14.07.2023 17:00

Konsta Helenius lähtee kamppailemaan isosta roolista liigakentillä, eikä ota paineita NHL-varauksesta - "Pyritään vielä enemmän sitä omaa peliä tuomaan kaukaloon"

Konsta Heleniuksen mennyt kausi oli lennokas ja täynnä tapahtumia. Hyökkääjä debytoi ja dominoi syksyllä U20-sarjassa tekemällä 19 otteluun 28 tehopistettä. Marraskuussa edessä oli jo liigadebyytti ja kauden päätteeksi Helenius pääsi mukaan vielä alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin.

Kyseinen tahti olisi kova kenelle tahansa pelaajalle, mutta Heleniuksen kohdalla tästä erityisen teki se, että puhuttiin vasta 16-vuotiaasta nuoresta miehenalusta.

- Kyllähän se aika iso hyppy oli. Kamppailupeli ja vauhti olivat Liigassa aika paljon kovempaa. Pitää olla koko ajan hereillä ja kaikki paikkaa toisten virheitä. Paljon kovempaa peliä se on kuin U20-sarjassa.

Huhtikuussa Sveitsissä pelatuissa alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa Helenius oli Suomen hyökkäyksen ainut niin sanottu alaikäinen eli pääikäluokkaa nuorempi pelaaja.

Joukkueena turnaus ei sujunut odotetusti, sillä Suomen pelit päättyivät puolivälierätappioon Slovakialle. Heleniuksen pelit kuitenkin sujuivat, sillä hän oli joukkueen sisäisen pistepörssin jaetulla kolmostilalla pisteillä 2+4. Helenius koki liigapelien tuoman kokemuksen auttaneen kisarupeamassakin.

- Olihan se hieno kokemus, mutta sijoitus ei tietysti ollut sitä, mitä lähdettiin hakemaan. Tehottomuudesta se jäi kiinni. Itse ei tehty paikoista ja kaveri taas teki melkein jokaisesta, minkä sai.

- Siellä [MM-kisoissa] oli vähän enemmän tilaa, kun ei ollut niin kovia pelaajia vastassa. Ei ollut niin valmiita pelaajia, niin pystyi erottumaan kamppailuissa, pitämään kiekkoa enemmän ja luomaan maalipaikkoja.

Nousujohteinen debyyttikausi

Helenius tuli ennakkoluulottomasti mukaan miesten peleihin heti siirryttyään Mikkeliin marraskuun lopulla. Nuorukainen hyppäsi kaukaloon heti CHL:n pudotuspeleissä ja liigadebyyttikin tuli muutamaa päivää myöhemmin. Uran neljännessä liigakamppailussa avautuivat myös maali -ja pistetili.

Nuori hyökkääjä otti mikkeliläishyökkäyksestä lopulta vakioroolin ja pelasi kaikkiaan 33 ottelua, joissa merkkautti tehot 2+9. Helenius piti kautta omalta kohdaltaan nousujohteisena.

- Alkuun oli Liigassa vähän vaikeaa, mutta loppua kohti parani. Sai enemmän vastuuta, pystyi pelaamaan omilla vahvuuksilla enemmän ja sai vähän pisteitäkin aikaan, totesi Helenius.

Nuorelle pelaajalle tyypilliseen tapaan myös Heleniuksella otteet pelien välillä ja myös niiden sisällä heilahtelivat. Nuori hyökkääjä jakoikin kiitosta myös jukuriluotsi Olli Jokiselle, joka luotti häneen vaikeammillakin hetkillä.

- Se oli ihan kiva, että vastuuta sai, vaikka välillä tulikin virheitä. Virheitähän tulee kaikille, niin ihan hyvä, ettei niistä heti rangaista.

Aivan kivuttomasti ei Heleniuksella alkuun liigakoppiin sulautuminenkaan mennyt. Vaikka mikkeliläisryhmäkin oli melko nuori, niin juuri peruskoulusta päässyt nuorukainen oli vielä erityisen nuori kasvo porukkaan.

- Alkuun ei hirveästi ollut tuttuja kopissa, mutta sitten kun tuo [Topias] Hynninen tuli, niin se auttoi pääsemään paremmin sisään porukkaan. Melkein samanikäinen kaveri, niin oli joku, jonka kanssa heittää samanlaista juttua kopissa.

Hypyn miesten peleihin Helenius koki kuitenkin oikeana ratkaisuna ja kehittäneen häntä pelaajana.

- Kamppailupelaamisessa menin kyllä eteenpäin. Jaksoi vääntää paremmin, eikä sillä tavalla luovuttanut kamppailuissa.

"Isoa roolia lähdetään tietysti metsästämään"

Tuleva kausi on Heleniukselle erityisen merkityksellinen, sillä hän on varattavissa NHL:ään kesällä 2024. Hyökkääjä itse ei tästä kuitenkaan paineita ota.

- Onhan siitä jotkut puhuneet, mutta ei se sillä tavalla vielä itsellä mielessä ole pyörinyt. Mennään hetki kerrallaan vain eteenpäin. Iso unelmahan se NHL on tietysti on, kuten varmasti jokaisella pelaajalla, Helenius muotoilee.

Heleniusta on povattu ennakkoon jopa ykköskierroksen varaukseksi. Hyökkääjä ei kuitenkaan ole vielä täysin jääkiekon varaan kaikkea laskenut, vaan pelaamisen ohessa opiskelee merkonomin opintoja etänä.

- Onhan siinä tietysti omat haasteensa, mutta aika hyvin tuossa vapaa-ajalla saa niitä kouluhommia hoidettua. Pelireissuille ei ole onneksi koulukirjoja mukaan tarvinnut vielä ottaa, Helenius hymähtää.

Varsinaista esikuvaa keskushyökkääjänä pelaavalla Heleniuksella ei jääkiekon saralla ole, mutta mallia omaan pelaamiseen on kuitenkin haettu erään toisen Tappara-kasvatin otteista.

- Aleksander Barkov on kaikessa aika vahva ja monipuolinen pelaaja, niin sen suorituksia on katsellut.

Ensi kauden tavoitteena Heleniuksella on napata edelliskautta isompi rooli liigakaukaloissa ja saada omia vahvuuksia näkymään entistä enemmän kentällä.

- Isoa roolia lähdetään tietysti metsästämään. Pystyisi luomaan paikkoja ja pelaamaan kiekolla vielä paremmin. Pyrkii vain vielä enemmän sitä omaa peliä tuomaan kaukaloon.

- Vähän massaa ja luistelunopeutta lisää. Monipuolisesti kaikkea eteenpäin, niin eiköhän siitä hyvä tule.