miksi myös ensi kaudesta ei tulisi yhtä hauska, Lundgren kertoo.

- Jukurit on minulle erinomainen paikka kehittyä pelaajana, ja mielestäni meidän joukkueella on enemmän annettavaa, mitä viime kauden tulos antoi ymmärtää. Ensi kaudella yritämme pelata samalla tavalla kuin edellisessä runkosarjassa, mutta paremmalla aloituksella ja tietenkin pudotuspeleissä aiomme mennä vieläkin pidemmälle, Nässen pohtii.

Molemmat pelaajat uskovat että ensi kaudesta tulee edellistä haastavampi.

- Viime kauteen pääsimme iskemään altavastaajina, mutta nyt kaikki tietävät että osaamme pelata. Tavoitteena on että ensi kaudesta tulee edellistä pidempi, mutta helposti se ei tapahdu, Lundgren pohtii.

- Tällä kaudella Liigaan on tullut paljon kovia pelaajia, joten jokaisesta illasta tulee entistä haastavampi. Mutta olemme valmiina kamppailemaan menestyksestä, Nässen lisää.

Nässenin kummiyrityksenä toimii ensi kaudella Mainostoimisto Groteski.