Hyökkääjä Oskars Batna ja puolustaja Niclas Lundgren jatkavat Mikkelin Jukureissa myös ensi kaudella.

Molemmille pelaajille kuluva kausi on toinen Mikkelissä. 33-vuotias Lundgren saapui Mikkeliin viime kaudeksi SHL-seura Färjestadista. Kaikkiaan ruotsalaispuolustaja on pelannut urallaan Ruotsin pääsarjassa yhdeksällä kaudella yli 400 runkosarjaottelua. Liigassa Västeråsin kasvatille on kertynyt 94 runkosarjaottelua. Noissa otteluissa hän on tehnyt tehot 4+18.

Jukurien kehityspäällikkö Mikko Hakkarainen kertoo, että Lundgren on ollut ensimmäisestä päivästä alkaen yksi joukkueen puolustuksen tärkeimmistä hahmoista.

- Hän kuuluu ehdottomasti joukkueen selkärankaan jämäkillä otteillaan. Hänen nimensä ei välttämättä näy otsikoissa, mutta jos hän puuttuu kokoonpanosta, näkyy se heti joukkueen pelaamisessa. Siksi on erittäin tärkeää, että pystyimme kiinnittämään Lundgrenin meille myös ensi kaudeksi, Hakkarainen iloitsee.

Yksi iso syy ruotsalaispuolustajan jatkoon Mikkelissä on perheen viihtyminen kaupungissa.

- Tykkäämme asua Mikkelissä, sillä arki toimii täällä. Meillä on hallilla erinomainen henkilökunta, jonka kanssa on mukavaa työskennellä ja kehittyä päivittäin. Kaiken kaikkiaan koko organisaatio on hyvällä tiellä, sillä meillä on isot tavoitteet, joita kohti teemme jatkuvasti töitä ja haluan olla osa niiden saavuttamista myös ensi kaudella.

Latvian maajoukkuehyökkääjä Batna siirtyi Jukureihin puolestaan kesken viime kauden ranskalaisesta Angletin joukkueesta. 27-vuotias ulottuva hyökkääjä on pelannut urallaan Ranskan pääsarjan lisäksi muun muassa KHL:ää Dynamo Riikan joukkueessa. Lisäksi hän on edustanut Latviaa MM-kisoissa sekä olympialaisissa.

- Batna on ollut erittäin tärkeä lenkki meidän alkukauden kokonaisvaltaisinta kentällistä (Batna-Piitulainen-Immonen). Hän on kehittynyt kauden aikana, ja on hienoa, että hän haluaa jatkaa täällä myös ensi kaudella. Hän poikkeaa pelaajaprofiililtaan muusta joukkueesta: Isokokoisena ja fyysisenä hyökkääjä hänen arvonsa ei näy välttämättä pistepörssissä, mutta rooli on sitäkin tärkeämpi pelin aikana, Hakkarainen kuvailee.

Myös Batnalle yksi tärkeimmistä jatkosopimuksen perusteista oli Jukurien toimiva ja ennen kaikkea kehittävä arki.

- Jukurien peli- ja valmennustyyli sopivat minulle. Vaikka kaupunkina Mikkeli ei ole suurin, on täällä kaikki mitä tarvitsen ja keskittyminen pysyy jääkiekossa. Haluan kehittyä niin, että ensi kaudesta tulee tilastollisesti vielä parempi. Tärkein tavoite on kuitenkin se, että joukkue menestyy, Batna kertoo.