Jukurit jatkoi viikonlopun kamppailuissa voitokkaissa merkeissä. Perjantaina mikkeliläisryhmä haki tiukan 4-3-taisteluvoiton Kouvolasta ja lauantaina nousi kolmannessa erässä 5-2-voittoon HIFK:ta vastaan.

Mikkeliläisten tehokkaimpia otteluissa oli molemmissa otteluissa maalinteossa onnistunut ja yhteensä tehot 2+1 kerännyt Ludwig Persson. Ruotsalaishyökkääjän lisäksi kummassakin viikonlopun kamppailuista verkkoa heilutti Peter Abbandonato. HIFK-ottelussa Aaron Hakala puolestaan iski kauden avausmaalinsa.

Tiivistahtinen vuodenvaihde päättyy Jukurien osalta maanantaina Tampereelle, jossa sarvipäät kamppailevat Ilveksen kanssa. Molemmille joukkueille ottelu on jo kolmas neljään päivään.

Kuluvalla kaudella joukkueet ovat kohdanneet kahdesti aiemmin. Ilves vei lokakuun alussa voiton kotikaukalossaan 4-1-numeroin, mutta marraskuun lopulla Jukurit oli kotonaan vahvempi 3-2-lukemin.

Ilveksen viime aikojen otteet ovat olleet vaihtelevia, sillä kuudesta edellisestä ottelusta tilille on tullut kolme voittoa ja kolme tappiota. Joulutauon jälkeisissä kamppailuissa tupsukorvat taipuivat perjantaina Lukon vieraana 5-3-lukemin, mutta kaatoivat KalPan Nokia Areenalla 4-1-numeroin lauantaina.

Tamperelaisryhmä on viime ajat kärsinyt myös runsaasta poissaolijoiden määrästä. Viime peleistä sivussa ovat olleet puolustajat Jarkko Parikka ja Toni Utunen sekä hyökkääjät Eemeli Suomi, Lukas Svejkovsky, Joonas Nättinen ja Adam Najman. Heidän lisäkseen puolustaja Sebastian Soini on pelaamassa U20 MM-kisoissa.

Edellisen keskinäisen jälkeen tamperelaismiehistöön uusina kasvoina ovat liittyneet ruotsalaispuolustaja John Nyberg ja hyökkääjä Carl Klingberg. Kiekko-Vantaan riveissä Mestiksessä tehokkaasti esiintynyt hyökkääjä Okko Kangasniemi on Ilveksen mukana myös vuokrasopimuksella.

- Hieno voitto alla ja siitä otetaan hyvät asiat mukaan. Terveystilanne elää yhä ja katsotaan aamulla ketä saadaan kaukaloon. Valmistautuminen on tärkeässä roolissa jälleen ja heti alusta saakka pitää olla pelin vaatimalla tasolla. Halutaan, että meidän identiteetti näkyy huomennakin ja pyritään pelaamaan kiekolla ja rakentamaan maalipaikkoja. Hyökkäysalueella on meidät vahvuudet ja niin Ilveksenkin, ennakoi päävalmentaja Marko Tuomainen.

Seuraa heitä

Ludwig Persson: Ruotsalaislaituri osui maalipuiden väliin sekä KooKoota että HIFK:ta vastaan. Onnistumiset toivat juonikkaalle nuorukaiselle varmasti kaivattua itseluottamusta, joten tehoja voidaan odottaa tulevissakin peleissä.

Matias Mäntykivi: Ilveksen kultakypärää kantava hyökkääjä on hurjassa pisteputkessa, sillä tehopisteitä on syntynyt 11 ottelussa peräkkäin ja viimeisen 18 ottelun aikana Mäntykivi on jäänyt pisteittä vain kerran. Nykyisen pisteputken aikana ovat syntyneet tehot 3+10.

Top5-pistemiehet

Jukurit

Peter Abbandonato, 33. 11+18=29

Jesper Piitulainen, 34. 12+14=26

Topias Hynninen, 32. 7+17=24

Aleks Haatanen, 30. 9+12=21

Kim Johansson, 33. 6+13=19

Ilves

Matias Mäntykivi, 34. 11+26=37

Jens Lööke, 33. 11+24=35

Eemeli Suomi, 28. 12+21=33

Daniel Gazda, 28. 7+13=20

Ville Meskanen, 29. 7+8=15