21.03.2024 18:45

Kasper Soini valtasi paikan liigaryhmästä liukkaalla liikkeellä ja rohkealla asenteella - "Ei ole ollut tapana jännittää tai arkailla"

Jos nyt muutaman pelin pääsisi pelaamaan. Näin ajatteli viime keväänä liigarinkiin mukaan noussut Kasper Soini, kun liigajoukkueen harjoituskausi keväällä pyörähti käyntiin.

Viime kauden vielä U20 SM-sarjassa pelannut puolustaja on yllättänyt varmasti jossain määrin itsensä, mutta ennen kaikkea mikkeliläisen kiekkoa seuraavan yleisön. 20-vuotias puolustaja otti heti harjoituskaudella ennakkoluulottomilla suorituksillaan roolin mikkeliläispuolustuksesta, eikä ole siitä sittemmin luopunut.

Runkosarjassa pelejä kertyi 38, kauden aikana syntyi liigauran avausmaalikin ja nyt nuori mies pelaa uransa ensimmäisiä miesten pudotuspeliotteluita.

- Ei sitä keväällä osannut oikein odottaa mitään. Lähdin vain mukaan sillä asenteella, että otan paikan joukkueesta ja kunhan nyt jotain pelejä pääsisi pelaamaan. Aika hyvin tuossa lopulta sitten pääsi pelaamaan, Soini hymähtää.

Nuori puolustaja sai runkosarjassa tasaisesti jääaikaa ja kauden edetessä vastuu vain kasvoi. Parhaimmillaan lähes 20 minuutin jääaikaa kellottanut Soini on vain nauttinut saamastaan vastuusta. Runkosarjassa hänen lavastaan syntyivät kaikkiaan tehot 1+4.

- Ihan hyvä fiilis on omasta kaudesta. On mennyt koko ajan eteenpäin ja koen, että olen pärjännyt ihan hyvin. Ottanut lisäaskeleita eteenpäin pelaajana, Soini arvioi.

- Sellainen kamppailupelaaminen ja allaround-pelaaminen, kokonaisvaltainen tekeminen ovat menneet eteenpäin. Itsestä ainakin tuntuu, ettei ole hirveästi vuotanut. Puolustamisessa ja kamppailemisessa on kehittynyt.

Soinin läpimurtoa ei hidastanut edes harjoituskaudella tullut loukkaantuminen, joka venytti hänen liigadebyyttiään lokakuun puoliväliin saakka. Heti ensimmäisestä HPK-pelistä lähtien kaukalossa nähtiin sama ennakkoluulottomasti pelaava nuorukainen kuin harjoituspeleissäkin.

- Hyvin sain kuntoutettua siinä itseni. Ikinä ei ole helppo tulla loukkaantumisen jälkeen takaisin, mutta hyvin pääsin siinä messiin. Sekin varmasti auttoi, että harjoituspelit olivat menneet hyvin ja tiesi, että pystyy pelaamaan tällä tasolla. Jos ei olisi harjoituskaudella pelannut, niin olisi voinut enemmän jännittää, että mitähän tästä tulee, Soini toteaa.

Viime keväänä Jokereissa U20-sarjassa hopeaa saavuttanut Soini on nyt innoissaan päästessään pelaamaan kevään kovia pelejä myös miesten sarjoissa.

- Näitä on koko kauden venannut, että pääsee pelaamaan. Kevät on kiekkoilijan parasta aikaa. Peleissä on kova panos, niin niitä on kiva pelata.

Valmennus kannustaa rohkeuteen

Jo harjoitusotteluissa vahvimmin Soinin suorituksissa silmiin pistänyt ominaisuus oli puolustajan erinomainen, kevyeltä näyttävä luistelu. Vahvalla potkulla Soini tuli usein helponnäköisesti kiekon kanssa pois paineen alta ja luistelukilpailuun joutuessaan harvoin niitä hävisi. GrIFK:n kasvatti myöntääkin, että töitä liikkeen eteen on tehty paljon.

- Pienempänä tuli käytyä Lari Joutsenlahden luisteluharjoituksissa ja edelleenkin niissä tulee käytyä. Sieltä se on varmaan lähtöisin. Extraduunia on sen eteen tehty, kertoo Soini.

Näyttävä luistelu yhdistyy myös Soinin toiseen vahvuuteen, kiekolliseen pelaamiseen. Useita kertoja kauden aikana on nähty jukuripaitaisen #8 ylittävän keskialuetta kovalla vauhdilla kiekko mukanaan ja toimittavan sitä maalille. NHL-pelaajista erityisesti Vancouver Canucksissa kiekkoilevan Quinn Hughesin edesottamuksia seuraavan Soinin itsensä mukaan rohkea pelaaminen lähtee häneltä aivan selkärangasta.

- Ei ole ollut tapana jännittää tai arkailla. Antanut mennä vain, Soini kuvailee omaa luonteenlaatuaan.

- Koittanut aina pelata vain rohkeasti. Jos tulee virhe, niin ei sillä loppupeleissä ole mitään väliä. Tämä on vain jääkiekkoa. Jos vaikka eka erässä tekee virheen ja sitä jää kovin pitkäksi aikaa miettimään, niin siinä voi mennä sitten koko matsi ohi.

Rohkeaan pelaamiseen Soini on saanut kannustusta myös päävalmentaja Olli Jokiselta, joka oli Soinille tuttu jo muutaman vuoden takaa, jolloin puolustaja pelasi kauden Jokisen akatemiassa Yhdysvalloissa. Jukuriluotsi on Soinin mukaan ohjeistanut käyttämään rohkeasti omia vahvuuksia kentällä.

- Täällä sanomista tulee enneminkin siitä, jos et pelaa rohkeasti ja uskalla yrittää kuin että jos teet virheen, Soini muotoilee.

Soinin ominaisuuksilla ja luonteella varustetulle pelaajalle on varmasti kysyntää tulevaisuudessa Mikkeliä isommissakin ympyröissä. Puolustaja kuitenkin pitää itse vankasti jalat maassa ja keskittyy tällä hetkellä nykyhetkeen Jukureissa.

- Hirveän pitkälle ei ole tullut vielä mietittyä. Alunperin tavoite oli, että pääsisi pelaamaan ammatikseen ja se on nyt saavutettu. Tietysti sitä sitten tulevaisuudessa haluaa isompiin liigoihin ja sarjoihin pelaamaan, Soini kertoo tulevaisuuden haaveistaan.