29.08.2023 18:30

Otteluennakko: Kolmen kovan pelin rutistus Sveitsissä - "Viimeinen yhteishengen hitsautuminen ennen sarjan alkua"

Jukurijoukkue matkasi Sveitsiin tiistaina ja ensimmäinen ottelu on edessä keskiviikkona HC Ajoiea vastaan. Lausannea vastaan kamppaillaan torstai-iltana ja turnaus päätetään lauantaina Fribourg-Gotteron-otteluun.

Reissuun mikkeliläisjoukkue lähti lähes täydellä miehistöllä, sillä ryhmästä puuttuu ainoastaan hyökkääjä Pekka Jormakka, jonka perheeseen odotetaan perheenlisäystä lähiaikoina. Otto Mäkinen kärsii puolestaan yläraajavammasta, mutta hän on mukana Sveitsissä. Mäkisen tilaa tarkkaillaan päivä kerrallaan.

- Kova viikko tiedossa ja erittäin hyvä viikko ryhmäytymisen kannalta. Päästään viettämään aikaa yhdessä ja pelaajilla ei ole niin sanotusti huolta omista perheistään. Saadaan tietysti myös kolme erittäin kovaa peliä peräkkäisinä päivinä. Tulee sellainen kolmen pelin viikkorytmi, koska Liigassakin niitä on jonkin verran, kommentoi päävalmentaja Olli Jokinen.

- Pelaajien näkökulmasta tällä hetkellä pelataan niistä pelipaikoista sarjapeleihin. Pelaajilla on kovat panokset pöydässä koko ajan lähiviikkoina. Jokainen haluaa kuitenkin laittaa sen pelipaidan päälle ensimmäisessä sarjapelissä kotona alkaen.

Turnauksen avausvastustaja Ajoie sijoittui viime kaudella Sveitsin liigan hännille ja säilytti paikkansa sarjassa karsintojen kautta. Joukkueen johtohahmoja on yhdeksännen kautensa seurassa aloittava 33-vuotias kanadalaishyökkääjä Philip-Michael Devos, joka oli viime kaudella joukkueen paras pistemies. Hyökkäyksestä löytyy myös lähes 200 NHL-ottelua urallaan pelannut Frederik Gauthier sekä Lukossakin urallaan tehoillut Daniel Audette. Puolustuksen mielenkiintoisimmat nimet ovat AHL-konkari T.J Brennan sekä viime kaudet Ruotsissa ja Sveitsissä kiekkoillut Eric Gelinas, jolta löytyy vyöltä myös toista sataa NHL-ottelua.

Viime kaudella myös pudotuspelien ulkopuolelle jääneen Lausannen riveistä löytyy suomalaisväriäkin, kun jo viime kaudella joukkuetta edustaneen Miikka Salomäen lisäksi mukana on SHL:ssä vahvan kauden pelannut Antti Suomela. Ryhmästä löytyy myös lähes 700 NHL-ottelun itävaltalaiskonkari Michael Raffl, kovia tehoja viime kausilla joukkueessa tehnyt Jiri Sekac sekä 36 pistettä viime kaudella Zugin takalinjoilla iskenyt, NHL-taustainen ruotsalaispuolustaja Christian Djoos.

Fribourg-Gotteron on viime kaudelta CHL:stä tuttu vastustaja ja ryhmä on tälläkin kaudella nimivahva. Pohjois-Amerikassakin kiekkoillut ruotsalaiskolmikko Jacob De La Rose-Marcus Sörensen-Lucas Wallmark on isossa roolissa joukkueessa. Hyökkäystä vahvistamaan palasi myös viimeiset viisi kautta yli piste per peli-tahdilla Sveitsissä tahkonnut kanadalainen Chris DiDomenico. Puolustuksessa kokeneiden Raphael Diazin ja tehokkaan Ryan Gundersonin rinnalle uutena kasvona liittyi NHL-kaukaloissakin esiintynyt, työsulkukaudelta Ässistäkin tuttu Andreas Borgman.

- Fribourgin ja Lausannen pelaajabudjetteihin saa laittaa pari HIFK:n pelaajabudjettia. Ajoienkin pelaajabudjetti olisi ihan Liigan kärkeä, että sielläkin laatua on joukkueessa. MM-kisapelaajaa, entistä NHL-pelaajaa ja niin pois päin. Erittäin hyvä haaste, mutta siinä nähdään taas missä mennään joukkueena ja myös yksilötasolla tässä vaiheessa kautta, Jokinen arvioi.

Jukurileirissä pientä vaihtelua tavalliseen arkeen tuovaa reissua ja kovia kansainvälisiä pelejä odotetaan innolla.

- Kivahan se on, että päästään olemaan viikko jätkien yhdessä reissussa. Tietysti täälläkin ollaan pitkiä pätkiä hallilla yhdessä, mutta on se kuitenkin erilaista matkustaa ja olla hotellissa kaverien kanssa. Viimeinen yhteishengen hitsautuminen ennen sarjan alkua ja saadaan varmasti kovia pelejä. Nähdään missä oma taso menee Euroopan mittapuulla. Meille todella hyvä haaste ja reissu tulossa, hyökkääjä Miikka Pitkänen totesi.

Ke 30.8. HC Ajoie - Jukurit klo 21.15

To 31.8. HC Lausanne - Jukurit klo 21.15

La 2.9. HC Fribourg-Gotteron - Jukurit 19.00

Otteluista ei valitettavasti ole tarjolla nettilähetyksiä.