Mikkelin Jukurien uusi päävalmentaja on Marko Tuomainen. Tuomaisen sopimus on kaksivuotinen. Tuomaisen valmennusryhmän täydentävät valmentajat Jukka Ahvenjärvi ja Jesse Welling sekä maalivahtivalmentaja Riku Helenius. Kaikkien valmentajien sopimukset kattavat kaudet 2024-2025 ja 2025-2026.

52-vuotias Tuomainen saapuu Mikkeliin Iisalmesta, jossa hän valmensi päättyneellä kaudella IPK:n Mestiksen mestariksi. Tätä ennen kuopiolaislähtöinen valmentaja toimi niin JYPin (kaudella 2021-2022) kuin KalPan (2017-2021) Liiga-joukkueiden valmentajana, sekä Mestiksessä päävalmentajana Heinolan Peliitoissa (2016-2017).

Tuomainen muistetaan myös kattavasta pelaajaurastaan. Hänellä on tilillään muun muassa 79 NHL-ottelua, 272 AHL-ottelua sekä 231 SM-Liiga-ottelua, joiden lisäksi Tuomainen on ollut tuttu näky Suomen A-maajoukkueessa. Hänen palkintokaapistaan löytyy kaksi MM-hopeaa (Sveitsi 1998 ja Norja 1999), yksi MM-pronssi (Pietari 2000), SM-kulta (HIFK 1998) sekä kaksi SM-hopeaa (HIFK 1999 ja KalPa 1991).

Pelaajauransa jälkeen Tuomainen kouluttautui määrätietoisesti valmennusuraansa varten. Taskussa on Suomen Urheiluopiston Valmentajan Ammattitutkinto (VAT 2019), Suomen Jääkiekkoliiton Huippuvalmentajatutkinto (HVT 2019) sekä Haaga-Helian ylempi ammattikorkeakoulututkinto (YAMK), englanninkielinen tutkinto liikunnan kehittämisestä ja johtamisesta Master of Sport Studies (2017).

Nyt Tuomainen on uuden äärellä, sillä Jukureissa edessä on ensimmäinen kausi päävalmentajana Liigassa. Hän kertoo odottavansa uuden pestin alkua jo innostuneena.

- Otan innolla uuden haasteen vastaan, ja aion antaa kaikkeni organisaatiolle, että hyvä menestys sekä pelaajia kehittävä arki jatkuvat myös minun aikakaudellani, hän kertoo.

Hän kertoo olevansa valmentajana vaativa, mutta myös reilu ja rehellinen.

- Minä odotan, että pelaajat antavat aidosti kaikkensa niin jäällä kuin sen ulkopuolellakin. Minun vastuullani on puolestaan suunnitella ja toteuttaa toimintaa niin, että se on laadukasta ja kehittävää. Pelillisesti tykkään, että pelataan modernia yhteistyökiekkoa, joka on rohkeaa ja aktiivista. Totta kai viime kädessä myös käytössä oleva pelaajamateriaali tulee myös muokkaamaan tulevan kauden pelitapaa.

Ensi kauden joukkuetta päävalmentaja kuvaa jatkumoksi edellisen kauden Jukureihin.

- Tavoitteena on, että Jukurit jatkaa minunkin aikanani samanlaista peliä, mitä se on esittänyt viimeisten kausien aikana. Olemme keskustelleet Ollin (Jokisen) kanssa paljon pelistä, ja näemme varsinkin jääkiekon tulevaisuuden hyvin samalla tavalla. Haluan, että Jukurit on myös tulevilla kausilla aktiivinen, hyvin kommunikoiva sekä kamppailu- ja luisteluvahva joukkue. Tavoite on, että pelimme raikkaus ja vauhdikkuus myös viihdyttävät yleisöä.

Jukurien kehityspäällikkö Mikko Hakkarainen kertoo, että yksi tärkeimmistä kriteereistä uuden päävalmentajan rekrytoinnissa oli löytää tekijä, joka sopii tyyliltään jatkamaan viimeisen kolmen aikana huikeaa työtä Jukurien peräsimessä tehnyttä Olli Jokisen viitoittamaa tietä.

- Kun selvisi, että Olli ei jatka meillä, tiesimme, että haluamme ehdottomasti jatkaa samaa pelityyliä sekä arkea, joka hänen aikanaan Mikkeliin muodostui. Nyt lähdemme viemään sitä eteenpäin, ja tiedän, ja uskon, että Marko pystyy siihen uuden valmennustiimin kanssa.

Hakkarainen kuvailee uutta valmennustiimiä hyväksi komboksi.

58-vuotiaalla Ahvenjärvellä on taustallaan liki 40 vuoden kokemus valmentamisesta. Hän on työskennellyt pää- ja apuvalmentajana JYPin Liiga-joukkueessa sekä Mestiksessä ja Suomi-sarjassa pelanneissa Diskoksessa, D-Kiekossa sekä JYP-Akatemiassa.

47-vuotias Welling on puolestaan toiminut apuvalmentajana JYPissä, Lukossa sekä Pelicansissa. Hän toimi Pelicansin päävalmentaja myös hetken kaudella 2019-2020. Viime kaudella hän toimi Pelicansin U20-joukkueen päävalmentajana. Welling on tuttu myös Mikkelissä, sillä hän pelasi Jukuri-nutussa Mestis-mestaruuteen päättyneellä kaudella 2005-2006.

- Vaikka kyseessä on Markon ensimmäinen päävalmentajakausi Liigassa, hän tulee saamaan apua Jukalta ja Jesseltä, jotka ovat jo kokeneita roolissaan. Lisäksi valmennusryhmän täydentää nuori maalivahtivalmentaja Riku Helenius, joka osoitti jo viime kaudella omat kykynsä.

Kauden 2024-2025 joukkueen rakennus on Hakkaraisen mukaan jo hyvällä mallilla aikatauluun nähden.

- Meiltä puuttuu muutamia palasia hyökkäykseen, mutta uskon, että ne saadaan maaliin piakkoin, hän ennakoi.