05.09.2023 18:25

Miikka Pitkänen selätti vaikeuksien alhon ja pääsee jälleen nauttimaan jääkiekosta - "Tosi hienoa taas olla osana joukkuetta kaikilla tavoilla"

Syksy on jääkiekkoilijalle odotettua aikaa. Uusi kausi alkaa, pitkä omatoimijakso on takana ja pääsee touhuamaan jälleen tuttujen sekä uusien joukkuekavereiden kanssa sarjakauteen valmistautuen.

Miikka Pitkäsen kohdalla innolla odotettu uusi alku uudessa ympäristössä Mikkelissä muuttui kuitenkin hyvin nopeasti tuskien taipaleeksi. Tuskallisemmaksi kuin kukaan olisi varmasti osannut etukäteen ennustaa.

Kuopiosta jukuripaitaan viime kaudeksi siirtynyt hyökkääjä pelasi alkusyksyn otteluissa, mutta suorituksista näki, ettei kaikki ollut kunnossa. Vastustajien lisäksi Pitkänen paini kentällä myös kipuilleen polvivamman kanssa, jota oli pyritty hoitamaan kuntouttamalla.

- Jos rehellisesti sanotaan, niin en ollut täydessä kunnossa missään vaiheessa. Se oli sellainen vaiva, että se paheni ja pitkittyi tuossa. Pelihalut olivat kovat ja sitä pyrki vain viemään kivut pois mielestä, mutta ei se sitten onnistunut, kun kipuja oli koko ajan, Pitkänen kertoo.

- Kun pelejä alkoi tulemaan enemmän, niin sen huomasi, että pää ja mieli veisi kentälle, mutta kroppa ei ole ihan siinä tikissä, että pääsisi sinne. Oheisharjoituksissa ei pystynyt tekemään asioita, joita olisi halunnut, niin se sitten kertautui ja näkyi myös jäällä, että jalka ei liiku halutusti.

Pitkänen kivuista huolimatta taisteli sitkeästi kentällä joukkueen eteen. Lopulta lokakuun alussa seinä tuli vastaan. Kivut yltyivät liian koviksi ja edessä oli leikkaus.

- Ehkä päällimmäisenä mielessä oli sellainen turhautuminen. Valmennukselle iso kiitos siitä, että he koko ajan sanoivat, että tietävät mikä tilanne on ja millainen pelaaja olen, ettei tämä siitä ole kiinni. Vähän sama kuin lähtisit ajamaan pyörällä, jossa on tyhjät renkaat. Ei se vain liiku, Pitkänen kuvailee viimesyksyisiä tuntemuksiaan.

- Vaikka sanotaankin, että urheilija ei tervettä päivää näe, niin sitten kun kipu ylittää kipukynnyksen, niin kyllä se vaikuttaa väkisin. Vaikka kuinka yrittää sulkea ne kivut pois mielestä, niin ne ovat tuolla takaraivossa ja sen myötä peli hidastuu ja ratkaisut heikkenevät kentällä. Sillä tavalla se ihmismieli vain toimii.

"Kyllä siinä kyynel vierähti"

Keväällä tunnelin päässä alkoi näkyä jälleen valoa, sillä toipuminen näytti edenneen ja paluu pelikentille häämötti. Tammikuussa Pitkänen palasi kaukaloon reilun kahden kuukauden huilin jälkeen.

Valonpilkahdukset himmenivät kuitenkin nopeasti, sillä tutut kivut palasivat kiusaamaan hyökkääjää pelikentille paluun jälkeen. Raskaalle kaudelle tuli lopulta tammikuun lopussa päätös, kun Pitkänen yhdessä valmennuksen kanssa teki ratkaisun, että polvi operoidaan uudelleen.

Päätös oli Pitkäselle luonnollisesti vaikea ja hyökkääjä kiittääkin ympärillään olleita ihmisiä, joiden arvo tuolla hetkellä oli mittaamaton.

- Muistan kyllä sen hetken, kun se päätös tuossa valmentajien kopissa tehtiin. Tunteet oli aika pinnassa ja kyllä siinä kyynel vierähti. Tukijoukot olivat viime kaudella isossa osassa ja varsinkin tyttöystävälle siitä iso kiitos, että oli tukena koko ajan. Jätkiltä ja valmennukselta täällä myös sai tukea ja luottoa. Valmennuksen kanssa varsinkin puhuttiin päivittäin ja käytiin asiaa läpi.

