07.07.2023 16:50

Samuel Salonen hakee Mikkelistä oikeaa ruutua itselle - "Pääsisi ulosmittaamaan itsestä sen, mitä haluaa"

Jääkiekkomaailmassa tilanteet elävät nopeastikin. Tämän sai kokea myös Jukurien uusi hyökkääjä Samuel Salonen. Nuorella hyökkääjällä oli sopimus JYPin kanssa vielä tulevaksi kaudeksi, mutta tilanne kääntyi siihen, että edessä olikin uuden työnantajan etsintä. Mikkeli valikoitui lopulta uudeksi osoitteeksi varsin helposti.

- Tuossa viime kauden aikana kun selvisi, että tälle kaudelle pitäisi uusi seura löytää, niin ei siinä hirveän kauaa mennyt. OJ:n [Olli Jokinen] kanssa ollaan oltu aiemminkin yhteyksissä, jos Jukureihin olisi tullut ja nyt oli oikea hetki sille.

- Se vaikutti aika paljon tähän, että koko valmennusjohto halusi minut tänne kovasti. Tietysti myös se, että täällä oli tuttuja ukkoja paljon entuudestaan. Uskon, että tämä oli itselle tähän kohtaan paras ratkaisu.

JYP-peleihin Salosella on ensi kaudelle erityislataus, vaikka hyökkääjä ehti pelata joukkueessa vain reilun vuoden. Kaupunki jätti mieleen muistoja ja jatkossa vastapuolella pelaa myös yksi Salosen parhaista ystävistä, Severi Lahtinen.

- Reilu vuosi tuli asuttua siellä, mutta kyllä ennen sitäkin varmaan kolme-neljä vuotta siellä pyörinyt pitkälti Severin takia. Tuttu kaupunki ja sieltä tuli ostettua ensimmäinen oma koti, niin kyllähän Jyväskylälle iso paikka jäi sydämessä. En usko, että minun ja Severin suhde tästä tulee kuitenkaan suuremmin kolhiintumaan. Ollaan todettu, että ollaan vähän kuin veljiä ja yhteyttä pidetään päivittäin jatkossakin, naurahtaa Salonen.

- Tuttu valmennus ja sielläkään ei pelaajisto hirveästi muuttunut, niin tuttuja jätkiä vastassa. Varmasti tuo lisää niihin peleihin ja itselle varmaan vähän jännitystäkin etenkin Jyväskylän päässä pelatessa.

Joensuusta itseluottamusta, Tapparasta oppia päivittäiseen tekemiseen

Vantaalta lähtöisin olevan Salosen jääkiekkoura alkoi Jokerien junioreista, josta tie vie yhden Pohjois-Amerikassa vietetyn kauden kautta Pelicansiin. Lahdessa Salonen teki myös liigadebyyttinsä kaudella 2019-2020 pelaten kaikkiaan 38 liigaottelua, joissa teki tehot 1+5. Pelejä kauden aikana kertyi myös Mestiksessä Peliitoissa sekä Pelicansin U20-joukkueessa.

Seuraavaksi kaudeksi Salonen suuntasi Mestikseen, vaikka olikin saanut jo jalkaa väliin myös liigakaukaloihin. Uusi osoite löytyi Pohjois-Karjalasta, kun hyökkääjä siirtyi Joensuun Kiekko-Poikien riveihin. Valinta oli kaikin puolin onnistunut, sillä hyökkääjä oli joukkueen paras pistemies ja sijoittui koko sarjan pistepörssin viidenneksi tehoilla 13+21.

- Aika Lahdessa oli ollut niin rikkonaista, niin ajattelin, että nyt pitää saada ehjä kausi yhdessä paikassa alle. Se reissu meni kyllä hyvin. Tuli paljon itseluottamusta ja pelitkin meni hyvin itsellä kuten joukkueellakin. Siitä kyllä vähän jäi hampaankoloon, että olisi voitu sillä joukkueella saada enemmänkin, Salonen muistelee.

Vahvat otteet Mestiksessä huomattiin myös liigajoukkueissa ja Salonen sai seuraavaksi kaudeksi sopimuksen Tapparaan. Tamperelaisryhmässä Salosen rooli oli vaihteleva ja lopullinen läpimurto jäi vielä tekemättä. Tampereelta Jyväskylään suuntasi kuitenkin monia uusia oppeja rikkaampi Salonen.

