Jukureiden loppuviikon ohjelmassa ovat jälleen tuplapelit. Torstaina mikkeliläisryhmä saa harjoituskauden viimeiseen kotipeliinsä vieraaksi SaiPan ja perjantaina sarvipäät mittelevät Rantasalmella Kiekko-Espoota vastaan.

Tähän mennessä pelaamistaan neljästä harjoitusottelusta Jukurit on voittanut kaksi ja hävinnyt kaksi. Viime viikolla Lahdessa joukkue nappasi voiton varsin väkevällä peliesityksellä, kun Pelicans kaatui 5-2-lukemin.

Pelicans-ottelussa vahvaa virettään jatkoi kaksi maalia iskenyt Max Ellis, joka on tehnyt harjoituskauden peleissä kaikkiaan neljä täysosumaa. Ludwig Persson oli myös pirteällä pelipäällä ja kokosi tehot 1+1. Aleks Haatanenkin teki ensimmäisen maalinsa jukuripaidassa.

- Saimme peliin hyvän alun ja pelasimme mielestäni melko tasapainoisesti joka puolella, etenkin hyökkäysalueella. Puolustusalueen pelaamiseen jäi ehkä hieman vielä kehitettävää, mutta harjoituskauden peliksi se oli mielestäni hyvä suoritus, arvioi varakapteenin virkaa tälläkin kaudella hoitava Niclas Lundgren.

Konkaripuolustaja on ollut kokonaisuutena myös tyytyväinen joukkueen harjoituskauden suorituksiin tähän saakka.

- Alku on ollut mielestäni hyvä. Uusia asioita on tullut, mutta olemme sopeutuneet niihin hyvin. Tietysti on vielä osa-alueita, joita täytyy kehittää, mutta mielestäni olemme menossa oikeaan suuntaan.

- Uuden valmennuksen mukana pelaamiseen on tullut hieman lisää aggresiivisuutta. Uudella valmennuksella on tietysti aina hieman erilaisia harjoituksia ja joitain uusia juttuja, mutta siellä on myös entuudestaan tuttuja asioita. Alku on ollut hyvä kuten sanoin.

Tasaisuuden löytyminen pelaamiseen on ollut Lundgrenin mielestä yksi isoimmista kehitysaskeleista tähän mennessä.

- Harjoituskaudella pitää tietysti kehittyä joka päivä ja joka pelissä. Mielestäni olemme menneet pelisysteemimme oppimisessa eteenpäin ja pelaamisesta on tullut johdonmukaisempaa. Ensimmäisissä peleissä pysyimme oikeilla paikoilla ehkä noin 30 minuuttia pelistä ja sen jälkeen olemme pysyneet siinä paremmin ja paremmin peli peliltä.

- Alkuun kiekollinen pelimme oli myös huolimatonta, mutta olemme kehittyneet siinäkin. Kuten sanottua, harjoituskaudella on paljon asioita, joissa täytyy kehittyä ja niissä edetään askel askeleelta. Jokainen päivä on kehittymisen päivä.

Puolustuspeli edellä tuleviin peleihin

SaiPaa Jukurit ei ole tänä syksynä vielä kohdannut. Leijonalegenda Raimo Helmisen alaisuuteen siirtynyt lappeenrantalaisryhmä on pelannut Pitsiturnauksen minipelien lisäksi kolme täysimittaista harjoitusottelua, joista tuloksina ovat olleet tappiot KooKoolle ja Kiekko-Espoolle sekä viime viikolla voitto Ketterästä.

AHL:stä paluun Lappeenrantaan tehnyt Ville Petman on joukkueen johtohahmoja. Jatkajista tulosvastuuta on tarjolla Antti Kalaputaalle, Janne Naukkariselle sekä Otto Kivenmäelle. Mestis-mestari IPK:sta Lappeerantaan siirtynyt Juuso Heikkilä on ollut harjoituskaudella hyvässä vireessä iskemällä tehot 2+1.

Maalinsuulleen lappeerantalaisjoukkue kiinnitti jukuriveräjälläkin torjuneen Oskari Salmisen, joka tuli paikkaamaan loukkaantunutta Filip Lindbergiä. Puolustuksen nimekkäin vahvistus on Slovakiasta kotimaan sarjaan palannut konkaripuolustaja Mikko Kousa, jonka lisäksi isoa roolia on tarjolla ainakin vahvasti jo viime kaudella esiintyneelle Santeri Airolalle.

- Emme ole tällä kaudella vielä kohdanneet, mutta kovaa työtä torstainakin vaaditaan. Heilläkin on uusi valmennus, joten sen suhteen lähdetään puhtaalta pöydältä. Hyvä peli varmasti tulossa, Lundgren ennakoi.

Kiekko-Espoo on tuttu vastustaja jo Imatran turnauksessa, jonka finaalissa espoolaisryhmä vei voiton 4-1-lukemin. Muun muassa kokeneilla Tomi Sallisella, Ville Lajusella ja Heikki Liedeksellä vahvistunut joukkue pelaa vielä torstaina Jukurien tapaan harjoitusottelun, jossa se kohtaa kotikaukalossaan ruotsalaisen Tingsryds AIF:n

Kokeneen kolmikon lisäksi hyökkäyksessä on mielenkiintoinen kanadalaiskaksikko Cam Hillis-Peter Quenneville. Jukureistakin tuttuja pelaajia löytyy kaksi kappaletta, Ottoville Leppänen ja Joachim Rohdin.

- Vauhdikas ja melko taitava joukkue vastassa. Uskon, että kova peli on tulossa siitäkin, kuvailee Lundgren espoolaisryhmää edellisen kohtaamisen perusteella.

SaiPa-ottelussa jukuripaidassa ensiesiintymisensä tekee tällä viikolla ryhmään liittynyt kanadalaishyökkääjä Peter Abbandonato. Viime viikon sairastelun vuoksi huilannut Isaac Johnson on myös jälleen mukana. Thomas Olsen puolestaan on tämän viikon vielä Norjan maajoukkueen mukana olympiakarsinnoissa.