28.07.2023 17:00

Valmennus ja paras ystävä vakuuttivat Sander Vold Engebråtenin - Jukureissa hakusessa seuraavat askeleet kohti isompia ympyröitä

"Olen hyvin innoissani!"

Näissä tunnelmissa uutta sivua urallaan on kääntämässä norjalaispeluri Sander Vold Engebråten. Edessä on muutto täysin uuteen maahan ja siirtyminen uuteen sarjaan. Täysin hyppy tuntemattomaan ei kuitenkaan ollut, vaan taustatyöt oli tehty kunnolla.

- En tiennyt Jukureista etukäteen mitään, joten menin Googleen ja tein tutkimuksia ennen päätöstäni. Kaikki näytti olevan, kuten olin ajatellutkin, Vold Engebråten kertoo.

- Olen seurannut Liigaa pari vuotta välillä. Paras ystäväni, Philip Granath pelaa Tapparassa, joten olin keskustellut hänen kanssaan paljon. Philipillä oli vain hyvää sanottavaa suomalaisesta jääkiekosta, joten odotan innolla kautta.

Mikkeliin norjalaispuolustajan houkutteli päävalmentaja Olli Jokisen kanssa käydyt keskustelut.

- Keskustelin Ollin kanssa keväällä ja se yhdistettynä agenttini kanssa käymiini keskusteluihin, toi minulle hyvän tunteen. Kuinka he haluavat joukkueena pelata ja kuinka hyödyntävät minua pelaamisessa. Kokonaispaketti teki päätöksestä lopulta melko helpon.

Ensikosketuksen uuteen työpaikkaan- ja kavereihin Vold Engebråten sai alkukesästä, kun oli reilun viikon verran joukkueen mukana. Uusi kotikaupunkikin tuli jo hieman tutuksi.

- Kävin uimarannalla, keskustassa lounaalla ja kävelin vain hieman ympäriinsä. Mikkeli vaikutti hyvin kauniilta kaupungilta, norjalaispuolustaja kehuu.

"Se oli kokemus, joka kasvatti minua"

21-vuotiaan Vold Engebråtenin tähänastinen ura on kulunut kotikaupungissaan Storhamarin joukkueessa. Tätä voi pitää jossain määrin yllättävänäkin, sillä monet lahjakkaat norjalaispelaajat lähtevät jo nuorina esimerkiksi Ruotsiin pelaamaan.

- Minusta tuntui, että olin valmis ottamaan askeleen miesten peleihin. Se oli isoin syy, miksi päätin jäädä Norjaan. Ruotsissa olisin pelannut junioripelejä, mutta halusin pelata miesten mukana.

Nuoresta iästään huolimatta Vold Engebråten ehti saamaan vyölleen yli 100 pääsarjaottelua, sillä hän debytoi sarjassa jo 16-vuotiaana kaudella 2018-2019. Puolustajan mielestä sarjan taso on kehittynyt viime vuosina ja toimii hyvänä kasvualustana pelaajille.

- Joillain seuroilla on paljon rahaa ja toisilla taas ei, joten ero kärjen ja häntäpään välillä on melko suuri. Norjan liiga on kuitenkin kehittynyt muutaman viime vuoden aikana ja paranee koko ajan. Olemme nähneet myös, että norjalaispelaajia tulee joka vuosi lisää eri Euroopan sarjoihin. Ne ovat hyviä asioita, puolustaja arvioi.

Ajastaan kasvattajaseurassa ja kotikaupungissa Vold Engebråtenille jäi päällimmäisenä kiitollinen tunne.

- Debyytti 16-vuotiaana oli huikea kokemus. Sain tehdä sen kotikaupungissa ja joukkue menossa eteenpäin. Oli myös kunnia olla viime kaudella joukkueen varakapteeni. Olin siitä erittäin ylpeä. Minusta tuntui, että se oli kokemus, joka kasvatti minua. Otan sen kokemuksen ja tuon mukanani tänne tulevalla kaudella.

Piste-ennätys ja pettymys

Viidellä kaudella pääsarjapelejä Norjassa pelannut puolustaja otti joka vuosi isompaa roolia Storhamarin takalinjoilla. Viime kaudella hän teki uransa piste-ennätyksen 6+20 ja keräsi tehotilastoonkin komean lukeman +27. Kauden päätteeksi kaulaan tuli toista kertaa peräkkäin hopeinen mitali.

- Kausi oli vaihteleva. Se alkoi hyvin, mutta joulun aikoihin hieman kadotin otettani ja yritin selvittää mitä tapahtuu. Pelasin mielestäni tasapainoista jääkiekkoa, mutta pisteitä ei vain tullut. Loppukaudesta sain sitten taas hieman pisteitä, joten tilastot olivat ihan ok.

