05.04.2022 22:00

Otteluraportti: Tiiviillä taistelulla sarja tasoihin Kouvolassa

Kuudes ottelu aloitettiin hyvin tarkkailevalla pelillä. Avauserässä kamppailtiin tasapäisesti molempien puolustaessa tiiviisti, minkä seurauksena maalipaikat olivat molemmissa päissä tiukassa. Maaleja erä ei tarjonnut, sillä myös sekä Nick Malik että Karolus Kaarlehto pysäyttivät varmasti maalia kohti tulleet kudit.

KooKoo tuli joukkueista toiseen erään terävämpänä ja heti erän alkuminuuteilla pääsi testaamaan muutamaan otteeseen lähietäisyydeltä Kaarlehtoa. Jukurivahti kuitenkin torjui tilanteet apunaan Niclas Lundgren, joka myös oli peittämässä maalinedustaa. Isännät saivat pidettyä mikkeliläisryhmän myös poissa parhailta paikoilta ja monet Malikin erän 11 torjunnasta tulivat kaukaa lähteneistä laukauksista.

Tasainen taistelu jatkui myös päätöserässä ja kumpikin joukkue teki töitä täysillä avausmaalin eteen, mutta maalivahdit jatkoivat molemmilla veräjillä vahvoja otteitaan. Lopulta kymmenisen minuuttia ennen ottelun päätöstä nähtiin illan avausmaali. Jukuripuolustaja Oliver Larsen lähetti siniviivalta kiekon kohti Malikin vartioimaa maalia ja veto sujahti tsekkivahdin selän taakse.

Takaa-ajajaksi joutunut kouvolalaisryhmä painoi lujasti päälle viimeisellä kympillä ja uransa ensimmäistä Liigan pudotuspeliottelua pelannut Kaarlehto sai venyä kiekon tielle erässä kaikkiaan 15 kertaa. Jukurit onnistui lopulta iskemään toisen osuman KooKoon hakiessa maalia ilman maalivahtia, kun Patrik Puistola pääsi napauttamaan tyhjiin 0-2-osuman. Kaarlehdon nollapeli jäi lopulta vain 16 sekunnin päähän, sillä Heikki Liedes iski vielä 1-2-kavennuksen, mutta se jäi illan viimeiseksi osumaksi.

- Oli tarkka peli molemmilta joukkueilta. Me haluttiin parantaa sunnuntain pelistä ennen kaikkea puolustusilmettä -ja halukkuutta. Tänään se oli jo parempaa. Kaarlehto maalissa loistava ja sellainen aika tiivis paketti oli. Kaikki pyrkivät olemaan kolikon oikealla puolella. Näki, että on tärkeä peli ja se ehkä söi vähän pois hyökkäyspelaamisesta. Iso voitto ja kausi jatkuu, summasi päävalmentaja Olli Jokinen.

- Huomenna sitten ratkaistaan kumpi jatkaa ja kumpi lähtee lomille. Pelaajat ovat pelanneet tätä lajia kuitenkin pikkupojasta asti ja ovat siellä pihapeleissä ajatelleet, että pääsevät sitä game seveniä pelaamaan joskus pudotuspeleissä. Monelle pojalle eka kerta tälläinen mahdollisuus, niin ei muuta kuin huomenna nauttimaan.