Jukureille jäi viikonlopun tuplapeleistä JYPiä vastaan käteen kolme sarjapistettä. Perjantaina sarvipäät terästäytyivät vaikean avauserän jälkeen ja väänsivät kotikaukalossa hienon 2-1-voiton. Lauantaina Jyväskylässä JYP puolestaan karkasi kahdessa ensimmäisessä erässä vierailtaan ja mikkeliläisten kolmannen erän kiristä huolimatta vei voiton 4-1-lukemin.

Perjantaina Jukurien avausmaalin iskenyt Jesper Piitulainen jatkoi hyvää virettään, sillä joulukuun neljässä ottelussa ovat syntyneet tehot 2+2. JYP-otteluissa debyyttinsä jukuripaidassa teki Brayden Tracey. Kanadalaishyökkääjä ei vielä tehopisteiden makuun päässyt, mutta lauantain ottelussa oli jo pariin otteeseen terävällä laukauksella hätyyttelemässä vastustajaa.

Vahvassa iskussa myös ollut hyökkääjä Topias Hynninen lähti MM-kisoihin valmistautuvan U20-maajoukkueen matkaan, joten hän on poissa mikkeliläisten vahvuudesta. Pienten vaivojen vuoksi sivussa ovat varmuudella myös Lucas Nordsäter ja Aaron Hakala.

- Pienet sairastelut eivät jätä meitä nyt rauhaan, joten katsotaan mikä ryhmä kentälle huomenna saadaan. Oletettavasti pari U20-joukkueen pelaajaa saa hienon mahdollisuuden tulla mukaan liigapeleihin, kertoi päävalmentaja Marko Tuomainen.

Keskiviikkona mikkeliläisryhmä matkaa Kärppien vieraaksi Ouluun. Joukkueet kovat kohdanneet kuluvalla kaudella kahdesti ja molemmat kamppailut ovat olleet tasaisia kamppailuita. Syyskuussa Kärpät oli kotikaukalossaan vahvempi 3-2-lukemin ja marraskuun alussa oululaiset veivät 2-0-voiton Let's Go Areenalta.

Kärpät on viime peleissä saanut hieman käännettyä kurssiaan pitkän tappioputken jälkeen, sillä oululaisryhmä on voittanut kolme viimeistä peliään. Viime viikolla joukkue voitti kotikaukalossaan SaiPan ja Lukon sekä vieraissa HPK:n.

Kärppien puolustukseen on tullut viime aikoina muutoksia, sillä oululaisryhmä purki Joel Olkkosen sopimuksen ja ruotsalalnen Victor Berglund siirtyi vuokralle SHL-joukkue Modohon. Vastaavasti uutena kasvona oululaisryhmään liittyi Pohjois-Amerikassa kaksi edelliskautta kiekkoillut Marcus Björk, joka on viidessä tähän saakka pelaamassaan ottelussa tehnyt tehot 1+3.

Oululaisten pistekärkeä jakavat hyökkääjät Reid Gardiner sekä Michal Kovarcik, joista molemmat ovat tehneet 40 tehopistettä. Gardiner on kahdessa viime pelissä kerännyt yhteensä tehot 2+3.

Kärppien riveistä sivussa on Hynnisen tapaan U20 MM-leirityksessä mukana oleva Arttu Alasiurua.

- Vähän joukkuepelaamisen kanssa on ilmeisesti ollut siellä ongelmia, mutta onhan heillä loistava joukkue. Yksilöt ovat Euroopan huippuja ja meidän tarvitsee varmasti tiettyihin pelaajiin kiinnittää hieman enemmän huomiota ja ottaa heidän vahvuuksiaan pois. Tiiviillä viisikkopelillä pitää sitten iskeä heidän heikkouksiin, Tuomainen totesi.