Vold Engebråten ei arvota peliään pelkillä tehopisteillä, vaan kokee viime vuosina tulleensa monipuolisemmaksi pelaajaksi.

- Sanoisin vahvuuksieni olevan hyökkäysalueella, mutta olen parin viime vuoden aikana tehnyt paljon töitä puolustuspelaamisen kanssa. Olen muuttunut enemmän kahden suunnan puolustajaksi, mutta edelleen isoimmat vahvuudet ovat hyökkäyksessä. Tykkään pelata kiekolla, antaa hyvän ensimmäisen syötön ja rakentaa maalipaikkoja hyökkääjille, puolustaja kuvailee itseään pelaajana.

Viime kaudella nuori puolustaja sai vastuutehtävän, kun hänet nimettiin joukkueen yhdeksi varakapteeneista. Vaikka hän ei koekaan olevansa synnynäinen johtaja, niin uskoo luonteensa vaikuttaneen valintaan.

- Joukkueen kapteeni oli viime kaudella melko vanha ja hän sekä valmentaja halusivat yhden varakapteeneista olevan nuorempi, joka voisi vastata joukkueen nuoremmasta päästä.

- En sanoisi johtajuutta vahvuudekseni, mutta olen tyyppi, joka tykkää tehdä töitä ja harjoitella paljon. Uskon näyttäväni hyvää esimerkkiä sillä tavoin ja se on asia, jota tarvitset johtaessa.

Vold Engebråtenin kehityskaari näkyi viime kauden aikana myös siinä, että hän murtautui Norjan maajoukkuerinkiin. Puolustaja kamppaili viimeiseen asti myös MM-kisapaikasta, mutta karsiutui viimeisten joukossa ryhmästä.

- Se oli kova paikka. Toivoin pääseväni mukaan ja uskoinkin olevani joukkueessa, mutta asiat eivät lopulta menneet kuten toivoin. En kuitenkaan käyttänyt asian harmittelemiseen liikaa energiaa, vaan menin eteenpäin ja harjoittelin vain kovemmin.

Rauhallisin askelin kohti isompia ympyröitä

Tulevalla kaudella Vold Engebråtenilla on edessään uutta opeteltavaa sarjan vaihtuessa. Puolustaja onkin vankasti jalat maassa, mutta katsoo määrätietoisesti eteenpäin.

- Jokainen jääkiekkoilija haluaa olla niin hyvä kuin voi, mutta olen realistinen. Haluan ensiksi nähdä kuinka oma pelini sopii Liigaan. Kaikki haluavat tietysti isompiin sarjoihin, mutta minulla ei ole kiire. Haluan edetä askel askeleelta ja olla riittävän hyvä ennen kuin kiirehdin mihinkään.

Joukkueena tavoitteet ovat kirkkaat pettymykseen päättyneen viime kauden jälkeen.

- Joukkue ei viime kaudella päässyt pudotuspeleihin, joten nyt kirkkaana tavoitteena on saavuttaa se tavoite ja edetä sinne.

Vaikka norjalaispeluri ehti yhteisellä viikolla uusiin joukkuetovereihin tutustumaan vain pintapuolisesti, on hänen ensituntumansa uuteen joukkueeseen luottavainen.

- Meillä on melko nuori joukkue, mutta luulen sen olevan vain hyvä asia. Paljon nälkäisiä jätkiä, jotka haluavat kehittyä ja tulla paremmiksi. Uskon, että olemme ryhmä, joka haluaa menestyä paljon ja tekee kovasti töitä.

Kesän aikana Vold Engebråten on ladannut akkuja kotimaassaan hyvin rauhallisissa merkeissä. Miehen ykkösharrastus on monien muidenkin pelaajien suosiossa oleva golf.

- Pelaan golfia ja voisin sanoa sen olevan harrastukseni. Kesällä on paljon kaikenlaista ajanvietettä. Käyn uimassa, hengaan ystävien kanssa ja vietän vain aikaa perheen kanssa.

Syksylle norjalaispuolustajalla on jo ajatus uudesta harrastuksesta täyttämään pelihommilta jäävää vapaa-aikaa.

- Olen kuullut muutamien kavereiden joukkueesta pelaavan padelia lähes joka päivä. En tunne sitä lajia niin hyvin, mutta saatan kauden aikana liittyä mukaan padelin pelaajien porukkaan, puolustaja hymähtää.

Mikkelin viikollaan Vold Engebråten pääsi tapamaan ensi kertaa myös jukurifaneja toritapahtumassa. Hän oli iloinen paikalla olleiden kannattajien määrästä ja toivoo näkevänsä heidät syksyllä myös hallilla.

- Fanit ovat kuin ylimääräinen pelaaja meille peleissä. Toivon todella, että saamme peleihin paljon ihmisiä seisomaan taaksemme ja kannustamaan meitä eteenpäin, lähettää Vold Engebråten terveisiä kannattajille.