Tehomet valaisee pelitapahtumat: Toinen ryöstö Lahdesta varmisti sarjapaikan - Abbandonato löi playout-sarjalle sinetin

Pelicans tuli ottelun avauserään joukkueista vahvemmin, mutta Jukuritkin sai mahdollisuutensa päästyään reilun neljän minuutin pelin jälkeen ylivoimalle. Erikoistilanne ei maalia tuottanut, mutta ote siirtyi hetkellisesti vieraille. Pelicans kuitenkin hallitsi erän jälkimmäistä puolta ja Evan Buitenhuis joutui kertaalleen venymään kunnolla, kun Konsta Hirvonen pääsi vapaasti yrittämään maalinedustalta. Pelicans sai myös oman ylivoimansa, mutta lahtelaisetkaan eivät ylivoimamaalinteossa onnistuneet. Maalihanat aukesivat aivan erän viime minuutilla, kun Peter Abbandonato löysi maalinedustalta syötöllään Max Ellisin, joka napautti 0-1-osuman.

Jukurit sai toiseen erään loistoalun, sillä erä ehti vanhenemaan vain puolisen minuuttia, kun Sakke Hämäläinen kiepautti vanhanaikaisella mikkeliläiset kahden maalin johtoon. Pelicans hallitsi toisessakin erässä kiekkoa vieraitaan enemmän, mutta huippupaikat lahtelaisilta jäivät vähiin Jukurien puolustaessa tiiviisti omalla alueellaan. Jukureille aukeni erässä muutamia hyviäkin tilanteita, mutta Patrik Bartosak torjui muun muassa Abbandonaton ja Hämäläisen lähietäisyydeltä lähteneet yritykset.

Kolmannen erän alkuun Pelicans sai kavennuksen aikaan, kun Johannes Johannesenin viivalaukaus painui verkon perille erän avausminuutilla. Jukureilla oli kuitenkin kavennuksen jälkeen useampia vaarallisia tilanteita lisämaalien tekoon, mutta Bartosak nollasi vuorollaan Hämäläisen, Abbandonaton ja Aleks Haatasen paikat. Sitkeästi selkä seinää vasten taistellut lahtelaisryhmä sen sijaan oli erässä tehokas ja viitisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Tomas Poletin löi maalinedustalta irtokiekosta 2-2-tasoituksen.

Kamppailu eteni lopulta jatkoajalle, joka ehti kuitenkin vanhentua vain vajaat pari minuuttia. Pelicans-hyökkääjä Elias Vilen passitettiin jäähylle hänen revittyään Hämäisen kypärän päästä, joten Jukurit pääsi ylivoimalle heti jatkoerän alkuun. Ylivoimaa ehti kulua 13 sekuntia ennen kuin jälleen ottelun hahmoksi noussut Abbandonato iski maalin edestä Jesper Piitulaisen passin sisään ratkaisten 3-2-voiton ja Jukureille liigapaikan tulevaksi kaudeksi.

- Pelicans pelasi tänään sarjan parhaan pelinsä ja olivat tänään edellä. Ensimmäiset neljä peliä me oltiin edellä, mutta tänään Pelicans pystyi kiekolla ottamaan vauhtia pois meiltä. Se oli asia, jota mietin ennen sarjaa, että johon voidaan kompastua. Onneksi tuon enempää ei kompastuttu siihen. Hinkattiin sitä aika paljon, että se sieltä varmasti vastaan tulee, summasi päävalmentaja Jonne Virtanen.

- Erittäin tyytyväinen olen siitä, miten tuosta porukasta minun aikana kasvoi joukkue. Sitten kun tuli tuo tulospaine, niin joukkue vain tiivistyi. Meillä oli suunnitelmana tähän sarjaan, ettei anneta kaverille mitään ja siinä kyllä onnistuttiin. Ensimmäisiin neljään peliin kaveri sai keskimäärin kuusi paikkaa tasaviisikoin ja se on vähän. Ei itsekään hirveästi paikkoja saatu, mutta se oli myös pelitaktinen valinta, että hyökättiin hyökkäämisestä. Onko se nyt tyhjää hyökkäämistä, mutta hyökättiin rytmiä itselle ja puolustettiin sillä tavalla hyökkäämällä. Siinä kyllä onnistuttiin.

- Tosi ylpeä olen tuosta joukkueesta. En voi edes kuvitella kuinka raskas kausi on ollut esimerkiksi Piitulaiselle, mutta siinä se joka maanantai kaivoi sen hymyn ja paiski hommia. Hattu nousee päästä. Maalivahdin ja kärjen pitää olla tälläisissä peleissä hyvä ja meidän kärkihän hyppäsi esiin näissä peleissä. Isojen poikien pitää olla isoja poikia, kun pelataan isoista asioista.

- Playoutien aikana näki kuinka yhteisö kasvoi. Uskon, että se on ansaittu meidän esityksellä. Se pitää ansaita, että ne ihmiset ja se yhteisö tulevat kiinni siihen. Voittoa ei voi aina luvata, mutta itselleni Jukurit on edustanut jo omalla peliuralla sitoutunutta ja periksiantamatonta. Sitä me ollaan oltu ja siihen on varmasti helpompi ollut tulla taakse. Hienoa nähdä tuollainen lätkäyhteisö Mikkelissä, kyllä meillä tuki takana on.