Jesper Piitulainen palaa Jukurien kapteeniksi kaudella 2024-2025. 32-vuotias konkarihyökkääjä on edustanut seuraa yhtäjaksoisesti kaudesta 2016-2017 alkaen, ja alkava kausi jo Piitulaiselle kymmenes Heimossa.

Viime kaudella Piitulainen kirjoitti seurahistoriaa, kun hänestä tuli kaikkien aikojen eniten runkosarjaotteluita Jukurit-paidassa pelannut pelaaja 469 ottelullaan.

Piitulainen on kuulunut Jukuri-kapteenistoon vuosia ja kantoi C-kirjainta kaudella 2020-2021.

- Tämä on minulle kunniatehtävä. Vuosien saatossa olen tutustunut paikallisiin ja mikkeliläiseen kulttuuriin, jonka myötä juureni ovat kasvaneet syvälle tähän seuraan ja kaupunkiin. Mikkeli ja tämä yhteisö on minulle myös henkilökohtaisesti tärkeä, sillä olen sijoittanut perheeni ja rakentanut koko elämäni tänne. Ehkä voin siis kutsua itseäni jo melkein mikkeliläiseksi, ja se tekee tehtävästä myös henkilökohtaisesti tärkeän.

Kapteenina Piitulainen aikoo toimia esimerkkinä arjessa.

- Haluan luoda joka päivä positiivista ilmapiiriä kopissa ja treeneissä. Tarpeen tullen olen äänessä, mutta annan myös muille mahdollisuuden nousta esiin, jotta jokainen löytää paikkansa ja ruutunsa joukkueessa.

Jukurien päävalmentaja Marko Tuomainen kertoo, että kapteenin valinta oli selkeä.

- Pide johtaa esimerkillään niin jäällä kuin sen ulkopuolella. Hän on kuulunut vuosia kapteenistoon, ja Piden pitkäaikainen pelaaminen jukuripaidassa on iso osa tätä matkaa. Pide ei ole tärkeä persoona pelkästään joukkueessa, vaan hän on todella pidetty persoona koko Heimoyhteisössä. Kaikkiaan Pide on joukkueen arvojen ruumiillistuma ja loistava esimerkki, jolta nuoret pelaajat pääsevät oppimaan jääkiekon ammattilaisuutta joka päivä.

Loput kapteenistosta julkaistaan myöhemmin.