Jukureille viime viikon kamppailuista Ilvestä ja Lukkoa vastaan jäi käteen voitto sekä tappio. Mikkeliläisryhmä vei keskiviikkona täydet pisteet Tampereelta 1-3-numeroin, mutta taipui kotikaukalossaan samoin lukemin Lukolle. Oma pää pysyi totutun tiiviinä otteluissa, mutta Lukkoa vastaan jälleen tehokkaammin viimeistellyt vierailija vei pisteet.

Viikon ottelut toivat Jukureille myös ikäviä uutisia pelaajapuolella, sillä kanadalaishyökkääjä Charlie Sarault loukkaantui Lukko-ottelussa ja hänen kautensa on ohi. Sarault iski 50 ottelussa tehot 8+12.

Uuden kolmen pelin viikon Jukurit aloittaa Vaasassa, jossa se kohtaa keskiviikkona Sportin. Joukkue lähti matkaan kohti Pohjanmaata jo tiistaina.

Vaasalaisjoukkue on sarjassa viimeisenä, neljä pistettä toiseksi viimeisenä olevaa jukurijoukkuetta perässä. Viime viikon kamppailuissa Sport taipui Kärpille ja JYPille. Lauantain JYP-ottelussa tappio tuli vasta voittolaukauskisan jälkeen.

Sportin tulokset ovat muutoinkin olleet viime aikoina tappiollisia, sillä viimeisistä 10 ottelustaan se on voittanut vain yhden. Tappiot ovat kuitenkin olleet pääosin tiukkoja ja edelliset kolme peliä ovat päättyneet yhden maalin erolla.

Kuluvan kauden keskinäisissä kohtaamisissa Jukurit on ollut niskan päällä voittamalla kaikki kolme ottelua. Vieraskaukalosta voitto irtosi 1-4-lukemin, kun taas kotikentällä numerot olivat 6-1 ja 5-0.

Vaasalaisryhmän kokoonpano on myös jonkin verran elänyt tammikuun edellisestä kohtaamisesta. Joukkueen kultakypärä Chris DeSousa sekä Toni Kallela lähtivät siirtorajalla ulkomaille. Roope Talaja sen sijaan on sivussa loppukauden loukkaantumisen vuoksi.

- Tunnelma on odottava. Loppukauden isoista peleistä kun puhutaan, niin meille iso peli. Pelataan samoista sijoista ja joukkueet ovat samassa tilassa olleet pidemmän aikaa. Ollaan koitettu saada alkuviikosta hyvää latausta, jotta saadaan sataprosenttinen, hyvä suoritus irti, totesi Jukurien päävalmentaja Marko Kauppinen.

- Pelejä ei ole enää paljon jäljellä ja näillä peleillä on iso merkitys. Joka jätkän suusta on kuulunut, että he kokevat tämän yhteisön tärkeäksi. Halutaan olla iso juttu tälle yhteisölle ja voittaa pelejä.