27.08.2024 15:45

Peter Abbandonato odottaa innolla pelejä Suomessa - "Joka kausi haluaa aina vain voittaa"

Peter Abbandonato saapui Suomeen sunnuntaina. Maanantaiaamuna kanadalaispeluri olikin uudella työpaikallaan ja iltapäivällä pääsi ottamaan jo tuntumaa Let´s Go Areenan jäähänkin.

- Matka sujui hyvin. Nopea yhdeksän tunnin lento Amsterdamin kautta ja laskeutuminen Helsinkiin kaikkien tavaroideni kanssa, kuvailee Abbandonato naurahtaen.

Täysin uuteen maahan Abbandonato ei saapunut. Suomi oli tehnyt hyökkääjän vaikutuksen jo juniorivuosina tehdyn vierailun aikana.

- Olin vuonna 2014 Jari Kurri-turnauksessa Vierumäellä ja rakastin silloin olla täällä. Kun sain mahdollisuuden palata tänne, tartuin epäilemättä siihen mahdollisuuteen, hyökkääjä kertoo.

Abbandonatolta löytyy yhteyksiä Eurooppaan myös sukunsa kautta, kuten hieman tyypillisestä kanadalaisesta nimestä poikkeavasta sukunimestäkin saattaa päätellä.

- Isäni on italialainen ja äitini kreikkalainen, joten minulla on hieman eurooppalaista taustaa. Olen kuitenkin syntynyt ja kasvanut Kanadassa.

Äitinsä kotimaata hyökkääjä on ehtinyt edustaa urheilukentälläkin. Lajina oli kuitenkin jääkiekon sijaan ballhockey, joka on yksi monille tutun katukiekon pelimuodoista.

- Pelasin tänä vuonna Kreikan joukkueessa lajin maailmanmestaruuskisoissa Sveitsissä. Lajina se on kuin hauska pelimuoto jääkiekosta, mutta vain hitaampitempoista. Sitä pelataan monissa eri maissa, tiedän Suomellakin olevan oma joukkueensa. Se on kuitenkin enemmän sellaista hauskaa ajanviettoa, taustoittaa Abbandonato.

"Mahtava mahdollisuus pelaajana"

Montrealin esikaupunkialueella Lavalissa syntynyt ja kasvanut Abbandonato pelasi nuorimmat juniorivuotensa kotikaupungissaan, josta siirtyi Kanadan pääjuniorisarjoihin kuuluvassa QMJHL:ssä pelaavaan Rouyn-Noranda Huskiesiin 17-vuotiaana.

Neljän QMJHL-kauden aikana Abbandonato voitti kahdesti sarjan mestaruuden. Viimeisellä kaudellaan 2018-19 hän voitti myös sarjan pistepörssin takomalla 68 otteluun hurjat 111 (29+82) tehopistettä. Tuolla kaudella hänet palkittiin myös sarjassa eniten urheiluhenkeä osoittaneelle pelaajalle jaettavalla Frank J. Selke Memorial Trophyllä.

Viimeiset neljä kautta 25-vuotias keskushyökkääjä on kiekkoillut AHL:ssä. Reilut 200 AHL-ottelua urallaan pelanneen Abbandonaton viime kausi alkoi Chicago Wolvesissa, josta hänet treidattiin Wilkes-Barre/Scranton Penguinsiin kesken kauden. Pelaamissaan 45 ottelussa hyökkääjä iski tehot 8+18.

- Viime kausi sujui ihan hyvin. Aloitin kauden Chicago Wolvesissa ja pelasin siellä pari peliä ennen kuin minut treidattiin Pittsburghiin. Kausi oli mahtava, oli mahtavia joukkuekavereita, mutta harmittavasti kausi päättyi lyhyeen pudotuspelien avauskierroksella, hyökkääjä arvioi mennyttä kautta.

Uudet haasteet kuitenkin houkuttelivat Abbandonatoa ja hyökkääjä päätti siirtyä alkavaksi kaudeksi urallaan ensimmäistä kertaa Euroopan kaukaloihin.

- Näin sen kivana mahdollisuutena. Maisemanvaihdos, mahdollisuus tulla Eurooppaan ja päästä pelaamaan huippusarjassa. Pystyn näyttämään osaamistani ja todennäköisesti mahdollisuus päästä johtavaan rooliin joukkueessa. Yritämme voittaa niin paljon pelejä kuin mahdollista.

- Tiesin, että Liiga on Euroopan top5-sarjoja. Sen olin kuullut tästä sarjasta. Tänne tuleminen on mahtava mahdollisuus pelaajana ja sarjana loistava paikka pelata jääkiekkoa, Abbandonato toteaa.

Uuden maan ja joukkueen lisäksi edessä on uusiin joukkuekavereihin tutustumista, sillä entuudestaan tuttuja kasvoja jukurijoukkueesta ei juurikaan kanadalaiselle löytynyt.

- En voi sanoa tunteneeni ketään etukäteen, mutta tiesin muutamia pelaajia, kuten Max (Ellis) ja Isaac (Johnson), jotka pelasivat AHL:ssä viime kaudella. Puhuin Maxin kanssa hieman ennen kuin saavuin tänne, mutta se oli suurin piirtein kaikki mitä tiesin etukäteen.

Jukureihin Abbandonato saapuu vahvasti voittaminen mielessään.

- Odotan hyvää kautta. Tiedän, että ottaa varmastikin joitakin päiviä tai viikkoja tottua uuteen, isompaan kaukaloon. Haluan pelata vahvan kauden ja pitää hauskaa. Joka kausi haluaa aina vain voittaa, joten tietysti pyrimme siihen, että kauden päätteeksi nostetaan pokaalia.

Omien sanojensa mukaan kanadalaishyökkääjä tuo mikkeliläisryhmään ainakin pelintekotaitoa.

- Sanoisin olevani hyökkäävä kahden suunnan pelintekijä. Tykkään tehdä maaleja, kuten varmasti kaikki tykkäävät, mutta minä tykkään myös luoda peliä, pitää tempoa yllä ja hallita kiekkoa.

Jukureilla on tällä viikolla edessään kaksi harjoitusottelua SaiPaa ja Kiekko-Espoota vastaan. Abbandonato ei vielä osannut sanoa pelaamisestaan tällä viikolla, vaan totesi valmentajien päättävän siitä. Hyökkääjä itse odottaa jo intoa puhkuen ensiesiintymistään Jukureissa.

- Olen iloinen ollessani nyt täällä ja odotan innolla pääseväni pelaamaan. On vain ajan kysymys, kun pääsemme menemään kaukalossa.