26.05.2023 16:30

Niilo Romppanen kerää pitkäjänteisen työn hedelmiä jukuripuolustuksessa - "Kyllähän se hyvältä tuntuu, kun sen kehityksen näkee"

Joensuussa kiekko-oppinsa saanut Niilo Romppanen saapui Mikkeliin Kuopion kautta kaudeksi 2020-2021. Keväällä 21 vuotta täyttänyt puolustaja on ottanut kehitysaskeleita vuosi vuodelta ensin U20-joukkueen johtavaksi pelaajaksi ja sieltä liigaryhmään saakka.

- Kyllähän se hyvältä tuntuu, kun sen kehityksen näkee. Tasaisesti on menty joka vuosi eteenpäin ja on pystynyt tavoiteltuja askelia ottamaan, Romppanen totesi hymyssä suin.

Romppanen teki ensipiirtonsa liigajäillä jo kaudella 2021-2022, mutta hieman enemmän vastuuta tuli viime kaudella, kun hän esiintyi 10 liigaottelussa. Kauden aikana arvokasta kokemusta miesten peleistä tuli myös Mestiksessä, jossa hän pelasi pudotuspelit mukaan lukien yhteensä 33 ottelua ja teki niissä tehot 3+9.

Loppukaudesta lainalla Joensuun Kiekko-Pojissa pelannut Romppanen sai runsaasti vastuuta joensuulaispuolustuksessa, kun jääaika nousi usein jopa yli 20 minuutin. Mestis-visiitin nuori puolustaja koki hyvänä askeleena.

- Hyvät fiilikset jäi kaudesta. Oli hienoa päästä pelaamaan ekat liigapelit. Loppukauden pelit Mestiksessä olivat myös opettavaisia itselle, summasi Romppanen.

Vaikka Romppanen yli 190-senttisenä ja 90-kiloisena pelaajana kokonsa puolesta antaakin täyden vastuksen jo kokeneemmillekin pelaajille, oli puolustajan omien sanojensa mukaan hyppy junioripeleistä miesten mukaan kuitenkin huomattava.

- Oli siinä omat haasteensa alkuun. Peli aika paljon erilaista, kun äijät isompia ja nopeampia. Piti olla vähän eri tavalla hereillä koko ajan. Kamppailupelaamisessa isoin eteenpäin meno mielestäni tuli. Pystyin paremmin kamppailemaan isoja äijiä vastaan.

Tavoitteena lisää vastuuta Liigassa

Uuteen kauteen jukurijoukkue on valmistautunut nyt kuukauden verran. Harjoitushallin jäällä ja Ikioma Areenan punttisalilla treeniä on tehty vielä hieman pienemmällä ryhmällä, mutta kilpailu on ollut totutun kovaa ja fiilis korkealla.

- Hyvin on kyllä treenit maistuneet. Ei vielä montaa äijää tietysti ole täällä, mutta porukassa on hyvä fiilis ja tekemisen meininki. Meillä on paljon hyviä nuoria ja jokainen haluaa mennä eteenpäin, niin se tuo hyvää kilpailua. Treeneissä se peliaika lopulta ansaitaan, kuvaili Romppanen.

Kevään harjoituksissa on keskitytty pitkälti yksilön kehitykseen ja taitoharjoitteluun Viiman johdolla. Romppasellakin on selvä kuva kehityskohteista, joita lähdetään kesän aikana kehittämään paremmaksi.

- Kokonaisvaltaisesti fysiikkaa pyritään kehittämään. Tasaisesti kaikkea yritetään saada lisää, puolustaja kertoi.

Tulevaa kautta kohti Romppanen lähtee nöyrästi jalat maassa töitä tehden. Sitä kautta hän uskoo tavoitteiden myös täyttyvän.

- En ole sillä tavalla tavoitteita asettanut ja tykännyt mennä enemmän kausi kerrallaan. Paikasta liigapeleissä tietysti lähdetään taistelemaan. Nyt hyvä kesä alle, niin uskon siihen varmasti pystyväni.