- Vaikka pelaaminen jäi siellä vähemmälle, niin pääsi kuitenkin CHL:ää kokeilemaan ja näkemään Euroopan huippua. Tappara organisaationa näytti toimintatapoja, mitä menestyminen vaatii ja mitä se päivittäinen tekeminen on. Siinä oppi paljon ja kun pääsi seuramaan noita kokeneempia ukkoja, Peltolan Jukkaa ja Kuuselan Kristiania esimerkiksi, niin siitä sai hyvää esimerkkiä.

"Haluan olla isossa vastuussa siitä, että joukkue menestyy"

Salonen on kahden edelliskauden aikana saanut Liigassa näytönpaikkoja ja onnistunut tekemään pisteitäkin, mutta viimeinen ponnistus seuraavalle tasolle on jäänyt vielä odottamaan itseään. Ikäkausimaajoukkueissakin nuorempana esiintynyt hyökkääjä saapuukin Mikkeliin kamppailemaan vastuuroolista ja täynnä halua näyttää osaamisensa.

- Viimeiset pari vuotta on ollut vähän sama juttu. Pelit on menneet ihan hyvin, mutta kilpailu on ollut kovaa ja paljon ollut hyviä äijiä tuloksentekorooleihin, niin ei ole itse onnistunut murtautumaan niihin paikkoihin.

- Aina asiat ei mene niin kuin itse haluaisi ja pitää pystyä vain tekemään enemmän. Se varmaan johti sitten siihen, että nyt ollaan täällä etsimässä sitä oikeaa ruutua itselle. Pääsisi ulosmittaamaan itsestä sen, mitä haluaa.

Henkilökohtaisten onnistumisten lisäksi Salonen haluaa menestyä myös joukkueena. Hyökkääjälle on jäänyt uudesta ryhmästä menestyksenälkäinen kuva.

- Joukkueena menestyminen on itselle tärkeää ja siinä tietysti haluan auttaa niin paljon kuin pystyn. Tietysti kaikki pelaajat haluavat pelata mahdollisimman paljon ja itsekin haluan olla isossa vastuussa siitä, että joukkue menestyy.

- Täällä tuntuu olevan hyvänoloinen porukka. Joukkuehenki -ja kulttuuri tuntuu olevan tosi hyvä, että puhalletaan yhteen hiileen. Hyvä yhtenäisyys paistaa tästä hommasta.

Kevään harjoittelujaksolla jukurijoukkue keskittyi paljolti yksilötaitojen harjoitteluun. Hyökkääjien apuna oli uutena kasvona Viiman valmennusryhmään tullut pitkän linjan liigakonkari Juha-Pekka Haataja.

- Ollut kyllä hauskaa ja mielenkiintoista puuhaa. Päästiin Haden [Haataja] kanssa vetämään muutamia ihan henkilökohtaisia jäitäkin, niin olen kyllä tykännyt. Ylivoimajuttujakin tuossa harjoiteltu, niin sinnekin on jo nyt antanut hyviä tipsejä. Muutaman pisteen hän on itsekin tehnyt, niin kannattaa kyllä kuunnella. Niistä jutuista on saanut itsekin paljon irti, Salonen kuvaili.

Jukurien kokoonpanoon raamikas, 192-senttinen hyökkääjä pyrkii tuomaan lisää kamppailu- ja luisteluvoimaa. Liikkeen hän näkee kuitenkin myös asiana, jota kehittämällä on mahdollista nousta tavoitteena olevalle seuraavalle portaalle pelaajana.

- Luistelu on tietysti sellainen asia, että sen kun saa kärkipään tasolle, niin pelin sisällä tapahtuu hyviä asioita ja se voi viedä uralla eteenpäin. Peli kuitenkin nopeutuu jatkuvasti

- Koen, että itsellä sellainen peruspelaaminen on ollut ihan hyvällä tasolla jo pari viimeistä vuotta, että olisi voinutkin pelata enemmän kuin on pelannut. Olen tietysti kunnianhimoinen pelaaja ja haluan kehittyä seuraavalle portaalle, jotta pääsisi eteenpäin Euroopan kaukaloihin, EHT:lle ja miksi ei joskus Pohjois-Amerikkaankin kokeilemaan.

Tällä hetkellä joukkue on omatoimisella harjoitusjaksolla treenaamassa kukin tahollaan. Salonen odottaa jo malttamattomana elokuuta ja takaisin tositoimiin pääsyä.

- Malttamattomana tässä jo odottaa, että pääsisi pelaamaan. Kaikki tekee parhaansa se eteen, että ollaan valmiina pelien alkaessa. Kaikki vaan sankoin joukoin hallille, niin pistetään parasta pöytään!