Jääkiekko on näytellyt isoa roolia Pitkäsen elämässä pienestä pitäen ja hän on myös välttynyt isommilta loukkaantumisilta tähän saakka. Viime kausi opetti tarkastelemaan asioita myös toisesta vinkkelistä ja käsittelemään niitä.

- Se oli vaikea päätös silloin ensimmäisen operaation jälkeen, että otetaan nyt katse tulevaisuuteen. Ei se ollut kiva olla katsomossa, kun muut vääntää kentällä. Voittojen hetkellä tietysti vähän kivempaa, mutta kun tappio tulee ja itse et pysty auttamaan, niin ei se kivaa ollut. Silloin oltiin aika syvissä vesissä välillä, mutta onneksi se on nyt takanapäin.

- Itselle jääkiekko on ollut aina iso juttu ja on ollut hienoa kuulua johonkin seuraan, niin oli se aika vaikeaa, kun huomasi muiden olevan pelipäivinä ihan into piukeana ja itse lähti salille tai pyörän päälle. Siinä monesti mietti kuinka etuoikeutettu on, kun saa pelata. Ei tuota omaa viime kautta toivo kenellekään, ei ollut ruusuilla tanssimista oma elämä tuolloin.

- Siinä sitä huomasi, että kuinka paljon sitä aikaa on. Monet kerrat tuli mietittyä asioita ja välillä kävi jopa mielessä, että oliko tämä nyt tässä, kun ei näistä koskaan tiedä. Onneksi niistä ajatuksista on nyt päässyt pois ja mies on kunnossa.

Täynnä näytönhalua nauttimaan pelaamisesta

Viime kautta Pitkänen ei kuitenkaan enää mieti, vaan on suunnannut katseen vain eteenpäin. Punttisalilla tehty työ kantaa hedelmää ja nyt hyökkääjä pääsee huippukunnossa uuteen kauteen.

- Nyt mies on niin hyvässä kunnossa kuin voi olla. Forssellin Jaakko teki kanssani tosi hienoa työtä koko viime kauden, vaikka hänellekin varmasti oli v-mäinen tilanne, kun halusi ukon pelikuntoon, mutta ei vain tullut. Jaakollekin iso hatunnosto, että kärsivällisyys on riittänyt, kiittelee Pitkänen joukkueen fysiikkavalmentajaa.

- Kesän sai treenata ehjänä ja nyt on päässyt joukkueen mukana menemään täysillä, niin on kyllä tosi hienoa taas olla osana joukkuetta kaikilla tavoilla.

Jäälle pääseminen pelin pariin elokuussa SaiPaa vastaan maistui vaikean viime kauden jäljiltä erittäin hyvältä.

- Ei siinä ehkä kauheasti perhosia vatsassa ollut, kun oli vain yhtä hymyä aamujäille päästessä ja tiesi, että illalla on peli. Pyrki vain nauttimaan siitä ja oli tosi nättiä kyllä pelata taas. Voin vain kuvitella, että sitten kun Liiga alkaa, niin silloin voi olla perhosiakin vatsassa.

Tällä hetkellä Pitkänen on erittäin innoissaan, että pääsee jälleen harjoittamaan rakastamaansa lajia ilman kipuja. Viime kauden jäljiltä näytönhalut ovat myös isot.

- Sellaisen teeman itselle asetin, että pyrkii vaan nauttimaan jokaisesta pelistä, kun saa laittaa jukuripaidan päälle. Se varmasti tuo sitten hyvän tuloksenkin, mutta erityisesti on ollut hienoa nyt päästä hommiin. Mieli on korkealla ja odottaa kyllä innolla, kun kohta päästään pelaamaan taas pisteistä.

- En tiedä mahtaako siellä moni edes muistaa, että Pitkäsen Miikka pelaa jääkiekkoa, niin kyllä siinä näytönhaluja riittää. Ennen kaikkea se, että pystyisi nauttimaan tuosta touhusta ja ottamaan kaiken ilon irti. Uskon omalla kohdalla parhaan tuloksen tulevankin, kun vain nauttii pelaamisesta ja tekee joka päivä kaikkensa, hyökkääjä veistelee.

Tulevan kauden joukkuetta Pitkänen kuvailee pelitaitavaksi ja sopivaksi sekoitukseksi nuoruutta sekä kokemusta. Joukkueena nälkää jäi myös yhtälailla kuin Pitkäselle itselleenkin pettymysten kauden jälkeen.

- Pleijareissa ollaan ja uskon, että meillä on tosi hyvä mahdollisuus siihen. Meillä on varmasti mahdollisuus voittaa mikä tahansa joukkue, kun vain annetaan oma paras suoritus joka ilta, linjaa Pitkänen.