Otteluennakko: Länsirannikon kiertueelle Lukon ja TPS:n kimppuun

Jukurit kärsi viime viikon toisessa ottelussaan 3-0-tappion Pelicansille. Mikkeliläisryhmä oli pelin päällä, mutta sitkeästi puolustanut vierailija nollasi 40 kertaa kiekon tielle ehtineen maalivahti Emil Larmin johdolla yritykset kerta toisensa jälkeen. Pelicans puolestaan rokotti pienistä virheistä tehokkaasti, joten pisteet matkasivat Lahteen.

Tiistain Lukko-ottelussa hyökkääjä Otto Mäkiselle tulee merkkipaalu täyteen, kun hän pelaa uransa 100. liigaottelun.

Länsirannikon kiertueelle joukkueen mukana lähti U20-joukkueen pelaajista Topias Kaski. 19-vuotias laitahyökkääjä on pelannut tällä kaudella U20-sarjassa 30 ottelua ja tehnyt niissä tehot 14+15=29. Mukana ryhmässä uutena kasvona on myös vastikään sopimuksen joukkueeseen tehnyt maalivahti Karolus Kaarlehto.

Jesper Piitulainen, Anssi Löfman ja Nikita Krivokrasov ovat sivussa vieraskiertueelta. Puolustuspäästä pois on olympiakisoihin matkannut Oliver Larsen, mutta Libor Zabransky puolestaan palaa pelikieltonsa jälkeen kehiin.

Lukko on ollut viime aikojen kovavireisin joukkue. Raumalaisryhmä on 12 ottelun voittoputkessa ja jäänyt pisteittä viimeksi 10. joulukuuta. Viime viikolla joukkue pelasi vain yhden ottelun, jossa se kaatoi TPS:n vieraskaukalossa 4-1-numeroin.

Tiistain kohtaaminen on joukkueille kolmas keskinäinen kamppailu tälle kaudelle. Ensimmäisen kohtaamisen Lukko vei kotonaan lokakuussa 4-1-lukemin, mutta Jukurit oli puolestaan Ikioma Areenalla vahvempi 4-2-numeroin.

Raumalaisten tehomiehinä ovat häärineet neljän ottelun pisteputkessa ja kaikkiaan tammikuussa 1+8-tehot koonnut Arttu Ilomäki sekä kuudessa edellisessä ottelussa yhdeksän maalia iskenyt Sebastian Repo. Puolustajista taustatulta ovat tarjonneet kolmesti viimeisessä neljässä ottelussa maalinteossa onnistunut Vili Saarijärvi sekä neljä pistettä kerännyt Thomas Gregoire.

Keskiviikkona Jukurit jatkaa länsirannikon kiertuettaan Turkuun TPS:n vieraaksi. Turkulaisryhmällä on vaikeampi jakso menossa, sillä viimeisistä 10 ottelustaan joukkue on voittanut ainoastaan kaksi. Lukolle kärsityn kotitappion lisäksi turkulaiset joutuivat tunnustamaan Sportin vahvemmakseen 3-1-numeroin lauantain kamppailussa.

TPS:nkin kanssa jukuriryhmä on vääntänyt jo kahdesti tällä kaudella ja voitot ovat tasan. TPS nappasi tiukasta taistelusta syyskuussa pisteet 2-1-lukemin ja Jukurit puolestaan vei voiton lokakuun lopulla 3-0-numeroin.

Turkulaisryhmän viime pelien tehokkain on ollut nuori keskushyökkääjä Aarne Intonen, joka on nakuttanut seitsemässä edellisessä ottelussa tehot 1+5. Turkulaismiehistöstä olympiareissulle lähti hyökkääjä slovakkihyökkääjä Juraj Slafkovsky.