Viime kaudella joukkueet kohtasivat neljästi, joista molemmat voittivat kaksi. Ilves vei nimiinsä kaksi ensimmäistä, mutta Jukurit oli kahdessa viimeisimmässä vahvempi.

Ilves menetti hyökkäyksestään NHL:ään lähteneen Arttu Ruotsalaisen, Itävallassa uraansa jatkavan Juhani Tammisen sekä Sportiin siirtyneen Juho Liuksialan, mutta hankki myös nipun hyviä vahvistuksia. Tamperelaisryhmään liittyivät muun muassa kevään suomenmestari Robert Leino sekä lupaavat Matias Maccelli ja Antti Saarela.

Puolustuspäästä poistuivat kokeneet Mark Flood sekä uransa päättänyt Juha Leimu. Tilalle tupsukorvat hankkivat SaiPasta Kalle Maalahden sekä Tappara-puolustaja Aleksi Elorinteen. Tamperelaispuolustuksesta löytyy myös paljon mielenkiintoisia nuoria, kuten Oskari Laaksonen, Jokereista siirtynyt Santeri Hatakka sekä Pohjois-Amerikasta kasvattajaseuraansa palannut Lassi Thomson, joka varattiin kesällä NHL:ään ykköskierroksella.

Tamperelaisten maalivahtiosaston muodostavat paluumuuttaja Ville Kolppanen, keväällä joukkueeseen siirtynyt tsekkivahti Lukas Dostal sekä nuori Eetu Mäkiniemi.

Ilves on keski-iältään tällä hetkellä sarjan nuorin joukkue 22.37 vuoden keski-iällään. Harjoituskausi nuorentuneella ryhmällä on sujunut varsin mainiosti, sillä neljästä harjoitusottelusta se on voittanut kolme. Ainoan tappionsa se kärsi viime viikolla, kun TPS vei voiton 3-2-lukemin.

- Pelillisiä muutoksia joukkueessa ei ole havaittavissa, mutta pelaajistossa on tullut muutosta. Erittäin taitava ja kiekollinen joukkue. Hyviä yksilöitä on paljon. Tulee olemaan oman ennusteeni mukaan yksi Liigan kovimpia joukkueita tällä kaudella, arvioi jukurivalmentaja Juuso Hahl.

Jukurit palasi viime viikon alussa Japanista ja pelasi SaPKoa vastaan, josta tuloksena oli 5-4-voitto voittomaalikilpailusta. Savonlinnassa mukana oli kentällisen verran A-nuoria, mutta Ilves-ottelussa kaukalossa nähdään melkolailla runkomiehistö.

Sairastuvaltakin kuuluu positiivisia uutisia, sillä tähän asti sivussa ollut puolustaja Jimi Jalonen nähdään mahdollisesti kaukalon puolella.

- Nyt palataan oikeastaan siihen kokoonpanoon, mikä meillä runko tuossa on. Peliä laitetaan tietysti myös kuntoon. Harjoituspelit ovat antaneet hyvää infoa ja niitä asioita laitetaan harjoituksissa sekä peleissä kuntoon, Hahl kertoo.

Jukurien ketjut ovat jonkin verran vaihdelleet harjoituskaudelle tyypilliseen tapaan pelien välillä. Ykkösketjun kaksikko Mika Partanen-Fredric Weigel on kuitenkin pysynyt alusta saakka yhdessä. Ketjun toiseen laidassa ovat pelanneet Miika Roine sekä viime peleissä paikan ottanut Vadim Pereskokov.

- Hän tykkää syöttää paljon. Itse ainakin tykkään siitä, että saan paljon kiekkoja, jotta pääsee ampumaan. "Wagge" osaa kyllä syötellä kaikista paikoista, Partanen kehuu uutta ruotsalaissentteriä.

- Pikkuhiljaa paranee ja paranee. Vielä tietysti vähän on hakemista, kun on uusi jätkä. Se on vielä vähän hakusessa, että missäpäin menee ja millaista peliä tykkää pelata, mutta koko ajan parempaan suuntaan mennään.

Harjoituskaudella tähän mennessä yhden maalin iskenyt Partanen odottaa innolla jo torstain kamppailua.

- Taitava nippu sieltä on tulossa vastaan. Vauhtia varmasti tulee olemaan pelissä. Saa pistää parasta pöytään, hyökkääjä toteaa.

Ottelu alkaa Ikioma Areenalla torstaina 29.8.2019 kello 17.00, ovet avautuvat kello 15.30. Harjoitusotteluihin on vapaa pääsy kauden 2019 - 2020 kausikortilla. Kaikki irtoliput puoleen hintaan normaalihinnoista, alkaen 6 euroa! Liput Jukurit Shopista, ovelta tai lippu.fi/jukurit.