Jukurien puolustaja Tom Grönblom valmistautuu jälleen kauden huipennukseen, pudotuspeleihin. Kolmatta kauttaan mikkeliläisryhmässä pelaava puolustaja pääsi pelaamaan puolivälieräotteluita jo ensimmäisellä jukurikaudellaan 2018-2019. Tuolloin hän otti vielä ensiaskeleitaan U20-joukkueessa, mutta nyt hän kuuluu jo joukkueen kokeneempaan osastoon.

- Hyvältähän se on tuntunut ja on saanut näyttää omalla esimerkillään sitä tasoa, mitä vaaditaan treeneissä ja muualla. Ehkä se sitten kantaa hedelmää myös nuoremmille pelaajille sitä kautta, muotoilee Grönblom.

Grönblomin mukaan ikäerot eivät ole joukkueessa kuitenkaan näkyneet, vaan joukkue on ollut todella yhtenäinen. Hyvää joukkuehenkeä hän pitääkin yhtensä viime kaudesta nuorentuneen ryhmän menestyksen salaisuuksista.

- Vähän vanhempana tässä joutuu tietysti välillä nuorempia auttamaan ja ollaan mielestäni onnistuttu siinä hyvin. Ei ole tullut ikäjuttua kopin sisälle, vaan kaikki ovat kavereita keskenään oli minkäikäinen tahansa ja sitä kautta henki on ollut hyvä, Grönblom kehuu.

- Ollaan kyllä yhtenäinen porukka ja koettu aika paljon joukkueena viimeisen vuoden aikana, niin se on hitsannut tuota ryhmää yhteen. Se on sitten auttanut peleissäkin, kun ei ole yhtään vapaamatkustajaa, eikä kukaan jää yksin.

"Hienoa, että muutkin ovat nähneet minun tekevän kentällä oikeita asioita"

Espoolaislähtöinen puolustaja on ollut ensimmäisestä kaudestaan lähtien Jukurien luottopelaajia ja saanut runsaasti vastuuta illasta toiseen. Tällä kaudella Grönblom on saanut vyölleen myös ensimmäiset liigapelit. 27 tehopistettä iskenyt puolustaja valittiin myös U20-sarjan tähdistökentälliseen.

- Hyvä maku on jäänyt kaudesta, kun on onnistunut itselleni asettamissa tavoitteissa ja joukkue on myös pärjännyt. Hyvin on mennyt, vaikka ollutkin vähän outo kausi.

- Se on tietysti hienoa, että muutkin ovat nähneet minun tekevän kentällä oikeita asioita ja siitä sitten sai pienen palkinnon, kommentoi Grönblom valintaansa tähdistökentälliseen.

Joukkueena mikkeliläisryhmän esitykset olivat kauden aikana hieman vuoristoratamaisia. Syksyllä joukkue oli parhaimmillaan 10 ottelun voittoputkessa, kun taas keväällä otteet hieman ailahtelivat. Tavoitteena ollut pudotuspelipaikka kuitenkin saavutettiin ja kevään huipennukseen lähdetään kovalla innolla.

- Varmaan kokoonpanomuutokset vaikuttivat ja ehkä myös se, että jatkosarja pelattiin melko löysällä pelitahdilla. Syksyllä ei tarvinnut miettiä milloin pelataan, mutta kevätpuolella saattoi olla peli viikkoon ja sitten taas viikon tauko. Pelituntuma ei ollut keväällä ehkä niin hyvällä mallilla, Grönblom mietti.

Kurinalainen Lukko vastassa

Jos jatkosarja eteni hieman odotettua kevyemmällä tahdilla, niin jatkossa askelmerkit muuttuvat ja vauhti kovenee. Pudotuspelisarjat pelataan paras kolmesta-systeemillä, joten yhdenkin merkitys korostuu entisestään. Tämän tiedostaa myös Grönblom.

- Se on kyllä tietysti aika raaka tapa näihin kauden kovimpiin peleihin, kun kolmessa ratkeaa, mutta sille ei voi tässä maailmantilanteessa mitään. Pitää olla heti valmis pelaamaan. Ei voi antaa yhtään ohipeliä tai ohivaihtoa alkuun, koska se voi heti ratketa siihen.

Jukurit saa vastaansa puolivälierässä oman jatkolohkonsa voittaneen Lukon. Sarvipäät pelasivat raumalaisryhmää vastaan alkusarjassa kertaalleen ja tuolloin tuloksena oli 3-0-tappio. Mikkeliläisleirissä odotetaan kovaa kamppailua.

- Lukko on sellainen miesten joukkue nuorten sarjassa. Pelaavat aika tylyä, niin sanottua liigakiekkoa ja ovat kurinalaisia. Pystyvät rummuttamaan neljällä ketjulla mitä tilannetta vain ja sitä kautta pysyvät pelissä mukana koko 60 minuuttia. Rutiini kunnossa siinä joukkueessa ja pelaavat samaa peliä koko ajan, että siellä ei yllätyksiä tule vastaan, kuvailee Grönblom tulevaa vastustajaa.

Sotasuunnitelmat tulevaan puolivälieräsarjaan on kuitenkin tehty ja tavoitteena on luonnollisesti jatkaa kevättä mahdollisimman pitkälle.

- Pudotuspelit aina kruunaa kauden, niitä on hieno päästä pelaamaan. Sitä varten on tuo pitkä kausi väännetty. Vaikka kausi on ollut vähän erilainen, niin koko ajan tavoitteena on olla päästä pudotuspeleihin. Se olisi tietysti kaikista suurin kirsikka kakun päälle, jos mennään päätyyn asti joukkueena. Silloin voisi sanoa, että on aika unohtumaton kausi, Grönblom päättää.